И все же, Айзек стал лучшим в группе преследователей Карапаса — он финишировал вторым. А за ним — Джулио Чикконе из Lidl — Trek, Том Пидкок из Q36.5 Pro, Эган Берналь из INEOS Grenadiers, а также Антонио Тибери из Bahrain — Victorious и товарищ Дель Торо по UAE Emirates — XRG Хуан Аюсо. В этой же группе был и Примож Роглич из Red Bull — Bora — Hansgrohe.

В генеральной классификации «Джиро д’Италии» существенных изменений не произошло и Айзек Дель Торо вместе с Хуаном Аюсо занимают первые две строчки с разницей в 31 секунду. Антонио Тибери находится в 1 минуте и 7 секундах позади розовой майки, Саймон Йейтс из Visma | Lease a Bike проигрывает ещё 2 секунды, а Примож Роглич проигрывает 1 минуту и 24 секунды Дель Торо.

Возможность у Карапаса появилась благодаря нежеланию группы фаворитов бороться за этот этап. На последних десятках километрах Тадей Погачар, Йонас Вингегор и Ремко Эвенпул ехали более чем в 8 минутах позади. Лишь на последних пяти километрах они немного ускорились — Погачар успел даже кратковременную атаку совершить, — но глобально это ничего не изменило: Ремко финишировал 26-м, проиграв Карапасу 7 минут и 13 секунд. Спустя 10 и 12 секунд финишировали Тадей Погачар и Йонас Вингегор.

Впрочем, это не поменяло на расстановку сил в генеральной классификации, где капитан UAE Emirates сохраняет жёлтую майку лидера «Тур де Франс». Звезда Visma | Lease a Bike уступает 3 минуты и 11 секунд, а гонщик Soudal — Quick Step — 5 минут и 9 секунд. Все остальные проигрывают от 13 минут и до нескольких часов.

Для Ричарда Карапаса эта победа довольно важная — он всю гонку активно работал над атаками, но никак мог победить. Ну и кроме того, он вошёл в клуб велогонщиков, имеющих победы на всех трёх Гранд-турах мира.

Заключительная гора стала серьёзным испытанием для одного из фаворитов гонки — Хуана Аюсо: накануне испанец заполучил майку лидера, а с окончанием сегодняшнего этапа — лишился её. И более того, выбыл из борьбы в генеральной классификации перед заключительным этапом.

Между тем, борьба позади Карапаса и Липовица только нарастала: Карлос Родригес из INEOS Grenadiers боролся с Энриком Масом из Movistar и Александром Власовым из Bora — Hansgrohe. Чуть позади — Эган Берналь из INEOS Grenadiers, Илан ван Вильдер из Soudal — Quick Step и Тео Гейган Харт из Lidl — Trek.

В генеральной классификации новым лидером «Тура Романдии» стал Карлос Родригес, опережающий Александра Власова на 7 секунд, а Флориана Липовица — на 9. Илан ван Вильдер расположился на четвёртой строчке, а Хуан Аюсо — опустился на пятую.

Травму капитан команды EF Education — EasyPost получил за 18 километров до финиша — на спуске с Кот-де-Виверо, столкнувшись с Энриком Масом, который также прекратил борьбу.

«МРТ показало небольшой перелом левой коленной чашечки. Ричарду наложили три шва, чтобы закрыть порез на том же колене. К сожалению, он возвращается домой, чтобы начать выздоровление», — говорится в заявлении команды.

Победу на первом этапе «Тур де Франс» одержал Адам Йейтс из UAE Emirates.

Гонщики проехали из Пюже-Тенье с финишем на горе Вальберг. Представитель EF Education-EasyPost перед финальным подъём опираясь на Марка Падуна рванул в сольную атаку, которая увеначалась успехом. А вот соперники замешкались на горных дорогах, хотя среди них были и довольно опытные Гийом Мартен, Якоб Фульсанг и Виктор Лафей.

Ленни Мартинес из Groupama — FDJ, казалось, сократил разрыв до Карапаса, но в конце концов также отказался от попыток догнать Ричарда. Через несколько мгновений Феликс Галл из AG2R Citroën попытался атаковать, и австрийцу удалось максимально приблизиться к лидеру гонки. Впрочем, на предпоследнем километре Карапас снова стиснул зубы и устремился вперёд, оставив Галла позади. В итоге Феликс проиграл 12 секунд.

Третьим финишировал Леннерт ван Этвельт из Lotto Dstny. До финиша бельгийский гонщик добрался спустя 38 секунд после Карапаса, привезя с собой также Ленни Мартинеса из Groupama — FDJ и Кристиана Родригеса из Arkéa — Samsic.

«Я пока не знаю, выберу ли комбинацию «Джиро» — Тур де Франс» или «Тур де Франс — Вуэльта Испании». Моя программа на предстоящий сезон ещё окончательно не определена. Больше ясности будет во время командных сборов в течение пары недель. Но я точно хочу поехать на две большие гонки«, — отметил велогонщик.

В этом году Карапас проехал «Джиро д’Италию» и «Вуэльту Испании». И наиболее близок к победе он был на итальянской гонке, но Джай Хиндли лишил его розовой майки на последней горном этапе гонки.

Спустя 8 секунд после Карапаса финишировал Тимен Аренсман из DSM, спустя 5 секунд это сделали Хуан Аюсо из UAE Emirates, Джай Хиндли из Bora — Hansgrohe и Энрик Мас из Movistar. Ремко Эвенпул проиграл ещё 2 секунды.

В генеральной классификации обладателем красной майки по-прежнему является Ремко Эвенпул. Он на 2 минуты и 5 секунд опережает Энрика Маса и на 5 минут и 8 секунд Хуана Аюсо. Мигель Анхель Лопес занимает четвёртую строчку (+5:56), а замыкает пятёрку лучших испанского Гранд-тура Жоау Алмейда из UAE Emirates (+7:16).

Эта «Вуэльта Испании» стала одной из редких в своей истории, поскольку на подиум поднимутся сразу два гонщика до 23 лет: 22-летний Ремко Эвенпул и 19-летний Хуан Аюсо. А для UAE Emirates эта «Вуэльта стала самой успешной — двое её велосипедистов вошли в топ-5.

Отметим, ранее Ричард Карапас выиграл 12-й, 14-й и теперь 20-й этапы велогонки. Кроме того, он сохраняет майку горного короля «Вуэльта Испании».

Мигель Анхель Лопес из Astana Qazaqstan и Примож Роглич из Jumbo-Visma проиграли Карапасу 8 секунд. Жоау Алмейда из UAE Emirates и Карлос Родригес из INEOS Grenadiers вошли в пятёрку лучших по итогам 14-го этапа «Вуэльты», проиграв 27 и 36 секунд соответственно.

Удачное выступление Приможа Роглича с одной стороны и не очень удачное выступление Ремко Эвенпула позволили сократить между ними разницу в генеральной классификации до 1 минуты и 49 секунд. Сам обладатель красной майки из команды Quick-Step Alpha Vinyl финишировал только восьмым, проиграв Карапасу 56 секунд, прибыв к финишу вместе с Хуаном Аюсо.

После вершины Пуэрто-де-лос-Вильярес Карапас решил, что пора атаковать. Олимпийский чемпион вырвался из группы преследователей и в мгновение ока оказался на колесе Санчеса. Дуэт начал подъём на Сьерра де ла Пандеру с преимуществом около 15 секунд, а ведь предстояло преодолеть 8,6 километра при среднем градиенте в 7,5%. У Клемана Шампуссена и Филиппо Конки всё ещё оставались силы и они присоединились к двум лидерам. Крис Харпер задавал темп в группе фаворитов, но и группа Карапаса не сидела без дела — на последних пяти километрах они имели преимущество в полторы минуты.

Ещё километр спустя Харпер остановился, после чего его место занял Илан ван Вильдер, который тянул за собой своего капитана — Ремко Эвенпула. Благодаря его стараниям он сильно проредил пелотон, но вскоре силы закончились и у него. А всё потому, что атаковал Примож Роглич: за добрых 3,5 километра до финиша капитан Jumbo-Visma мощным рывком оторвался от Эвенпула, и владелец красной майки был вынужден наблюдать как уезжает вперёд его главный соперник.

Молодому бельгийцу пришлось отпустить Роглича, Маса и Лопеса. Было видно, что Ремко поймал кризис и высокие градиенты давались ему непросто. Он терял драгоценное время. Тем временем Ричард Карапас лидировал в гонке, а за километр до финиша создал небольшое преимущество в девять секунд, которое фактически сумел удержать до самого финиша.

Для Карапаса это уже вторая победа на «Вуэльте Испании».

«План состоял в том, чтобы снова победить на этапе. Мы должны были убедиться, что попали в отрыв дня, но это было очень сложно. 70 километров было пройдено на полной скорости. Я рад, что оказался в правильном отрыве, а саму гору я хорошо знаю, так что для меня она не представляла ничего опасного. Последние километры мы хорошо поработали вместе, и оторвался от соперников в нужное время», — рассказал Ричард Карапас после финиша.

«Это был хороший день. Чувствую себя всё лучше и лучше. Думаю, смогу сохранить эту тенденцию. Ещё много этапов впереди», — отметил Примож Роглич.

Мигель Анхель Лопес также остался доволен этапом «Вуэльты Испании»: «У меня все хорошо на «Вуэльте». Надеюсь, что смогу продолжить эту тенденцию. Снова второй…».

Вилко Келдерман из Bora — Hansgrohe занял второе место, Марк Солер и Ян Поланс из UAE Emirates финишировали следом, а замкнул пятёрку лучших Марко Бреннер из DSM.

Красная майка Ремко Эвенпул прошёл этап непросто — он жёстко приложился к асфальту, поднялся, догнал пелотон и в итоге оказался в группе со своими прямыми соперниками по генеральной классификации — Приможем Рогличем, Энриком Масом и Хуаном Аюсо. В итоге капитан Quick-Step Alpha Vinyl не только сохранил майку лидера «Вуэльты», но и удержал в неизменности первую пятёрку в генеральной классификации.

Ещё до старта этапа Ричард Карапас признался, что находится в неоптимальной физической форме и бороться за победу в гонке не сможет, а потому сосредоточится на возможностях этапов. «Я не в той форме, в которой хотел бы находиться. После «Джиро» я отправился в Эквадор и много там тренировался. Я участвовал только в «Туре Польши», где два раза упал. Моё тело заметило это. На этой «Вуэльте» очень высокий уровень соперников, а я просто недостаточно хорош. Впереди ещё половина гонки, поэтому постараюсь сделать всё возможное, чтобы показать хороший результат. Я и так делаю, что могу, так что не буду винить себя. В этом сезоне я уже показал отличные результаты, и теперь пришло время сосредоточиться на победах на этапах», — отметил Карапас.

Ремко Эвенпул вместе со своей группой добрался до финиша спустя 7 минут и 39 секунд после Карапаса, но поскольку тот проигрывал бельгийцу 19 минут в генеральной классификации, то эквадорец не считался опасным соперником ни Эвенпулу, ни Рогличу, ни Масу и Аюсо. О своём падении Эвенпул сказал следующее: «Это был опасный поворот. Мотоциклисты замедлились, и там был очень небольшой угол и я немного перестарался. Дерьмо случается. Мой велосипед был в худшем состоянии, чем я. Падение, конечно, не было запланировано, но всё остальное — сработано на отлично. Теперь я буду зализывать раны и восстанавливаться перед спринтерской гонкой», — отметил Ремко, который половину дистанции проехал с окровавленным коленом и порванными биб-шортами, под которыми был виден огромный красный след стёртой и перемешанной с дорожной пылью кожей.

Решающие события начали развиваться за 38 километров до финиша, когда начался ключевой подъём дня – перевал Микуни. Именно здесь предпринял атаку победитель “Тур де Франс – 2021” Тадей Погачар, разорвав лидирующую группу на несколько кусков. К тому моменту в группе находился один-единственный россиян – Павел Сиваков, но после атаки Погачара он усидеть в группе не сумел.

К Погачару присоединились канадец Майкл Вудс и американец Брэндон МакНалти. Это трио создало небольшой задел, но поскольку подъём Микуни имел достаточно высокий средний градиент в 10%, то спустя пару-тройку километров Ваут ван Арт с ещё тремя гонщиками добрали лидеров.

К этомму моменту с дистанции сошёл Герайт Томас, попавший в завал с товарищем по сборной Великобритании Тео Гейган Хартом. Олимпийский чемпион Грег ван Авермат долгое время вёл товарищей по сборной, но и ему пришлось из-за жары сдаться.

За 30 километров до финиша Майкл Вудс попытался уехать от группы, но ему этого сделать не дали. Михал Квятковский, Максимилиан Шахманн, Давид Году, Ваут ван Арт, Тадей Погачар, Ригоберто Уран, Бауке Моллема, Якоб Фульсанг, Ричард Карапас и Саймон Йейтс пытались устроить разборки, наращивая темп, но уж слишком опытные гонщики собрались, а потому продолжить путь решили все вместе.

За 27 километров счастье попытал в атаке Якоб Фульсанг: датчанин на несколько секунд оторвался от группы, которая терять с ним связь никак не хотела. Догонять бросились Квятковский и Погачар. Тут же были ван Арт и Шахманн. Свои силы решил опробовать и американец
МакНалти, за колесо которого зацепился эквадорец Ричард Карапас. Квятковский вместе с Погачаром пытались их добрать, но быстро сделать это у них не получилось. Образовался задел в 25 секунд.

Пара лидеров стремительно ехала к финишу, а вот их преследователи не решались предпринимать активные действия, сохраняя почти полуминутное отставание менее чем за 20 километров до финишной черты. Почувствовав свободу Карапас и МакНалти ритмично крутили педали, постепенно увеличивая отрыв до 42 секунд за 16 километров до финиша. Преследователи также не сидели без дела, но их темп не был столь высок.

За 13 километров до финиша Ваут ван Арт попытался разогнать группу преследователей, но существенным образом это не поменяло расклад – дуэт по-прежнему сохранял более чем 40-секундное преимущество. Стало понятно, что американец и эквадорец могут уехать к медалям. Вопрос оставался лишь в том, кто к какой и кто получит бронзу. Тем временем, набранная бельгийцем скорость моментально отразилась на группе преследователей – начали отпадать Якоб Фульсанг, нидерландский велогонщик Бауке Моллема и представитель Германии Максимилиан Шахманн.

Помогать ван Арту в погоне начали колумбиец Ригоберто Уран и канадец Майкл Вудс. Им удалось отыграть 25 секунд преимущество лидеров, которое за 9 километров до финиша снизилось до 15 секунд. Ваут ван Арт проделывал огромную работу для закрытия разрыва. Менее чем за 8 километров до черты ему на помощь пришли Тадей Погачар и Саймон Йейтс, также понимавшие, что нельзя позволять Карапасу и МакНалти сохранять преимущество. Понимали это и они, а потому также крутили педали на скорости в 60 километров в час.

За 6 километров до черты в атаку бросился Ричард Карапас, который довольно быстро сбросил с колеса уставшего американца. МакНалти уже видел за спиной группу преследователей и было видно насколько ему тяжело.

Карапас тем временем ехал как казалось к золотой медали. За 4,5 километра группа преследователей добрала Брэндона МакНалти и бросилась догонять Карапаса. У эквадорца за 4 километра до финиша было преимущество в полминуты и терять его он не желал. Впрочем, и группа преследователей не собиралась сбавлять темп.  Начались тактические игры. Гонщики словно понимали, что золотая медаль уже нашла своего героя, а вот за остальные ещё можно побороться.

За километр Ричард Карапас имел 50-секундное преимущество над соперниками, а значит именно его имя и будет вписано в историю Олимпиад. Время победителя — 6 часов 5минут и 26 секунд. Тадей Погачар финишировал третьим, а Ваут ван Арт – вторым, уступив победителю 1 минуту и 7 секунд.

Бауке Моллема — 4-й, Майкл Вудс — 5-й, Брэндон МакНалти — 6-й, Давид Году — 7-й, Ригоберто Уран — 8-й, Адам Йейтс — 9-й, Максимилиан Шахманн — 10-й.

Российские гонщики показали следующие результаты: Павел Сиваков добрался до финиша 32-м, уступив Карапасу без малого 8 минут, Александр Власов финишировал 59-м, проиграв 11 минут и 27 секунд.