Фламандские выходные оказались чрезвычайно напряжёнными: в этом году классика с паве (секторов с брусчаткой — прим. ред.) вновь проходила по склонам Пэи-де-Коллин в Арденнах. В общей сложности гонщиков ждали 4 паве и 13 разнообразных подъёмов и спусков, первым из которых был Тигемберг, последним — Клюйсберг. Некоторые из подъёмов имели весьма приличные градиенты — от 6,8 до 17%.

Сразу после полудня в Кюрне прозвучал сигнал старта 75-го издания великолепной и интригующей велогонки. И сразу же произошло падение Яна Тратника из Jumbo-Visma, Гая Сагива из Israel — Premier Tech, Маттео Малучелли из Bingoal WB и Филиппо Барончини из Trek — Segafredo. И все за исключением Барончини продолжили борьбу, а вот молодой итальянец был вынужден сдаться. Впрочем, он станет одним из многих, кто не доедет до финиша (не доедет и Глеб Сырица из Astana Qazaqstan — также, как и днём ранее на «Омлууп Хет Ньюзблад — 2023» — прим. ред.).

Первый серьёзный склон дня — Тигемберг — оказался отличным моментом для того, чтобы из пелотона улетела группа из четырёх гонщиков. Это были Жиль Де Уайльд из Flanders — Baloise, Луис Мас из Movistar, Даниэль Осс из TotalEnergies и Тако ван дер Хорн из Intermarché — Circus — Wanty. Вскоре к ним присоединились Гийом ван Кейрсбалк из Bingoal WB и Мэтью Гибсон из Human Powered Health. Эта группа уехала от пелотона на добрых 7 минут.

Примечательным в этой небольшой группе беглецов был Тако ван дер Хорн. Этот гонщик в прошлом году был пойман пелотоном только на последнем километре уже в Кюрне. В этой связи за ним следили и, конечно, опасались.

Менее чем в 100 километрах от финишной черты произошёл очередной завал, главной жертвой которого стал Йеспер Филипсен из Alpecin — Deceuninck. Тем временем пелотон начал набирать обороты: Lotto Dstny и Jumbo-Visma стремились расколоть пелотон высоким темпом. И это действовало. Сначала от группы отрыва отвалился Мэтью Гибсон, а преимущество этой группы сократилось до трёх минут. Jumbo-Visma не собиралась сбавлять обороты.

На флангах Ле-Бурликэ, 1,3-километрового отрезка со средним градиентом в 6,8%, а максимум в 15%, голландская команда устроила настоящее представление. От пелотона оторвались Тиш Бенот, Натан Ван Хойдонк и Ян Тратник. Вскоре впереди них показались беглецы Даниэль Осс и Тако ван дер Хорн. Матей Мохорич и Тим Велленс прекрасно понимали, что этот момент упускать нельзя и они также ускорились. И да, Петер Саган также был тут. Как и Арно Де Ли и Фабио Якобсен.

Правда, новая группа лидеров была полностью разбита на Мон-Сен-Лоране, где максимальный градиент составлял 17%. Этот короткий холм в 1,3 километра тяжело давался. Тим Велленс явно чувствовал себя хорошо, а потому проявил инициативу и выдвинулся в атаку. За ним последовали Матей Мохорич, Тиш Бенот, Натан Ван Хойдонк и неутомимый Тако ван дер Хорн. Эта пятёрка опережала соперников — вторую группу, в которую входили Арно Де Ли и Фабио Якобсен, Петер Саган, Кристоф Лапорт и Джонатан Милан, — на полминуты.

После прохождения Мон-Сен-Лорана дороги в сторону Кюрне стали немного более пологими, что дало преследователям возможность хорошо организоваться. Lotto Dstny взяла на себя ответственность в погоне, страстно желая отправить вперёд своего героя спринта Арно Де Ли. Но погоня давалась с трудом. Ведь и лидеры понимали, что у них на хвосте висят очень сильные гонщики. По мере прохождения километров Бенот, Ван Хойдонк, ван дер Хорн, Велленс и Мохорич выглядели всё лучше и лучше.

К погоне подключились гонщики Soudal — Quick Step и Cofidis. До беглецов стало чуть ближе, но лидирующий квинтет продолжал свою игру, выехав уже на локальный круг, протяжённостью в 12,6 километра. Лидеры продолжали усердно бороться с усталостью, дорогами и собственными нервами.

На последних километрах численное преимущество Jumbo-Visma в лидирующей группе — двое из пяти были членами этой команды — стало определяющим. За 5 километров до финиша Ван Хойдонк дважды пытался уехать в атаку, тогда как Бенот пытался сдержать соперников. Но Мохорич, Велленс и ван дер Хорн были начеку. Затем попытался атаковать Бенот, а Ван Хойдонк встал в оборону. Последовавшая следом атака Матея Мохорича оказалась безрезультатной, поскольку все соперники были полны желания победить в этот день. Затем последовала попытка представителя Intermarché — Circus — Wanty Тако ван дер Хорна — он делал ставку на финальный спринт, но об этом же думал и Тиш Бенот. У бельгийца была отличная атака на последнем километре, и это в итоге стало верным ходом с его стороны. Тим Велленс пытался нивелировать этот отрыв, но потратил слишком много сил и в итоге финишировал только пятым. Ван дер Хорн и Мохорич тоже не смогли проехать Бенота. Ван Хойдонк в итоге финишировал вторым, Мохорич — третьим, а Ван дер Хорн — четвёртым.

Спустя 43 секунды к финишу прибыла большая группа преследователей, которую к финишу привели Кристоф Лапорт, Арно Де Ли, Йорди Мёус, Фабио Якобсен и Яспер Стёйвен.

«Невероятно победить во второй гоночный день после семимесячного отсутствия. Несколько месяцев назад я сомневался, буду ли я всё ещё велосипедистом. Вчера я сразу почувствовал, что ноги достаточно хороши, чтобы выиграть гонку. А сегодня у меня тоже было такое чувство перед стартом, ещё на тренировке. Всегда приятно получить подтверждение своих ощущений в гонке. Для такого гонщика, как я, который не так много выигрывает, это нечто особенное. Важную роль здесь сыграла и команда. Я очень хорошо и очень усердно тренировался на Тенерифе в течение трёх недель. Мы с командой показали отличный уровень. Второй день подряд мы вскрываем гонки очень далеко от финиша», прокомментировал победитель велогонки «Кюрне — Брюссель — Кюрне — 2023» Тиш Бенот.

В субботу Бенот тренировался вместе с товарищем по команде Ваутом ван Артом в Бельгии, затем он отправился в Италию вместе с женой и дочерью, где собирался тренироваться в горах. По словам руководства команды, Тиш получил несколько переломов, но жизненно важные органы не пострадали, хотя точный диагноз пока не называется.

Однако известно, что гонщик не сможет оправиться ни к «Туру Германии», ни к канадскому диптиху, ни к чемпионату мира по велоспорту.

Вслед за представителем Team Sunweb финишную черту пересёк ещё один представитель немецкой команды — Майкл Мэттьюс, оставивший позади Серхио Игиту из EF Pro Cycling, а также двух гонщиков Deceuninck — Quick-Step — Боба Юнгельса и Жюлиана Алафилиппа. Рядом оказались Винченцо Нибали из Trek — Segafredo и Тибо Пино из Groupama — FDJ.

Команда Bora — Hansgrohe приложила немало усилий для того, чтобы Максимилиан Шахманн добрался до финиша, да так, чтобы потеря во времени в генеральной квалификации не сказалась на его позициях. А ведь всё в этих горах и климате могло решиться не в его пользу. Но не решилась.

Максимилиан выйдет на старт заключительного, седьмого этапа гонки (восьмой отменён организаторами — прим. ред.) в качестве лидера, опережая Бенота, ставшего вторым, на 36 секунд. Серхио Игита находится в минуте позади и уже точно не угрожает победе немца. Но колумбийцу предстоит отстаивать свою третью строчку с австрийцем Феликсом Гросшартнером из Bora — Hansgrohe, также находящимся в минуте от товарища по команде. Теоритические шансы имеет Майкл Мэттьюс, уступающей этой паре всего 9 секунд.

«У меня не было манёвра. Техничка просто остановилась передо мной и и я полетел в багажник через разбитое стекло. Мотоциклист позади меня также врезался в машину и упал на меня. Меня медики потом в больницу доставили. Когда упал, не думал, что будет всё так серьёзно, но как только встал и сделал первый шаг, понял, что у меня опухло плечо — сломана ключица», — рассказал велогонщик.

Бенот отметил, что во время медицинского обследования у специалистов вызвало опасение состояние мышц таза и верхней части ноги. «Моя весна, к сожалению, закончилась. Я никого не виню, понимаю, что могло бы быть и хуже. За те же деньги я сломал себе шею», — заключил Тиш Бенот.

Сам бельгиец признался, что очень доволен своим выступлением на заключительном этапе — «разделке», — позволившей оказался впереди Давиде Формоло, Адама Йейтса, Ригоберто Урана и Микеля Ланды. В итоге Бенот уступил победителю гонки Михалу Квятковскому из Team Sky 1 минуту и 6 секунд, а также 42 секунды Дамиано Карузо из BMC Racing Team и 34 секунды ставшему третьим Герайнту Томасу из Sky.

«Я очень доволен этим четвёртым местом. Это даже лучше, чем мы планировали. Перед началом гонки я нацеливался на первой десятке, но это четвёртое место выходит за рамки ожиданий. Не думаю, что сумел бы подняться выше, а до начала «разделки» даже не думал, что у меня будут шансы на высокое место. Особенно впечатляет, что оказался выше Ланды и Урана. Ещё на разминке почувствовал хорошие ноги, но незадолго до моего старта пошёл дождь, так что пришлось поменять колеса для более безопасной езды. Я проехал 10 километров, выложившись от начала и до конца», — сказал Тиш Бенот, ставший белой майки как лучший молодой гонщик.

Стартовали велогонщики привычно — с отрыва, который в какой-то момент достиг 6 минут. Пелотон постепенно распадался на мелкие группы, при том, что в лидирующей группе были и Михал Квятковский, Ваут ван Арт и Алехандро Вальверде. Не оставлял надежд и Петер Саган. Тактически Lotto Soudal проехала гонку очень хорошо: Виктор Кампенартс что было сил растягивал группу, а Тиш Бенот неожиданно атаковал на спецсекторе. Вместе с ним продолжил путь лишь Питер Серри, да и то, за 30 километров до финиша у того не осталось сил поддерживать темп бельгийца и ему пришлось отступить.

Впрочем, Ромен Барде и Ваут ван Арт, шедшие впереди, точно знали, что их преследуют. За 15 километров Бенот их нагнал, а спустя 5 километров уже ехал сольно. К финишу он прибыл в гордом одиночестве. Барде в свою очередь также увеличил темп, оставив позади ван Арта, финишировав в итоге вторым и уступив победителю 39 секунд. Звезда велокросса пересёк финишную черту спустя 58 секунд после Тиша. И это большое достижение для представителя Vérandas Willems-Crelan, поскольку позади него остались почти всемогущие Алехандро Вальверде, Зденек Штыбар и Петер Саган.

https://www.youtube.com/watch?v=VqX1T4Mh3ec

«Когда в группе прекратилось сотрудничество, наши спортивные директоры и я подумали, что это удачный момент для атаки. Это оказалось правильным решением. Этот же сценарий мы повторили когда Барде и ван Арт поехали вместе вперёд. Мои ноги сегодня были хорошими, так что я решил, что надо пробовать — ведь не осталось никого, кто мог бы закрыть этот пробел между мной и этой парой. Мне хорошо знакома трасса, так что я знал, где можно ускориться и догнать лидеров. Мне удалось полностью закрыть разрыв, вместе с тем поняв, что в этой троице самый сильный это я. Я пошёл в атаку и получил хорошее преимущество над соперниками. За мной ехала наша техничка, так что я не беспокоился, что прокол или что-то ещё смогут помешать моей первой победе», — рассказал Тиш Бенот.

Велогонщик признался, что дождь и непогода его особенно не беспокоили, а Strade Bianche — одна из его самых любимых велогонок. «Только сильнейшие побеждали тут. Приятно быть в этой компании», — заключил спортсмен.

Результаты «Страде Бьянке — 2018» (Strade Bianche), 184 км

[table]

Позиция,Имя,Команда,Время

1,Тиш Бенот,Lotto Soudal,5:03:33

2,Ромен Барде,AG2R La Mondiale,0:39

3,Ваут ван Арт,Vérandas Willems-Crelan,0:58

4,Алехандро Вальверде,Movistar Team,1:25

5,Джованни Висконти,Bahrain Merida Pro Cycling Team,1:27

6,Роберт Пауэр,Mitchelton-Scott,1:29

7,Зденек Штыбар,Quick-Step Floors,1:42

8,Петер Саган,Bora — Hansgrohe,2:08

9,Питер Серри,Quick-Step Floors,2:11

10,Грегор Мюльбергер,Bora — Hansgrohe,2:16

[/table]