Сценарий долгое время складывался не в пользу спринтеров: по дороге к Нэрну впереди держалась группа беглецов в составе Мартина Урианстада, Энцо Палени и Батиста Вейстроффера. Постепенно преимущество беглецов сокращалось, но именно Палени оказался самым упорным из трио. Сначала из трио за 20 километров до финиша вывалился Урианстад, спустя некоторое время — Вейстроффер.

За 10 километров до финиша 23-летний француз уже ехал в одиночку, сохраняя лидерство почти до самой развязки, вынудив пелотон работать на пределе — тому нужно было ликвидировать минуту отставания. Палени настигли лишь на последнем километре, после чего в голове группы начали работать спринтерские поезда.

Уэлсфорд действовал безупречно и не оставил соперникам шансов. При этом Мэтью Бреннан, который вполне мог попытаться побороться с быстрейшими, финишировал только 12-м.

Джей Вайн сохраняет майку лидера.

Джей Вайн сохранил майку лидера общего зачёта. Из-за жары организаторы убрали из маршрута завтрашнего этапа ключевое испытание — подъём на Виллунга-Хилл, поэтому этап, скорее всего, завершится спринтом, как и финальный день гонки. При таком сценарии Вайна уже можно назвать победителем гонки — если, конечно, обойдётся без форс-мажоров.

Второй этап Tour Down Under имел три холма, но подходящий под групповой спринт финал. В итоге 128,8-километровая дистанция именно так и завершилась. Спринт австралийцу дался легко, несмотря на то, что на раннем этапе гонки Сэм упал. При этом Данни ван Поппель, развозящий Сэма Уэлсфорда, был релегирован из-за нарушения линейности спринта в конец финишировавшей группы (был 8-м, а стал 118-м). Голландец получил свою первую жёлтую карточку.

Время победителя — 3 часа 1 минута и 22 секунды. Уэлсфорд упрочил своё лидерство в генеральной классификации.

Второй этап вокруг Танунды состоял из двух больших локальных кругов и меньшего заключительного круга. Спринтерам было важно выжить и наверстать упущенное на Менглерсе (2,8 км со средним градиентом в 6,9%). В последний раз гонщики проехали этот холм за 20 километров от финиша, после чего команды сосредоточились на подготовке к групповому спринту.

Но день начался с отрыва из трёх человек Патрик Конрад из Lidl — Trek, Георг Циммерман из Intermarché — Wanty и Фергус Браунинг из сборной Австралии оторвались от пелотона и почти весь день провели в отрыве. Их поймали в 45 километрах от финишной черты. На последнем прохождении Менглерса атаковали панчеры: атаки были от Тимена Граата, Хуана Педро Лопеса, Пабло Торреса, Хавьера Ромо и Мауро Шмида. Это значительно ускорило темп гонки, но Red Bull — Bora — Hansgrohe хорошо контролировала ситуацию и не позволила соперникам развить опасные атаки.

На последнем километре команда Alpecin — Deceuninck провела мощную атаку, но в итоге её нейтрализовали и на последних сотнях метрах дистанции Сэм Уэлсфорд открыл спринт из выгодной позиции и легко победил. А вот его лид-аут Данни ван Поппель пытался помешать Арне Мариту из Intermarché — Wanty, за что в итоге был релегирован.

Российский велогонщик Роман Ермаков, выступающий за команду Bahrain — Victorious, провёл отличную гонку и сам финишировал 76-м.

В генеральной классификации Tour Down Under Сэм Уэлсфорд продолжает удерживать первую позицию, но сразу два человека находятся поблизости: Арне Марит и Мэттью Бреннан уступают австралийскому велосипедисту 14 секунд.

Соответственно, Уэлсфорд получил майку лидера велогонки.

Tour Down Under — первая шоссейная велогонка WorldTour-сезона. Первый этап вёл гонщиков из Проспекта и до Гумерачи. На пути было три подъёма, самым сложным из которых был Берри-Хилл — 1,5-километровая дистанция со средним градиентом подъёма в 6,9%. В последний раз гонщики преодолели его в 30 километрах от финишной черты.

Ожидалось, что гонка завершится групповым спринтом, и пелотон оправдал эти ожидания, попутно дав уйти, а затем нагнав группу беглецов, состоявшую из Зака Марриджа, Фергюса Браунинга и Себастьяна Троншона. Уже на первых километрах этапа они оторвались от пелотона и создали максимальный отрыв почти в шесть минут. Но за 108 километров до финиша Трошон решил, что этого достаточно, и вернулся в пелотон. Марриджа и Браунинга поймали в 25 километрах от финиша.

Подготовка к групповому спринту в Гумераче прошла в целом организованно и без серьезных проблем, хотя в трёх километрах от финиша произошла небольшая авария. Впрочем, большинство гонщиков поехали дальше и на последнем километре уже сформировали спринтерские поезда.

Команда Red Bull — Bora — Hansgrohe проделала отличную работу и вывела Уэлсфорда в хорошую позицию, хотя австралийский гонщик и начал спринт довольно рано, но сумел удержать скорость и первым пересёк финишную черту, вскинув руку вверх празднуя победу. Неожиданно хорошо выступил 19-летний Мэттью Бреннан — новичок Visma | Lease a Bike, пришедший в команду из молодёжного состава, финишировал вторым, хотя был очень близок к Уэлсфорду. Теперь у британского гонщика майка лучшего молодого гонщика.

«Я проклинал себя на последних 100 метрах, думая, что начал спринт слишком рано, и это сделало его ужасно длинным. Мне пришлось снова сесть в седло и крутить педали. Но я рад, что мне удалось победить», — рассказал после финиша Сэм Уэлсфорд.

Завтра гонщиков ожидает второй этап велогонки — 128,8 километра с более серьёзными холмами.

Айзек дель Торо из UAE Emirates спокойно добрался до финиша и сохраняет майку лидера велогонки, опережая Гирмая на 1 секунду. Корбин Стронг из Israel — Premier Tech находится на третьей позиции в генеральной классификации, уступая лидеру 2 секунды.

136,2-километровая дистанция этапа пролегала от моста Мюррей до Порт-Эллиота. Это был самый южный этап Tour Down Under. Гонка пролегала по южному побережью полуострова Флерье — на берегу Индийского океана. Из-за серьёзного падения накануне на старт гонки не вышли Кэмерон Скотт и Люк Плапп. А другие — вышли и поехали сначала к Джеммел Хилл, где средний градиент холма достигал 4%, а далее — к финишу. Последние несколько сотен метров были в пригорок с трёхпроцентным градиентом, и с этим препятствием справились не все спринтеры-фавориты.

Но прежде чем добраться до этих мест, гонка началась с отрыва. Сначала Жюлиан Алафилипп, а затем его товарищ по Soudal — Quick Step Питер Серри отправились вместе с Альваро Одегом. Тут же ответил бразилец Винисиус Рангел из Movistar, а также австралиец Джексон Медуэй. Пелотон отпустил этих гонщиков вперёд, но вскоре из группы лидеров отвалился Серии и впереди остались двое — Рангел и Медуэй. Они опережали пелотон примерно на 4 минуты. За исключением замены колеса Биниама Гирмая и завали четырёх гонщиков — Луи Барре и Лоренса Юиса из Arkéa — B&B Hotels и Пита Аллегарта и Акселя Марио из Cofidis, долгое время в гонке ничего не происходило. Лидирующий дуэт тем временем разделил промежуточные спринты.

На вершине холма Джеммел Хилл бразилец Рангел взял горные очки. Поскольку до финиша оставалось около 45 километров, пелотон решил, что нужно ускоряться. На спуске с холма преимущество беглецов сократилось до минуты. Игра в кошки-мышки длилась ещё 20 километров, прежде чем беглецов нагнали.

Темп гонки возрастал. Команды боролись за выгодные позиции, постепенно приближаясь к заключительному километру. Патрик Гампер разгонял Элиа Вивиани из INEOS Grenadiers, а Данни ван Поппель делал то же самое для Сэма Уэлсфорда. Старались гонщики Soudal — Quick Step, Alpecin — Deceuninck и dsm-firmenich PostNL, но в итоге Уэлсфорд оказался быстрее. Следом финишировал Биниам Гирмай и Ларс Бовен. Следом финишировали Милан Френтин из Cofidis, Лоуренс Пити из Groupama — FDJ и Гонсало Серрано из Movistar.

Третий соревновательный день велогонки был всё так же жарок в смысле погоды и борьбы команд за отрыв, который — как надеялись многие — должен был доехать до финиша и не дать пелотону разыграть спринт. В отрыв в итоге отправились четверо гонщиков — Люк Бернс и Тристан Сондерс из сборной Австралии, Аксель Марио из Cofidis, Стефан Де Бод из EF Education — EasyPost. Максимально им удалось уехать на 3 минуты вперёд.

За 60 километров до финиша из-за бесконечных холмов и жары впереди остался единственный гонщик — Тристан Сондерс. Спустя 30 километров его догнали. Далее пелотон уже не рисковал и доехал до Кэмпбеллтауна плотной группой, часть из которой, правда, оказалась на асфальте за 10 километров до финиша. Упали несколько гонщиков Astana Qazaqstan и Люк Плапп из Jayco — AlUla, который оставил на дороге много собственной кожи, добираясь до финиша с сильной потёртостью, начинавшейся от левого плеча и заканчивавшейся на бедре.

Тем временем пелотон мчался к финишу, а команды начали выстраивать свои спринтерские поезда. Из-за большой плотности не удалось пробиться вперёд Биниаму Гирмаю, хотя гонщик Intermarché — Wanty имел хорошую скорость, но попросту упёрся в соперников без возможности развить спринт. Примерно с такими же проблемами столкнулся и Калеб Юэн, который оказался в тени высоченных и мощных Уэлсфорда, Вивиани и Кантера.

Для Сэма Уэлсфорда это уже вторая победа — он был быстрейшим на первом этапе Tour Down Under.

Завтра гонка продолжится относительно ровным этапом до Порт-Эллиота.

27-летний австралийский спринтер уверенно разделался с Филом Баухаусом из Bahrain — Victorious, Биниамом Гирмаем из Intermarché — Wanty и Калебом Юэном из Jayco — AlUla. Последний считался одним из фаворитов этапа, но «Карманной ракете» попросту не хватило скорости, хотя он сидел на колесе Уэлсфорда. В итоге — только четвёртый. Замкнул пятёрку быстрейших Джонатан Нарваес из INEOS Grenadiers.

Гонка началась с хорошего темпа. Несмотря на жару, вперёд уехало несколько гонщиков, но в итоге впереди остались только Луи Барре из Arkéa — Samsic и Георг Циммерманн из Intermarché — Wanty. Вместе они проехали 120 километров. Правда, сохранить своё преимущество до финиша у них не получилось. Из-за жары оба были на грани солнечного удара.

В итоге пелотон догнал беглецов и команды начали выстраивать свои спринтерские поезда. Чуть более чем за километр атаковал Бен Цвихофф, но немец продержался недолго. Ван Поппель впоследствии превосходно справился со своей ролью развозящего для Уэлсфорда и тот в 150 метрах от финиша открыл спринт. Сэм победил уверенно.

Благодаря этой победе Уэлсфорд возглавил генеральную классификацию Tour Down Under — он опережает на 4 секунды Баухауса и на 6 секунд Гирмая. Завтра гонка продолжится не менее холмистым 141-километровым этапом из Норвуда в Лобеталь.

«Это сбывшаяся мечта. Я перешёл из dsm-firmenich в Bora — Hansgrohe. Это первая гонка с участием новых для меня ребят, и они поддержали меня на 100%. Это особенный момент — открыть сезон в новой команде с победы в первой же гонке года», — сказал после финиша спринтер команды Bora — Hansgrohe.

Велогонка представляла собой почти равнинную трассу, но вначале пришлось преодолеть несколько холмов и участников с брусчаткой. Финал имел несколько подъёмов, но максимальный градиент самого сложного едва превышал 6%.

Виктор Кампенартс, Уго Хофстеттер, Сэм Уэлсфорд, Йенте Бирманс и Итан Вернон вошли в лидирующую группу. В пелотоне ситуацию контролировали гонщики Lotto Dstny и DSM. Последних беглецов лидирующая группа настигла примерно в 20 километрах от финиша, после чего последовало несколько атак из глубин пелотона, но все они оказались безрезультатными. Большой группой пелотон прибыл в Лессин, где и развернулась борьба за победу.

Уэлсфорд из команды DSM оказался сильнейшим в этом спринте. Милану Ментену, недавно выигравшему «Ле-Самен», пришлось пройти долгий путь, но в итоге он оказался на втором месте. Третьим финишировал норвежец Кристоффер Халворсен.

А поскольку это был последний этап аргентинской велогонки, то Мигель Анхель Лопес поднялся на подиум за главным призом. Рядом с ним на подиуме были Филиппо Ганна и Серхио Игита. Ремко Эвенпул — только седьмой.

Последний этап велогонки прошел в столице провинции: всего семь кругов нужно было проехать по кольцевой дороге. Начал гонку Максимилиано Ричезе, держа в руках аргентинский флаг, он таким образом попрощался с коллегами и товарищами по профессиональному велоспорту. Так прошёл первый круг 112-километровой дистанции. Но далее началась уже настоящая борьба: Йенс Рейндерс был впереди вместе с тремя другими гонщиками. Матиас Вачек из Trek — Segafredo, Мигель Сальгейро из AP Hotels & Resorts / Tavira / SC Farense и Лауреано Росас из Gremios por el Deporte — Yaco поехали дальше, оставив Рейндерса позади. Им потребовалось достаточно времени, чтобы расшевелить пелотон.

На предпоследнем круге сдался Лауреано Росас, а вот Вачек и Сальгейро какое-то время ещё боролись, но знали, что против толпы у них нет шансов. Примерно за 15 километров до финиша их догнали. Незадолго до того, как их поймали, Ремко Эвенепол из Soudal — Quick Step настороженно отреагировал на атаку Куинна Симмонса из Trek — Segafredo. Эта пара решила побороться за победу на этапе, а потому немного разнообразила гонку. На мгновение казалось, что Эвенпулу и Симмонсу удалось оторваться, но за три километра до финиша стало ясно, что судьба заключительного этапа «Вуэльты Сан-Хуана» будет решена в спринте.

Сэм Уэлсфорд, как и днём ранее, стал самым быстрым после отличной работы своих товарищей по команде DSM. Фабио Якобсену пришлось открывать спринт издалека — он нашёл возможность проехать вдоль ограждений, но это имело почти катастрофические последствия, поскольку коснулся руки зрителя и его телефона, потеряв очки. К счастью, чемпион Европы по велоспорту удержался в седле, но в итоге финишировал только вторым. Время победителя — 2 часа 23 минуты и 41 секунда.

Следом финишировали Джакомо Ниццоло, Евгений Гидич, Данни ван Поппель и Аттилио Вивиани.

Фаворит велогонки Ремко Эвенпул, победивший в гонке в 2020 году — в последний раз, когда гонка проходила из-за Covid-19, признался, что ему было важно проверить свои силы, а победа не была главной целью, хотя он и хотел бы победить вновь: «Я проверил себя. Уровень гонки был в этом году намного выше, чем в другие годы. Я сразу это заметил. Всё идёт хорошо и по графику, теперь нам просто нужно продолжать работать».

Шестой этап велогонки стартовал и завершился на велодроме Висенте Чанкай, где пройдёт чемпионат мира по велоспорту на треке в 2025 году. На первых 50 километрах было два холма, но дальше дорога была почти ровной. На этой 145-километровой дистанции гонщики проехали три местных круга через город Посито. Первый час гонки пролетел довольно быстро: атака следовала одна за другой, но никто в итоге не сумел оторваться от пелотона, который был настроен на скорость. Не повезло Эгану Берналю — колумбиец из INEOS Grenadiers покинул гонку из-за проблем с коленом.

И всё же 12 гонщиков нашли лазейку и уехали вперёд от общей группы. В их числе был немец Николас Тивани из Corratec — 13-й номер в генеральной классификации. Medellín-EPM, команда лидера велогонки Мигеля Анхеля Лопеса, посчитала эту ситуацию слишком опасной и решила закрыть брешь. Так что после 30 километров впереди осталось только 7 человек. Им в итоге удалось уехать примерно на 3 минуты. Тем не менее, все в конечном итоге были пойманы.

Команды занялись подготовкой к массовому спринту. Soudal — Quick Step взяла на себя работу в пелотоне, пытаясь отработать на своего спринтера Фабио Якобсеена. Впереди работал Ремко Эвенпул. Данни ван Поппель делал ту же работу для Сэма Беннета из Bora — Hansgrohe. Казалось, что неминуема дуэль Беннетта и Якобсена, однако вмешался Сэм Уэлсфорд. Время победителя — 3 часа 3 минуты и 39 секунд.

«Без ребят я бы не справился. Они смотрели на меня весь день, как и всю неделю. В меня поверили, помогли и сегодня сказали, что этот спринт мне подойдет. Так что мы пошли на этот риск. Последние 5 километров были полностью совершены. Думаю, мы как команда действительно заслужили эту победу. Эта победа действительно для моих пацанов», — сказал Сэм Уэлсфорд.

В генеральной классификации изменений не произошло и Мигель Анхель Лопес сохраняет майку лидера перед заключительным этапом «Вуэльты Сан-Хуана».

Следом финишировали Арвид де Кляйн из Human Powered Health, Рик Цабель и Итамар Эйнхорн из Israel — Premier Tech. Даниэль МакЛей и Калеб Юэн не смогли занять выгодную позицию и довольствовались лишь шестым и седьмым местом по итогам этапа.

Эта победа для Уэлсфорда стала первой в текущем сезоне — в этом году он перешёл с континентального на WorldTour-уровень. Но Сэм был очень хорош на «Схелдепрейс», где занял третье место. В этот раз он обыграл очень сильного спринтера Йеспера Филипсена.

Лидер генеральной квалификации Эдуардо Сепульведа из команды Drone Hopper — Androni Giocattoli продолжает удерживать майку лидера «Тура Турции», несмотря на то, что финишировал лишь 61-м. Его запаса времени в общем зачёте позволяла это. Сейчас он опережает Патрика Бевина на 13 секунд. Третье место в генеральной квалификации занимает Джей Вайн из Alpecin — Fenix.

Майка лучшего спринтера находится на плечах Йеспера Филипсена, горного короля — у Эдуардо Сепульведы.