Изначально гонка 7–14 июня стояла в плане Эвенепула. Но теперь команда и гонщик переиграли стратегию. Причина проста и цинична: после 25 гоночных дней Эвенепулу нужен не асфальт, а восстановление. «Вопреки первоначальному плану, он пропустит гонку, — сухо констатирует пресс-релиз. — Вместо этого в июне он сосредоточится на сочетании отдыха и спецтренировок».

Спортивный босс команды Зак Демпстер объясняет без обиняков: цель — подойти к старту Тур де Франс в Барселоне полностью отдохнувшим. Лишняя гонка сейчас скорее навредит Ремко, чем поможет выиграть главную гонку года.

Пока другие фавориты — словенец Тадей Погачар (выбрал «Тур Швейцарии») и датчанин Йонас Вингегор (будет восстанавливаться после «Джиро д’Италия») — действуют по привычным схемам, Эвенепул делает ставку на тишину. «Ред Булл» явно не хочет рисковать своим главным активом на второстепенных высотах.

Учитывая доминирование Тадея Погачара и Йонаса Вингегора на Туре, а также стремительный взлёт 19-летнего француза Поля Сексаса, многие теперь задаются вопросом: сможет ли Ремко вообще когда-нибудь подняться на подиум в Париже.

«Я не могу от этого отказаться. Мы с командой разделяем это стремление, и именно поэтому я пришёл в Red Bull — Bora — Hansgrohe», — сказал Эвенепул.

Впрочем, и от однодневных гонок он отказываться не собирается. И более того, даже намекнул, что может выйти на старт Париж — Рубе в следующем году.

«Я амбициозен. Хочу побеждать в классических гонках и быть отличным гонщиком в остальных. Надо найти способ это совместить. Тадей уже несколько лет так делает. Ладно, он… совсем другой человек (смеётся). Думаю, у меня есть возможности сосредоточиться на классиках весной, а затем выложиться на полную на Тур де Франс», — отметил Ремко.

Последняя встреча Эвенепула и Погачара состоялась несколько дней назад на Льеж — Бастонь — Льеж, где он финишировал третьим, проиграв без малого две минуты чемпиону мира и почти минуту Полю Сексасу.

«У меня просто больше не осталось ног», — заявил гонщик Red Bull — Bora — Hansgrohe в интервью Sporza.

Эвенепул попал в лидирующую группу, когда Погачар и Сексас были застигнуты врасплох: «Я был на тридцатой позиции и вдруг выбоина. Всё произошло довольно быстро. Это было удивительно», — вспомнил бельгиец. Он признал, что инцидент произошёл случайно, но он не потратил на него много энергии.

Перед Ла-Редут Эвенепул рассчитывал атаковать, но сразу понял, что не сможет сыграть существенной роли: «Всё пошло слишком быстро для меня. На этот раз позиционирование было хорошим, но у меня просто не было ног», — сказал он, добавив, что не ищет оправданий.

Эвенепул решил сохранить силы для последующих подъёмов и спринта.

«Я знал, что ещё смогу финишировать на подиуме. Мне изредка удавалось разыграть карту Джая Хиндли во время погони. Я поставил всё на последний подъём и финальный спринт. Это было нелегко, но я рад, что смог принести команде место на подиуме. Мы выжали максимум», — заключил Эвенепул.

«Погачар побеждает везде, где стартует, за исключением Париж — Рубе. Поэтому он заслуженно является главным фаворитом везде, и здесь ситуация не отличается», — сказал Эвенепул. По его словам, он подходит к La Doyenne в лучшей форме, чем год назад, и намерен продержаться дольше: «Я надеюсь, гонка будет захватывающей как можно дольше. Моя жажда победы никогда не угасает. Льеж — одна из моих любимых гонок, и я буду бороться за победу».

Особое внимание на пресс-конференции уделили 19-летнему французу Полю Сексасу из Decathlon CMA CGM, который в среду выиграл Флеш Валлонь. Эвенепул признал талант молодого гонщика, но предупредил, что дистанция в 260 километров может стать для него испытанием: «Мы не должны удивляться, если Сексас столкнётся с трудностями в последний час гонки. Шесть часов соревнований — это совсем не то же самое, что четыре. Тем не менее, он входит в пятёрку претендентов на победу», — отметил двукратный победитель Льеж — Бастонь — Льеж.

Ветеран и экс-победитель гонки Филипп Жильбер также поделился прогнозом, поставил Погачара на первое место, а Эвенепула — на второе. Он считает, что главное сражение развернётся на подъёме Редут, где словенец может решить исход гонки. Монументальная Льеж — Бастонь — Льеж  состоится в воскресенье, 26 апреля.

«Я сотрудничаю со Specialized с самого начала карьеры. Они были рядом и в победах, и в неудачах, и во всём остальном. Мы полностью доверяем друг другу, поэтому это пожизненное соглашение выглядит логичным шагом», — написал Эвенепул в соцсетях.

Соглашение также предусматривает, что после завершения карьеры гонщик продолжит работу с брендом в качества посла.

Основатель Specialized Майк Синярд назвал сотрудничество с Эвенепулом «верой без конца». Примечательно, что минувшей зимой при переходе из Soudal — Quick Step в Red Bull — Bora — Hansgrohe Эвенепул выдвинул условие: новая команда должна использовать велосипеды Specialized.

После этого соглашения в пелотоне сложилось противостояние титанов на уровне экипировки: Эвенепул на Specialized против Матье ван дер Пула на Canyon.

В ранний отрыв ушли девять гонщиков, их преимущество достигало четырёх минут. Однако пелотон под контролем команды Эвенепула держал ситуацию под контролем. На первом прохождении Кауберга темп резко вырос — начался отбор. В группе лидеров остались трое, включая Хуба Артца и Марко Фриго. Но и их преимущество таяло.

За 50 километров до финиша Ромен Грегуар атаковал и увлёк за собой Эвенепула, Маттиаса Скьельмосе, Кевина Воклена, Маттео Йоргенсона и Матье Бургодо. На спуске с Круисберга Вокелен упал и зацепил Йоргенсона — американец сломал ключицу и выбыл. Эвенепул, Скьельмосе и Грегуар продолжили и догнали Фриго.

На Койтенберге Эвенепул атаковал, но Скьельмосе и Грегуар удержались. Позже Грегуар отстал, и дуэт бельгийца и датчанина уехал вперёд. На финальном подъёме Кауберг Эвенепул пытался оторваться, но Скьельмосе держался. Всё решил спринт: в отличие от прошлого года, когда Эвенепул атаковал слишком рано, на этот раз он дождался момента и мощно финишировал.

Третьим стал Бенуа Коснефруа, выигравший спринт из группы преследования. Эта гонка стала последней для директора Лео ван Влита — он передаст эстафету Тому Дюмулену.

Инцидент произошёл на раннем этапе гонки в муниципалитете Вихелен (Wichelen), когда до финиша оставалось около 212 км. В момент приближения пелотона светофор на переезде переключился на красный. Группа из примерно 54 гонщиков, находившаяся в голове, не остановилась и пересекла пути прямо перед приближающимся поездом. Основная часть пелотона была вынуждена остановиться перед закрывающимися шлагбаумами, что временно разорвало группу.

Прокуратура квалифицировала нарушение как преступление четвёртой степени — самую тяжёлую категорию по бельгийскому дорожному законодательству. В ближайшее время будет принято решение о возбуждении уголовных дел в отношении всех идентифицированных участников.

Гонщикам, нарушившим правила, грозят серьёзные санкции: штрафы от нескольких сотен до 4000–5000 евро, а также возможный запрет на управление транспортным средством сроком от 8 дней.

Этот инцидент вызвал широкое обсуждение в велосообществе: многие отмечают, что на высокой скорости и в условиях гонки гонщики могли просто не успеть среагировать, однако прокуратура подчёркивает, что правила дорожного движения обязательны для всех, включая участников профессиональных соревнований.

На данный момент ни UCI, ни организаторы гонки дополнительных спортивных санкций за этот эпизод не применили.

«Я хотел проехать эту гонку давно, но в прошлом меня сдерживали. В моей предыдущей команде я три года подряд просил разрешить мне стартовать — и каждый раз получал отказ», — отметил капитан велокоманды Red Bull — Bora — Hansgrohe. Впрочем, бывший босс Soudal — Quick Step Патрик Лефевер на это уже ответил, что неоднократно предлагал Ремко участие в Туре Фландрии, но тот всякий раз отказывался сам.

«В этом году я продавил. Сказал на собраниях: либо я еду Джиро, либо Тур Фландрии. Когда стало понятно, что Джиро не вариант, в календаре появилась «Фландрия». Я намеренно удалил соцсети за две недели до всего этого шума и с большим расслаблением наслаждался тем, как мы вас всех обманули», — пояснил свой выбор Ремко.

Говоря о возможном участии в Милан — Сан-Ремо и планах на будущее, Эвенепул отметил: «Мы снялись с Сан-Ремо из-за плохой погоды на Тенерифе. Я знал, что поеду здесь. Комбинация Сан-Ремо, Каталонии и Фландрии была бы слишком тяжелой».

И, конечно, у него не могли спросить про участие в Париж — Рубе. Но Эвенпул отверг эту идею: «Старт на Париж — Рубе в этом году? Нет, нет, точно нет. Может быть, в следующем».

«Я уже слышал некоторые слухи о его желании участвовать в этой гонке, это было довольно давно, — сказал Погачар. — Но это было 1 апреля, поэтому я всё ещё думал, что это шутка. Приятно, что он будет участвовать в Туре Фландрии в воскресенье».

В четверг днём словенец вылетел из Ниццы во Фландрию, вечером принял участие в телепрограмме, а в пятницу его ждут ознакомительная поездка и пресс-конференция. Погачар выйдет на старт после падения в Милане-Сан-Ремо, которое, к счастью, обошлось без серьёзных травм.

«Тренировки прошли хорошо, подготовка — тоже. Сан-Ремо — это другая гонка, но я хотел сначала отдохнуть и восстановиться. Падение было тяжёлым, но я удивлён, что травм не так много. Они меня не сильно беспокоили», — признался чемпион.

В последние недели Погачар наблюдал за гонками во Фландрии — E3 Saxo Classic, In Flanders Fields и Dwars door Vlaanderen. «Флориан (Вермеерш, его товарищ по команде — прим.) мог там победить и отлично выступил. За ними было интересно наблюдать, поэтому я возвращаюсь с тренировок раньше».

«Я наслаждаюсь этим моментом, и у меня ещё есть несколько целей, — говорит Погачар. — Это вызовы для меня, и они ждут меня. Я понимаю, что мотивация может немного ослабнуть в ближайшие годы, поэтому мне нужно найти что-то, что будет поддерживать её».

Ещё в декабре 2025 года появились первые слухи, что Эвенепул добавит Фландрию в свою весеннюю программу. Тогда Red Bull — Bora — Hansgroheи сам гонщик жёстко опровергали эту информацию. То же самое повторилось после Вуэльты Каталонии на прошлой неделе. Однако во вторник несколько источников подтвердили: Ремко проводил разведку трассы и давно готовился к гонке. В своём видеоблоге он рассказал, что держал в тайне это решение только с одной целью — ввести в заблуждение Тадея Погачара и Матье ван дер Пула.

Решение окончательно принято после улучшения прогноза погоды. В воскресенье ожидается относительно сухая погода (всего несколько миллиметров дождя, +13 °C и умеренный ветер). В таких условиях Эвенепул готов рискнуть.

Для болельщиков это настоящая сенсация. Впервые с чемпионата мира 2023 года на одной стартовой линии встретятся пять сильнейших гонщиков мира: Ремко Эвенепул, Тадей Погачар, Матье ван дер Пул, Ваут ван Арт и Мадс Педерсен.

Эвенепул уже много лет регулярно тренируется на фламандских дорогах, поэтому незнание трассы ему точно не грозит. Теперь главный вопрос — сможет ли он на равных бороться с лучшими специалистами по брусчатке уже в своём дебюте.

Тур Фландрии пройдёт в это воскресенье, 5 апреля. Присутствие Эвенепула существенно меняет расклад сил и делает гонку ещё более непредсказуемой и интересной.