«Ремко всё ещё лидер команды, а Флориан — второй номер», — заявил Денк. Он уверен, что тандем сработает: «Наступит день, когда один из них будет чувствовать себя лучше. Тогда они и разберутся на дороге».

Форма Липовица перед «Туром» впечатляет: он выиграл два этапа и общий зачёт на «Туре Словении», а в 2025-м занял третье место на «Тур де Франс» вслед за Погачаром и Вингегором. Но Эвенепул — двукратный олимпийский чемпион и победитель «Вуэльты», его статус выше.

Денк не скрывает: главная цель — бросить вызов Тадею Погачару: «Если у него всё будет нормально, будет чертовски трудно с ним бороться», — признал менеджер.

На равнинных этапах за спринты будет отвечать Йорди Мёйс, уже выигравший четыре гонки в 2026 году.

Томас, выигравший «Тур» в 2018 году, признался, что ему не нравится подход Эвенепула, который решил не участвовать в соревнованиях перед «Тур де Франс» и проводит подготовку исключительно на тренировках. По словам британца, гонщикам всё-таки нужно выходить на старт и соревноваться, а не только тренироваться.

«Мне эта подготовка не нравится. Я немного из старой школы. Ты должен выходить на гонки, должен соревноваться. Я не могу представить, что значит готовиться к Туру только тренировками. Это сказывается и на психологии», — заявил Томас.

Он уверен, что тренировками невозможно полностью имитировать гоночную жёсткость. Да, Йонас Вингегор тоже не будет больше участвовать в гонках после выигранной «Джиро д’Италия», но остальные фавориты — Погачар, Роглич, Сексас — продолжают гоняться. По словам Томаса, отсутствие стартов порождает неопределённость.

«Ты ничего не знаешь. А когда гоняешься, у тебя появляется понимание, в какой ты форме, как работают ноги, кто сильнее, а кто слабее. Конечно, сейчас все эти ребята используют совершенно разные методы подготовки, они почти не пересекаются на дорогах. Так что перед стартом Тура реальное соотношение сил — загадка», — добавил Томас.

В отличие от своего старого друга и бывшего партнёра по INEOS, Люк Роу придерживается иного мнения. В роли спортивного директора, который работает с такими звёздами, как французский вундеркинд Поль Cексас, он хорошо понимает современные реалии.

«Эвенепул и команда Red Bull — Bora — Hansgrohe показывают пример того, как можно убрать неопределённость из подготовки к Тур де Франс. Современные гонщики любят этот подход. Они знают, что нужно их организму, чтобы быть готовыми к Гранд-туру, поэтому они предпочитают эту контролируемую среду, — объяснил Роу. — Гонка всегда подбрасывает сюрпризы: падения, отрывы, тактические ошибки. Этот сценарий ты не можешь прописать. А на тренировках ты полностью контролируешь процесс».

Томас, однако, остаётся при своём. Он считает, что даже рискованный выезд на гонку даёт гонщику гораздо больше информации о своей форме, чем любые лабораторные тесты и сборы. По его мнению, психологическая уверенность, которую даёт победа или даже просто конкурентоспособный результат на предстартовой гонке, бесценна для капитана на «Туре».

Ремко Эвенепул, в отличие от большинства фаворитов, действительно выбрал уникальный путь в этом году. Он полностью пропустил весенние классики и все этапные гонки перед «Тур де Франс», сосредоточившись на высотных сборах и специфической работе под руководством тренера. Увидим мы результат этого эксперимента уже в июле, когда гонка стартует в Барселоне.

«Ремко чувствовал себя у нас хорошо. Если бы его менеджер не оказывал постоянного давления, он бы остался. А этот менеджер — его отец, Патрик», — заявил Ванмол.

Особое возмущение врача вызвали попытки отца представить команду как «второсортную»: «Больше всего меня задевает, что он изобразил нашу команду как нечто низшего сорта, а это абсолютно не так», — подчеркнул он, добавив, что из-за этого «многим в команде сейчас даже хорошо, что Ремко ушёл».

По словам Ванмола, уход Эвенепула стал сильным ударом для коллектива: «Мы должны были попрощаться с ним. Если кто-то так долго был частью команды, но люди вокруг него убеждают его уйти, конец — это конец». При этом сам врач не скрывает уважения к гонщику и не имеет к нему личных претензий, но считает, что Эвенепула подтолкнул к переходу отец.

Напомним, Ремко Эвенепул покинул Soudal Quick-Step по окончании сезона 2025 года, подписав многолетний контракт с Red Bull — Bora — Hansgrohe.

Изначально гонка 7–14 июня стояла в плане Эвенепула. Но теперь команда и гонщик переиграли стратегию. Причина проста и цинична: после 25 гоночных дней Эвенепулу нужен не асфальт, а восстановление. «Вопреки первоначальному плану, он пропустит гонку, — сухо констатирует пресс-релиз. — Вместо этого в июне он сосредоточится на сочетании отдыха и спецтренировок».

Спортивный босс команды Зак Демпстер объясняет без обиняков: цель — подойти к старту Тур де Франс в Барселоне полностью отдохнувшим. Лишняя гонка сейчас скорее навредит Ремко, чем поможет выиграть главную гонку года.

Пока другие фавориты — словенец Тадей Погачар (выбрал «Тур Швейцарии») и датчанин Йонас Вингегор (будет восстанавливаться после «Джиро д’Италия») — действуют по привычным схемам, Эвенепул делает ставку на тишину. «Ред Булл» явно не хочет рисковать своим главным активом на второстепенных высотах.

Учитывая доминирование Тадея Погачара и Йонаса Вингегора на Туре, а также стремительный взлёт 19-летнего француза Поля Сексаса, многие теперь задаются вопросом: сможет ли Ремко вообще когда-нибудь подняться на подиум в Париже.

«Я не могу от этого отказаться. Мы с командой разделяем это стремление, и именно поэтому я пришёл в Red Bull — Bora — Hansgrohe», — сказал Эвенепул.

Впрочем, и от однодневных гонок он отказываться не собирается. И более того, даже намекнул, что может выйти на старт Париж — Рубе в следующем году.

«Я амбициозен. Хочу побеждать в классических гонках и быть отличным гонщиком в остальных. Надо найти способ это совместить. Тадей уже несколько лет так делает. Ладно, он… совсем другой человек (смеётся). Думаю, у меня есть возможности сосредоточиться на классиках весной, а затем выложиться на полную на Тур де Франс», — отметил Ремко.

Последняя встреча Эвенепула и Погачара состоялась несколько дней назад на Льеж — Бастонь — Льеж, где он финишировал третьим, проиграв без малого две минуты чемпиону мира и почти минуту Полю Сексасу.

«У меня просто больше не осталось ног», — заявил гонщик Red Bull — Bora — Hansgrohe в интервью Sporza.

Эвенепул попал в лидирующую группу, когда Погачар и Сексас были застигнуты врасплох: «Я был на тридцатой позиции и вдруг выбоина. Всё произошло довольно быстро. Это было удивительно», — вспомнил бельгиец. Он признал, что инцидент произошёл случайно, но он не потратил на него много энергии.

Перед Ла-Редут Эвенепул рассчитывал атаковать, но сразу понял, что не сможет сыграть существенной роли: «Всё пошло слишком быстро для меня. На этот раз позиционирование было хорошим, но у меня просто не было ног», — сказал он, добавив, что не ищет оправданий.

Эвенепул решил сохранить силы для последующих подъёмов и спринта.

«Я знал, что ещё смогу финишировать на подиуме. Мне изредка удавалось разыграть карту Джая Хиндли во время погони. Я поставил всё на последний подъём и финальный спринт. Это было нелегко, но я рад, что смог принести команде место на подиуме. Мы выжали максимум», — заключил Эвенепул.

«Погачар побеждает везде, где стартует, за исключением Париж — Рубе. Поэтому он заслуженно является главным фаворитом везде, и здесь ситуация не отличается», — сказал Эвенепул. По его словам, он подходит к La Doyenne в лучшей форме, чем год назад, и намерен продержаться дольше: «Я надеюсь, гонка будет захватывающей как можно дольше. Моя жажда победы никогда не угасает. Льеж — одна из моих любимых гонок, и я буду бороться за победу».

Особое внимание на пресс-конференции уделили 19-летнему французу Полю Сексасу из Decathlon CMA CGM, который в среду выиграл Флеш Валлонь. Эвенепул признал талант молодого гонщика, но предупредил, что дистанция в 260 километров может стать для него испытанием: «Мы не должны удивляться, если Сексас столкнётся с трудностями в последний час гонки. Шесть часов соревнований — это совсем не то же самое, что четыре. Тем не менее, он входит в пятёрку претендентов на победу», — отметил двукратный победитель Льеж — Бастонь — Льеж.

Ветеран и экс-победитель гонки Филипп Жильбер также поделился прогнозом, поставил Погачара на первое место, а Эвенепула — на второе. Он считает, что главное сражение развернётся на подъёме Редут, где словенец может решить исход гонки. Монументальная Льеж — Бастонь — Льеж  состоится в воскресенье, 26 апреля.

«Я сотрудничаю со Specialized с самого начала карьеры. Они были рядом и в победах, и в неудачах, и во всём остальном. Мы полностью доверяем друг другу, поэтому это пожизненное соглашение выглядит логичным шагом», — написал Эвенепул в соцсетях.

Соглашение также предусматривает, что после завершения карьеры гонщик продолжит работу с брендом в качества посла.

Основатель Specialized Майк Синярд назвал сотрудничество с Эвенепулом «верой без конца». Примечательно, что минувшей зимой при переходе из Soudal — Quick Step в Red Bull — Bora — Hansgrohe Эвенепул выдвинул условие: новая команда должна использовать велосипеды Specialized.

После этого соглашения в пелотоне сложилось противостояние титанов на уровне экипировки: Эвенепул на Specialized против Матье ван дер Пула на Canyon.

В ранний отрыв ушли девять гонщиков, их преимущество достигало четырёх минут. Однако пелотон под контролем команды Эвенепула держал ситуацию под контролем. На первом прохождении Кауберга темп резко вырос — начался отбор. В группе лидеров остались трое, включая Хуба Артца и Марко Фриго. Но и их преимущество таяло.

За 50 километров до финиша Ромен Грегуар атаковал и увлёк за собой Эвенепула, Маттиаса Скьельмосе, Кевина Воклена, Маттео Йоргенсона и Матье Бургодо. На спуске с Круисберга Вокелен упал и зацепил Йоргенсона — американец сломал ключицу и выбыл. Эвенепул, Скьельмосе и Грегуар продолжили и догнали Фриго.

На Койтенберге Эвенепул атаковал, но Скьельмосе и Грегуар удержались. Позже Грегуар отстал, и дуэт бельгийца и датчанина уехал вперёд. На финальном подъёме Кауберг Эвенепул пытался оторваться, но Скьельмосе держался. Всё решил спринт: в отличие от прошлого года, когда Эвенепул атаковал слишком рано, на этот раз он дождался момента и мощно финишировал.

Третьим стал Бенуа Коснефруа, выигравший спринт из группы преследования. Эта гонка стала последней для директора Лео ван Влита — он передаст эстафету Тому Дюмулену.

Инцидент произошёл на раннем этапе гонки в муниципалитете Вихелен (Wichelen), когда до финиша оставалось около 212 км. В момент приближения пелотона светофор на переезде переключился на красный. Группа из примерно 54 гонщиков, находившаяся в голове, не остановилась и пересекла пути прямо перед приближающимся поездом. Основная часть пелотона была вынуждена остановиться перед закрывающимися шлагбаумами, что временно разорвало группу.

Прокуратура квалифицировала нарушение как преступление четвёртой степени — самую тяжёлую категорию по бельгийскому дорожному законодательству. В ближайшее время будет принято решение о возбуждении уголовных дел в отношении всех идентифицированных участников.

Гонщикам, нарушившим правила, грозят серьёзные санкции: штрафы от нескольких сотен до 4000–5000 евро, а также возможный запрет на управление транспортным средством сроком от 8 дней.

Этот инцидент вызвал широкое обсуждение в велосообществе: многие отмечают, что на высокой скорости и в условиях гонки гонщики могли просто не успеть среагировать, однако прокуратура подчёркивает, что правила дорожного движения обязательны для всех, включая участников профессиональных соревнований.

На данный момент ни UCI, ни организаторы гонки дополнительных спортивных санкций за этот эпизод не применили.