Кэден Гровс из Alpecin — Deceuninck привёз к финишу группу преследователей спустя 16 секунд. Рядом с ним были Олав Кой из Visma | Lease a bike, Орлуис Аулар из Movistar, Стефано Олдани из Cofidis и Мирко Маэстри из Polti VisitMalta.

Лидеры генеральной классификации сохраняли спокойствие и не принимали активного участия в этой битве. Айзек Дель Торо из UAE Emirates — XRG сохраняет розовую майку лидера «Джиро», опережая Саймона Йейтса из Visma | Lease a bike на 1 минуту и 20 секунд. На третьей позиции — ещё один гонщик UAE Хуан Аюсо, уступающий ещё 6 секунд.

За Асгрина боролись также Tudor Pro Cycling и Uno-X Mobility, но в итоге он выбрал американскую команду, стремившуюся найти замену Альберто Беттиолю, ушедшему в Astana Qazaqstan.

«Основная причина, по которой я пришел в эту команду, — это то, как гонщики соревнуются. Вы видите, что всегда есть план на победу. Даже если профиль гонки им не совсем подходит. Гонщики этой команды не остаются в пелотоне, ожидая действий других команд, они сами стремятся выйти вперёд. Мне это импонирует. С этой командой мы сделаем всё возможное, чтобы гонки прошли так, как мы хотим. Я думаю, это действительно круто. Для меня самое важное — то, как эта команда выступает в гонках. Весенняя классика занимает особое место в моём сердце. Это и есть главная цель: провести эту команду на пути к победам бельгийской весной», — прокомментировал новости о контракте Каспер Асгрин.

Отметим, в прошлом датчанин выигрывал такие гонки, как «Кюрне — Брюссель — Кюрне» (в 2020 году), E3 Saxo Classic и «Тур Фландрии» (обе в 2021 году), а также этап «Тур де Франс» (в 2023 году).

Босс команды EF Education — EasyPost Джонатан Вотерс отметил, что рад появлению столь опытного гонщика: «Каспер — умный гонщик, который может проводить мощные атаки в самых сложных классических гонках. Он очень хорошо читает гонки. Когда соперники исчерпаны, он выбирает момент для атаки. Снова и снова он доказывал, что может организовать правильную атаку. У него также хороший спринт».

За Асгрином финишировал Паскаль Энкхорн из Lotto Dstny и Йонас Абрахамсен из Uno-X. А вот один из фаворитов сегодняшнего дня Йеспер Филипсен как ни гнался, а догнать эту групп не сумел, финишировав только четвёртым. Мадс Педерсен замкнул пятёрку лучших.

Йонас Вингегор финишировал 28-м, а Тадей Погачар — 26-м. Таким образом в топ-10 генеральной классификации ничего не изменилось.

Для 28-летнего Каспера это первая победа на Тур де Франс. До этого он дважды — в 2019 и 2022 годах — заканчивал этап вторым.

Для Асгрина это уже четвёртый титул. Победа на национальных чемпионатах три года подряд с 2019 по 2021 год доказала, что Каспер — один из самых твёрдых и упорных гонщиков своего поколения. На перкой контрольной точке в этот раз он также оказался лучшим, после чего стало понятно, что обыграть Асгрина в этот раз никому не под силу. Средняя скорость Каспера составила почти 52 километра в час.

«Приятно выиграть разделку в четвёртый раз в моей карьере. Этот успех более особенный, чем другие, потому что мне пришлось бороться и усердно работать в прошлом году, чтобы вернуться на свой уровень, и эта победа является подтверждением хорошего самочувствия, которое я испытывал в последние пару недель на тренировках и в гонках», — отметил Каспер Асгрин.

«Я сказал Жюлиану, что недоволен. Я понимаю его болезни и падения, но за этим нельзя прятаться. Но с другой стороны я могу сказать, что у всего есть ценник. В прошлом году он выиграл дважды, в позапрошлом — 3 или 4 раза. Я взял его в команду не за это», — говорит Лефевер во время телешоу Vellofolies.

При этом босс велокоманды отметил, что он обсуждал это с самим Алафилиппом, и при этом разговоре присутствовали его менеджер и супруга.

Лефевер неоднократно поднимал вопрос количества побед Жюлиана, увязывая всё это с высокой зарплатой — мол, деньги платятся большие, а побед нет.

Досталось и другому гонщику команды — Касперу Асгрину. Датчанин получил травму на «Туре Фландрии», но хотел поехать на «Тур де Франс», поскольку гонка проходила в его родной Дании и буквально в 100 метрах от дома. Но Каспер не поехал и такое решение принял лично Патрик Лефевер, отметив, что несмотря на соблазн, он понимал, что с травмированным коленом Асгрин долго не проедет, а вот травму усугубить может.

Его вторая половина сезона была такой же тяжелой, она закончилась в июле из-за плохой формы и травм, полученных перед гонкой. «Что я тогда сказал? Я был очень разочарован. Потому что вы не знали, когда он вернётся. У него болела нога, у него исчезла мышечная масса и форма. Вот это было, — продолжил генеральный менеджер велокоманды Soudal — Quick Step.

«Как команда, мы имеем право сократить зарплату вдвое через 3 месяца и довести ее до 0 через 6 месяцев (имеется ввиду случай, если гонщик не выступает в гонках — прим. ред.). Я никогда этого не делал, но иногда вы должны это учитывать. Он [Асгрин] не должен слишком нервничать сейчас. В прошлом году на «Туре Фландрии» он дал отличный бой Погакару», — заключил Лефевер.

Соперников у Асгрина было более чем достаточно, но наибольшую опасность представляли Миккель Бьерг из UAE-Team Emirates и Мартин Тофт Мадсен из BHS — PL Beton Bornholm. Именно эта пара меньше всего проиграла Касперу Асгрину: Бьерг — 21 секунду, а Мадсен — 30 секунд.

Другие соперники уступили гораздо больше: Матиас Норсгаард из Movistar Team — 1 минуту и 20 секунд, а замкнувший пятёрку быстрейших Никлас Ларсен из Uno-X — 1 минуту и 59 секунд.

«Я ожидал, что трасса будет намного быстрее, но в итоге она оказалась очень сложной из-за ветра, который заставил меня упорно бороться. Брайан Холм оказал мне большую поддержку со стороны технички, давая нужную информацию о движении соперников. Я продолжал бороться и верить, и в конце концов это сработало, так что я счастлив. Мне нравилась эта майка последние два года, и я счастлив, что смогу носить её ещё год», — сказал Каспер Асгрин.

254 километра дистанции, старт которой был дан в Антверпене, а финиш — в Ауденарде, победитель преодолел за 6 часов 2 минуты и 12 секунд. И последние 17 километров Асгрин и ван дер Пул проехали только вдвоём, решив судьбу подиума на последних 200 метрах. Именно там капитан Alpecin — Fenix бросил спринт, который начал за несколько сотен метров до этого, поняв и потеряв всякую надежду на то, что у датчанина не останется сил — напротив, Каспер оказался бодрее и сильнее, а потому именно он праздновал сегодня победу.

Но начался «Тур Фландрии» с неприятного инцидента, участниками которого стали Евгений Фёдоров из Astana — Premier Tech и Вергарде из Alpecin — Fenix, которых дисквалифицировали за толчок последнего и опасные действия первого. Евгений затормозил перед пелотоном, и, в частности, перед гонщиком Alpecin — Fenix, который толчком в плечо решил сообщить о неправедных деяниях 21-летнего казахстанского велогонщика. «Я чуть не упал и отреагировал на это», — прокомментировал ситуацию Отто Вергарде.

Тем временем Team Jumbo-Visma и Deceuninck — Quick-Step начали задавать темп пелотону, но пройдёт ещё много времени, прежде чем беглецов настигнут. Впрочем, по ходу движения случилась ещё одна дисквалификация. На сей раз с гонки удалили Михаэля Шера, которого постигла кара за сброшенный в сторону зрителей бочок для воды — теперь, по правилам UCI, избавляться от мусора можно только в специально отведённых для этого зонах.

Витиеватые улочки деревень, булыжники и знаменитые подъёмы — так незаметно гонка перевалила экватор. Чуть менее чем в 80 километрах от финиша преимущество беглецов сократилось до трёх минут — отлично поработали в общей группе Deceuninck — Quick-Step и Alpecin — Fenix, явно поставившие на эту гонки все свои карты. Сначала Сёрен Краг Андерсон на Канариберге попытался вырваться вперёд, но его мгновенно обезвредили. Из-за некоторой нервозности в группе произошёл крупный завал, в который попали Жюлиан Алафилипп, Каспер Асгрин, Александр Кристофф, Майкл Мэттьюс и Оливер Насен. Но они довольно быстро вернулись в строй и продолжили гонку.

Ещё один знаменитый подъём — Ауде Кваремон, где Стефан Биссеггер разделил лидирующую группу на две части, что вызвало ответ Матье ван дер Пула и Каспера Асгрина, за которых зацепился Ваут ван Арт. На Патерберге Асгрин и ван дер Пул показали высший класс, когда оба резко ускорились, что ещё больше отдалило их от преследователей. Впрочем, до финальных разборок было ещё далековато, а потому за ними последовали Ваут ван Арт, Том Пидкок, Марко Халлер, Жюлиан Алафилипп, Тим Велленс, Флориан Сенешаль и Кристоф Лапорт.

В какой-то момент в лидерах оказалась шестёрка гонщиков, уехавшая от небольшой группы преследования на 15 секунд. Казалось, что Крейсберг должен проредить и эти нестойкие ряды. И это произошло. В атаку бросился Каспер Асгрин, и поддержать его усилия смогли только ван Арт и ван дер Пул. До финиша оставалось 25 километров.

Позади них собиралось большое число сильных гонщиков, включая Грега ван Авермата, Дилана ван Барле, Йеспера Стёйвена, Кристофа Лапорта, Сепа Ванмарке. Им удалось сократить разрыв с 40 до 25 секунд — так они надеялись добрать лидирующую троицу ещё до очередной прохождения Ауде Кваремонт. Но этого не вышло.

За 17 километров до финиша мощную атаку предпринял капитан Alpecin — Fenix, а Асгрин казалось из последних сил последовал за ним. Чего не скажешь о капитане Team Jumbo-Visma — силы начали покидать Ваута ван Арта и угнаться за этой парой он уже был не в состоянии. Более того, он не сумел сохранить и третье место, поскольку его тут же поймала группа Авермата.

Матье ван дер Пул и Каспер Асгрин вместе отправились на заключительный подъём «Тура Фландрии» — Патерберг. Бок о бок они хорошо педалировали, понимая, что решать всё придётся непосредственно на финише. Они имели почти полминуты гандикапа, но и сами поддерживали достаточно высокий темп. Последовал финальный спринт, и, казалось, Матье уже ничего не помешает победить, но Асгрин победить хотел ещё больше, а потому жал на педали, что было мочи. И обошёл летучего голландца, празднуя победу.

Следом за этой парой спустя полминуты финишировали Грег ван Авермат и Йеспер Стёйвен. Сепу Ванмарке, Вауту ван Арту, Джанни Вермеершу, Антони Тюржису, Флориану Сенешалю, Дилану ван Барле, Кристофу Лапорту и Тишу Беноту потребовалось ещё 15 секунд, прежде чем они пересекли финишную черту.

«Я чувствовал себя очень хорошо на последнем километре. Я решил положиться на свой спринт. Когда я стартовал на последнем километре, я понял, что у нас всё ещё есть 30-секундное преимущество перед группой преследователей. А когда обошёл Матье, то начал понимать, что победа будет за мной. Эта победа очень многое для меня значит», — сказал сразу после финиша победитель «Тур Фландрии — 2021» Каспер Асгрин.

А вот Матье ван дер Пул не скрывал разочарования, сообщив, что очень надеялся на победу, но Асгрин оказался просто сильнее: «Я хотел добиться успеха. Я могу принять поражение, поскольку Каспер был просто сегодня сильнее. Спринт после 250 километров — это не то же самое, что спринт после 200 километров. Это был мой предел. Асгрин безусловно заслужил эту победу. Кроме того, я видел, что он хорошо был физически готов. В спринте я мог включиться на 5 секунд, а этого оказалось недостаточно для победы. Люблю такие гонки. Они мне очень подходят», — прокомментировал Матье ван дер Пул.

Добравшийся до подиума третьим Грег ван Авермат из AG2R Citroën заявил, что считает для себя эту гонку очень хорошим достижением: «Я не входил в число явных фаворитов. И уж точно не мечтал оказаться в тройке призёров. По опыту знаю, что мне нужно всегда оставаться в группе преследования, что позволяет мне бороться за подиум. Сегодня был именно такой день. На последних трёх километрах я предпринял успешную атаку, что позволило занять третье место. Это был идеальный момент. А просто преследовать Матье и Каспера у меня не было сил. Они задали очень высокий темп, да и трасса была непростой. Я был хорош в погоне. Рад, что у меня хватило сил на эту гонку».

Позже Ваут ван Арт сообщит, что на решающую атаку голландца ему попросту не было чем ответить физически: «Я продолжал бороться изо всех сил, но контратаковать я уже не мог. Я лишь подумал про себя, что пусть гонка скорее закончится, потому что я был физически истощён. Я пытался не подпустить группу Авермата к себе, но они тоже были на хорошем темпе. Разочарован ли я? И да и нет. Я надеялся на лучшее, ведь эта гонка была для меня главной целью весны», — заявил гонщик Team Jumbo-Visma.

Организаторы гонки возлагали на этот день надежды, поскольку в прошлом году «Е3 Халбеке» пришлось отменить из-за пандемии коронавируса. И никто не остался разочарован: на старт вышли все сильнейшие гонщики, разве что не было Bora — Hansgrohe, снявшейся в последний момент из-за положительного теста у Мэттью Уоллса.

Очень быстрое начало и ранний отрыв позволили пелотону сосредоточиться на своих делах. Вперёд уехали Тако ван дер Хорн, Юлиус ван ден Берг и Ники Терпстра, прихватившие с собой Йелле Валайса, Андре Грайпеля, Алексиса Брунеля и Расмуса Тиллера. На пути к первом подъёму отрыв от общей группу колебался от двух до трёх минут. Но тут случилось непредвиденное, на городских улицах упали Джонатан Нарваес и Фернандо Гавирия, который сразу же схватился за предплечье. Тем временем гонка двигалась через Ла-Упп, Канариберг и Круисберг. В преддверии Кноктеберга пелотон серьёзно усилил темп и беглецы сдались.

Начались атаки, но, серьёзными назвать было нельзя: сначала Виктор Кампенартс проверил соперников, после чего Дрис де Бондт. На следующем подъёме — Кортекир — ускорился Куинн Симмонс: молодой американец из Trek — Segafredo добрался до Таайенберга, где его добрали гонщики Deceuninck — Quick-Step. Именно в этой части гонки подопечные Патрика Лефевера и начали формировать будущий отрыв, сформировав в итоге группу из 9 человек, в которую вошли Ив Лампарт, Флориан Сенешаль, Маттео Трентин, Майкл Мэттьюс, Йеспер Стёйвен, Зденек Штыбар, Каспер Асгрин, Ваут ван Арт и Матье ван дер Пул.

У Ваута, которого называли одним из возможных победителей, гонка явно не задалась: сначала у него случился прокол и ему пришлось догонять группу, а позже, уже ближе к концу гонки, силы окончательно покинули его и он не вмешивался в исход противостояния Deceuninck — Quick-Step, Оливера Насена, Грега ван Авермата и Матье ван дер Пула.

Одним из двух решающих моментов гонки стал Бойнеберг: за 67 километров до финиша Штыбар начал резко ускоряться, разогнав для атаки Каспера Асгрина — датчанин мгновенно получил некоторое преимущество, которое позже перерастёт в полуминутный отрыв. Одновременно с эти другие гонщики Deceuninck — Quick-Step делали всё, чтобы за Асгрином не поехали соперники и им это удалось. Удержать большое преимущество на холмах было тяжело, и преимущество Асгрина над соперниками таяло. Тем временем пелотон активно накручивал педали и в группу ван дер Пула перебралось ещё несколько гонщиков, включая Оливера Насена, Грега ван Авермата, Джанни Вермеерша и Марко Халлера.

Гонка добралась до Патерберга, где Ваут ван Арт попытался уйти в атаку, но это усилие далось ему явно не так хорошо, как он рассчитывал и капитан Team Jumbo-Visma сразу же отступил, хотя его действия дали толчок ван дер Пулу, Штыбару, Сенешалю и ван Авермату. Брусчатка Oude Kwaremont окончательно разделила группу преследования Асгрина и пелотон. После этого Ваут предпринял ещё одну атаку, но и она оказалась неудачной. Вперёд уехало пять человек: Матье ван дер Пул, Зденек Штыбар, Флориан Сенешаль, Оливер Насен и Грег ван Авермат — все они гнались за Асгрином, чья красная майка чемпиона Дании по велоспорта становился всё ближе.

Менее чем за 12 километров до финиша Каспера поймали, и уже казалось, что вложивший так много сил в эту гонку датчанин не сможет ничего сделать, а всё будут решать его товарищи по команде. И это было ошибкой. Пусть силы временно и покинули Асгрина из-за чрезвычайных усилий и высокого темпа, но за 5 километров он предпринял ещё одну атаку, а Штыбар и Сенешаль сделали всё, чтобы ван дер Пул, ван Авермат и Насен не поехали за ним. Похоже, что никто и не поверил из соперников, что представитель Deceuninck — Quick-Step сможет реально что-то сделать. И это был второй ключевой момент E3 Saxo Bank Classic.

На финише 204-километровой велогонки Каспер Асгрин вскинул руки вверх, издал победный рык и совершенно почти обессиленный попал в руки своей команды.

Спустя полминуты на финише капитан Alpecin — Fenix попытался было изобразить спринт, но было ясно — в гонке его интересовала только победа, а раз она досталась другому, то для Матье уже было совершенно не важно, какую строчку в итоговом протоколе он займёт. Флориан Сенешаль, второй представитель Deceuninck — Quick-Step поднялся на подиум, финишировав вторым, а летучему голландцу досталось третье место. Следом финишировали Оливер Насен, Зденек Штыбар, Грег ван Авермат и Дилан ван Барле. Слдедующая большая группа уступила ещё минуту.

Асгрин стал первым датским гонщиком за более чем три десятилетия, одержавшим победу на бельгийской классической гонке, которую многие считают репетицией «Тура Фландрии».

«Я счастлив. И горд! Этот результат показывает, что гонки, которые я так люблю, мне очень подходят. Но также это подтверждение той работу, которые мы все проделали зимой, много тренируясь. Мои товарищи были просто невероятными. Мы хотели сделать гонки по-настоящему сложной для наших соперников, и мы это сделали», — рассказал Каспер после финиша.

По его словам, он хорошо знает эту трассу, поскольку весной много катался в этих местах. «Мы хотели победить и не боялись ранней атаки. Я счастлив, что сумел это сделать. Победа здесь над лучшими велогонщиками мира из мира классических гонок, многое значит для меня. Это поднимает моральный дух и даёт мотивацию к новым гонкам. Не знаю, удивил ли я моих ребят, но я попытался использовать островок безопасности за 5 километров до финиша, чтобы начать быструю атаку и получить небольшое преимущество над соперниками. Я понимал, что это был единственный последний шанс на какие-то активные действия. К счастью, всё удалось», — отметил победитель E3 Saxo Bank Classic 2021 года Каспер Асгрин.

Хайлайты велогонки E3 Saxo Bank Classic («Е3 Харелбеке»):

Датчанин предпринял атаку на последних километрах пяти клометрах, однако пелотон отпускать его не хотел. Впрочем, минимального просвета в несколько десятков метров Асгрину добиться всё же удалось, что и определило финал. Следом финишировали Джакомо Ниццоло из NTT Pro Cycling, Александр Кристофф из UAE-Team Emirates, Фабио Якобсен из Deceuninck — Quick-Step, Яспер Стёйвенг из Trek — Segafredo и Уго Хофстеттер из Israel Start-Up Nation. Большую роль в том, что пелотон не догнал Асгрина, сыграли партнёры датчанина по команде, которые как могли тормозили преследователей. И им удалось добиться того, чтобы пелотон смирился со своей участью.

«Боб [Юнгельс] сказал мне сегодня утром, что я должен сделать всё то, что делал в прошлом году — атаковать. На узких дорогах, после последнего подъёма, мы уже знали, что нужно атаковать. Нужно было уезжать от группы. За 300 метров я уже знал, что меня не догонят. Это было очень больно и тяжело крутить педали. Но я доехал. Чертовски рад победе. Наш план сработал», — сказал Каспер Асгрин после финиша. На преодоление дистанции датскому велогонщику понадобилось 4 часа 47 минут и 18 секунд. Для Асгрина этап победа стала первой в сезоне, и, пожалуй, самой значимой в карьере велогонщика.

Во время гонки не обошлось без скандала: во время завала за 50 километров до финиша — в преддверии Oude Kwaremont, где дорога сужалась и переходила на булыжник, — Джанни Москон из Team Ineos выплеснул негодование на на представителя команды B&B Hotels — Vital Concept — бросил в Йенса Дебюшера велосипед, что привело к закономерному результату — вспыльчивого итальянца дисквалифицировали. Узнав об этом Москон демонстративно снял и разорвал свои номера.

Москон далеко не в первый проявляет склочный характер, что вызывает негодование у других гонщиков. А команде Team Ineos приходилось ни единожды приносить извинения за поведение своего гонщика. В этот раз также последовали извинения: «Я согласен с решением судей. Его поведение совершенно неприемлемо. Я приношу извинения за это», — сказал спортивный директор Team Ineos Габриэль Раш.

В этот раз представитель Israel Start-Up Nation Михкель Ряйм в своём Твиттере спросил: «Что с вами не так, господин Москон?».

Напомним, Джанни Москон был дисквалифицирован с «Тур де Франс — 2018», когда она ударил другого спортсмена, а на чемпионате мира в 2017 году его удалили с дистанции за то, что итальянец держался за командную техничку. На «Туре Романдии — 2017» году Москон оскорбил француза Кевина Резу, намекая на его цвет кожи. А позже Москона обвинили в том, что он толкнул партнёра Резы по команде Себастьяна Райхенбаха — тот упал и сломал бедро и локоть.

«Мы должны поговорить с ним сейчас, и это то, над чем мы работаем, и должны продолжать работать, безусловно», — сказал Раш, добавив, что 25-летний итальянец пытается бороться с эмоциями, и команда его в этом поддерживает.

Победитель чемпионата Европы 2017 года в «разделке» среди андеров Асгрин проехал заявленные организаторами 39,8 километра за 46 минут и 3 секунды, опередив на 24 секунды Мартина Тофта Мадсена из BHS — Almeborg-Bornholm и на 45 секунд ставшего третьим Йохана Прайс-Пейтерсена из ColoQuick — победителя «разделки» среди андеров этого года.

24-летний Каспер отметил, что рад победе и особенно счастлив, что весь год будет выступать в майке с датским флагом. «За последние три года я был 3-м, 2-м и 4-м на национальных соревнованиях, не попадая на первое месте. Теперь я горжусь тем, где я сейчас. Это действительно особенное — взять эту майку во Францию ​​для моего первого тура», — сказал велогонщик, который станет первым за шесть лет датским чемпионом в ITT на «Тур де Франс».

Матиас Норсгаард Йоргенсен из Riwal Readynez Cycling Team (+1:24) и Миккель Бьерг из Hagens Berman Axeon (+1:27) вошли в пятёрку быстрейших.