Команде Александра Винокурова пришлось пойти на хитрость, поскольку после увольнения Мигеля Анхеля Лопеса в команде осталось лишь одно вакантное место, поскольку по правилам UCI состав ограничен 30 гонщиками. Для того, чтобы уместить сразу двух новых гонщиков, пришлось перевести одного из казахстанских велогонщиков в молодёжку. Речь идёт о 22-летнем Нурбергене Нурлыхасыме.

На следующей неделе Кавендиш и Бол отправятся в Испанию на сборы со своей новой командой, а значит скоро последует официальное объявление о заключении контрактов с Astana Qazaqstan.

Кес Бол в этом году выступал за Team DSM. На счету 194-сантиметрового голландского спринтере в завершившемся сезоне была только одна победа — он выиграл второй этап «Тура Британии». Марк Кавендиш завершил сезон в Quick-Step Alpha Vinyl. Оба в 2023 году должны были выступать за команду B&B Hotels — KTM, однако та не нашла спонсоров и дала вольную всему составу.

Представитель команды DSM признался после финиша, что холмы дались ему не просто, но он всё же сэкономил силы для финального спринта. И эти силы действительно надобились — он проделал отличный спринт, оставив британца и большую группу соперников позади.

«Мы оба знали, кто победил. Но честно сказать, у меня уже почти не осталось сил, так что будь спринт чуть длиннее, я бы точно проиграл. Я уже чувствовал начинающиеся судороги, но всё же мне хватило сил для финиша. Я очень рад этой победе», — сказал Кес Бол сразу после финиша.

Следом за Болом и Стюартом финишировали победитель первого этапа Корбин Стронг, Станислав Аниолковски, Люк Ламперти и Кеннет ван Рой. А вот Том Пидкок не сумел занять выгодную позицию для спринта, а потому довольствовался только седьмой позицией.

В генеральной классификации Корбин Стронг из Israel — Premier Tech продолжает удерживать майку лидера, опережая Джейка Стюарта, поднявшегося сразу на 9 позиций вверх, на 8 секунд. Столько же проигрывает испанец Омар Фраиле из INEOS Grenadiers.

Этап начался довольно спокойно, но с отрывом. Дрис Де Бондт из Alpecin — Fenix и Сандер Арми из Team Qhubeka ASSOS довольно успешно сотрудничали друг с другом и уехали от пелотона на 4 минуты. На единственном в этот день подъёме на Кот-де-Гранж-ле-Руа несколько классификационных очков заработал Сандер, опередив Дриса.

За 100 километров до финиша в пелотоне началась активность: гонщики Trek — Segafredo начали наращивать темп. Добрать беглецов удалось лишь за 15 километров до финишной черты. Гонка осложнялась холодной погодой и множеством мелких завалов. Особенно досталось Джорджу Беннетту из Team Jumbo-Visma, у которого после падения оказался повреждён шлем, но он смог продолжить борьбу. За километр до финиша случился ещё один завал: на крутом левостороннем повороте упало несколько человек, затормозив основную массу гонщиков. Однако большинство спринтеров к тому моменту уже были впереди.

Ещё несколько поворотов по узким улочкам под предводительством Мадса Педерсена, и на горизонте показался финиш. За 500 метров мощнейшим рывков вперёд вышел Кес Бол, который набрал хорошую скорость и выиграл этап. Сэм Беннетт, как показалось, явно не ожидал такого развития и не смог вовремя включиться в борьбу. Его также обошли Мадс Педерсен, Майкл Мэттьюс и Бриан Кокар. Впрочем, ирландец из Deceuninck — Quick-Step сохранил майку лучшего спринтера, но в затылок ему дышит Мадс: у них обоих одинаковое количество очков — по 21.

А вот жёлтая майка лидера велогонки «Париж — Ницца» перешла к Майклу Мэттьюсу: австралиец из Team BikeExchange опережает в генеральной квалификации на 4 секунды сразу трёх человек — Педерсена, Беннетта и Бола. Замыкает пятёрку лучших Арно Демар — он в 8 секундах позади лидера.

Завтра пелотон ждёт третий этап — гонка с раздельным стартом на 14,4 километра по улицам Жьена.

Обстоятельства провоцировали падения и механические поломки. Причём погода не щадила никого — ни новичков, ни фаворитов генеральной квалификации. Последняя из аварий произошла буквально за 3 километра финиша, оставив на земле более десятка человек. Тем не менее, большинству спринтеров всё же удалось добраться до последних метров.

Новичок «Большой петли» Кес Бол из Team Sunweb признался после финиша, что открыл спринт раньше должного, что и привело к тому, что его обошли победитель этапа Александр Кристофф и чемпион мира по велоспорту Мадс Педерсен.

«Я открыл спринт рановато. Но мне нужно было хорошенько разогнаться, а Кристофф был просто быстрее. В целом, я, конечно, счастлив, что впервые попал на подиум «Тур де Франс». Я не разочарован третьим местом. Хотя и испытываю смешанные чувства. Думаю, у меня будет возможность показать себя. Мне есть над чем работать», — рассказал Кес Бол.

На последних сотнях метров впереди впереди оказались Саша Модоло из Alpecin — Fenix, Фабио Якобсен из Deceuninck — Quick-Step, Александр Кристофф из UAE-Team Emirates и Даниэль Холгаард из Uno-X Norwegian DT. Элиа Вивиани из Cofidis не смог ничего поделать с соперниками и финишировал лишь седьмым.

Лидер гонки Ремко Эвенпул никуда не спешил и легко сохранил первое место в генеральной квалификации.

Завтра гонщиков ожидает четвёртый этап «Вольты Алгарви», протяжённостью в 169,7 километров.