Организаторы E3 Saxo Classic официально представили маршрут гонки 2026 года, которая пройдёт 27 марта. Если раньше её называли «репетицией Тура Фландрии» или «малой Ронде», то обновлённый профиль грозит затмит оригинал по уровню сложности.
Основным изменением в финале гонки станет двойное прохождение легендарного Ауде Кваремонт. Но это не единственный «дубль» в меню: гонщикам также придётся дважды штурмовать Карнемелкбекстрат, который организаторы несколько лет назад символично переименовали в E3-Col.
«Мы считаем, что именно здесь может решиться судьба гонки. Но решающая атака вполне может произойти и на E3-Col. Именно поэтому мы решили проехать эти участки дважды в финальной части», — заявляют организаторы.
Дистанция гонки составит традиционные почти 200 километров, однако её наполнение стало значительно агрессивнее: суммарно гонщикам предстоит преодолеть около 3000 вертикальных метров.
Перед первым прохождением Ауде Кваремонта пелотон традиционно пройдёт через Патерберг. Для второй попытки организаторы подготовили новый подход через Кёзелингсстрат — дополнительное препятствие, хоть и лишённое брусчатки, но изматывающее гонщиков перед решающим рывком.
Несмотря на изменения в профиле, география старта и финиша остается неизменной. Город Харельбеке подписал новое соглашение с организаторами, закрепив за собой статус принимающей стороны еще на шесть ближайших лет.
В прошлом году Матье ван дер Пул одержал здесь победу после впечатляющего сольного отрыва. Новый профиль явно рассчитан на то, чтобы максимально измотать пелотон и исключить случайных победителей.