«То, что здесь сегодня произошло, — это безумие. В карьере бывают такие неожиданные моменты, и этот был одним из них. Я начал гонку без всякого давления со стороны команды, потому что не стремлюсь к высокому месту в генеральной классификации. Я снова стал полностью самим собой, и это имеет значение. Я видел, что многие гонщики страдают по ходу этапа, поэтому решил атаковать. Затем Фрэнк [ван ден Брок] вывел меня на передний план. Он — большой талант. Для меня это была запредельная мечта — когда-нибудь в жизни надеть желтую майку», — отметил 33-летний французский велогонщик из команды dsm — firmenich PostNL.

На последних 20 (из 206) километрах преимущество Барде и ван ден Брока над пелотоном составляло полторы минуты, но начало быстро сокращаться благодаря активной работе гонщиков Lidl — Trek и EF Education — EasyPost. За 5 километров до черты это были уже 30 секунд, а за километр до финиша — 18. Тем не менее гонщики dsm — firmenich PostNL дотерпели и успели поздравить друг друга с победой.

Пелотон как мог пытался догнать француза и голландца, но в итоге они лишь подняли руки и приветствовали друг друга, остановив секундомер на отметке в 5 часов 7 минут и 22 секунды. Спустя 5 секунд финишировали Ваут ван Арт из Visma | Lease a Bike, Тадей Погачар из UAE Emirates, Максим ван Гилс из Lotto Dstny, Алекс Аранбуру из Movistar, Мадс Педерсен из Lidl — Trek, Ремко Эвенпул из Soudal — Quick Step, Пельо Бильбао из Bahrain — Victorious и Альберто Беттиоль из EF Education — EasyPost.

Другие два фаворита — Йонас Вингегор и Примож Роглич — участия в этой борьбе не принимали и спокойно доехали до финиша в окружении своих команд.

Ромен Барде благодаря этой победе стал первым обладателем жёлтой майки лидера велогонки. Его товарищ находится на второй строчке в генеральной классификации, проигрывая 4 секунды (победителю как раз даются 4 бонусных секунды). На третьем месте — Ваут ван Арт, уступающий 11 секунд, а также Тадей Погачар, проигрывающий 15 секунд.

Добавим, для Ромена это четвёртый выигранный этап «Тур де Франс» в карьере.

В интервью Eurosport гонщик из команды DSM отметил, что несмотря возраст — ему 32 года — он чувствует себя как нельзя хорошо и даже лучше, чем в молодые годы. И действительно, в этом году Барде отлично показал себя на «Джиро д’Италии», но был вынужден покинуть гонку после 13-го этапа. «Тур де Франц» велосипедист закончил шестым в генеральной классификации. Говоря о соперникам, Ромен отметил только Тадея Погачара и Ремко Эвенпула.

«Тадей Погачар и Ремко Эвенпул — велосипедные гении. Когда они на 100% здоровы и сильны, то никто не может конкурировать с ними. Они могут конкурировать только друг с другом. Они не заботятся о нас, гонщиках второго порядка. Все видят как они катят больше и лучше, чем раньше. На подъемах у них невероятный темп. Меняющаяся структура велокоманд изменила игру: когда видишь команды Jumbo или UAE на больших турах… пять-шесть парней из восьми могли быть лидерами. Для нас, прямых соперников, это сильно усложняет борьбу. Вы должны попытаться сохранить хладнокровие и тщательно рассчитывать силы, чтобы пережить это», — сказал Ромен Барде.

По данным L’Équipe, в 2021 году Барде проведет меньше гоночных дней, чем обычно: в его программу попадут гонки с паве, но играть он будет не ведущую роль, а роль грегари. Но, как ни странно, сам Ромен говорит, что его вполне устраивает ситуация, когда он не всегда будет лидером команды Team DSM, а будет работать на результат других гонщиков.

«В Team DSM я могу не только работать спокойнее и точнее, но и участвовать в велогонках, в которых будут помогать команде без малейшего стремления к собственной победе», — сказал Ромен Барде, добавив, что переход из AG2R La Mondiale для него не стал случайностью, поскольку он хотел изменить себя и окружающую среду.

«С 2013 по 2018 год я непрерывно двигался вверх. Это были особенные годы. Но в итоге всё превратилось в рутину, которая мне больше не подходила. Мне пришлось пойти на риск и начать новую жизнь, попытаться сделать новую карьеру», — отметил велосипедист.

Ранее Барде был противоположного мнения, и теперь он признаёт, что поменял позицию. «Предсказуемость гонки — самая большая забота для спортивных директоров. Типа Sky может выиграть „Тур де Франс“ из-за командного радио. Думаю, что организаторы гонки хотели бы более непредсказуемых сценариев. Мне думается, что мир без радио стал бы более интересным. Это заставит многих велогонщиков взять на себя ответственность, повысит их тактические навыки и привнесёт новый смысл в гонки», — сказал Ромен Барде.

При этом спортсмен признал, что командное радио — полезная вещь.