Пыль, проколы, падения и редкие моменты абсолютной удачи — Париж — Рубе остаётся одним из главным испытаний на прочность в велоспорте. В этом году на старт выйдут два гонщика, которые могут навсегда войти в историю велоспорта. Первый, Матье ван дер Пул, может выиграть гонку в четвёртый раз подряд, чего никому прежде не удавалось (именно подряд). Второй, Тадей Погачар, может заполучить последний трофей из пяти монументов и окончательно закрепиться на Олимпе велоспорта. А будут и те, кто захочет лишить богов велоспорта этих достижений. И таких немало!
Прошлогодний финиш на велодроме в Рубе оставил горький привкус у фанатов словенца. Весь мир ждал титанической дуэли, и она случилась. Тадей и Матье оторвались от остальных после Аренбергского леса и долго ехали вместе, пока с Погачар улетел с брусчатки, что и дало летучему голландцу преимущество, реализованное в итоге в третью подряд победу. В этом году словенец возвращается. И то, как он провёл начало сезона, говорит о высокой готовности заполучить заветный булыжник.
Сначала формальность: дистанция 258,3 километра — на 900 метров короче, чем в 2025 году.
Организаторы из ASO (в частности, Тьерри Гувену) в этом году решили вернуться к схеме 2024 года, но с небольшим «апгрейдом», чтобы сделать гонку ещё более селективной. Дистанцию немного изменили в районе Бриастра. Теперь первые четыре сектора брусчатки (после 95 километров гонки) идут почти без пауз. Это гарантирует, что хаос начнется задолго до Аренбергского леса.
«Два года назад команда Alpecin там начала разрывать пелотон. В конце этих участков мы добавили 26-й сектор. Это редко используемый участок с брусчаткой, включающий короткий подъём длиной 800 метров», — поясняет Гувену.
ASO надеется на раннюю борьбу, которая сразу же выведет из игры аутсайдеров. Естественно, решающими точками остаются лес Аренберг, паве Монс-ан-Певель и Каррефур-де-л’Арбр.
Кстати, Аренберг сохранил шиканы — резкие повороты перед въездом на булыжники. Скорость входа будет ниже, но нервозность в борьбе за позицию возрастет многократно. Сам 2,3-километровый отрезок леса станет одним из ключевых — как и в прошлом году — участков, где развернётся борьба фаворитов. После — 18 паве (секторов с брусчаткой), два из которых — те самые Монс-ан-Певель и Каррефур-де-л’Арбр — имеют сложность в пять звёзд (чем больше звёзд у сектора — тем хуже состояние брусчатки).
Дистанция почти не имеет подъёмов, но сложна узкими дорогами и брусчаткой. Любой прокол — практически неизбежное отставание, а на тех самых узких дорогах, когда мимо тебя пролетают другие гонщики, — дождаться технической помощи будет долго. На узких секторах технички часто застревают за группами, и гонщики могут рассчитывать только на товарищей по команде или нейтральный сервис. И эта потеря времени может лишить всяких шансов на успех. Как лишила Филиппо Ганну в прошлом году. Подобное происходит довольно часто, и это не считая падений, которые вносят существенную долю хаоса.
Тадей Погачар попробует войти в список величайших гонщиков мира, которым удалось выиграть все пять монументальных велогонок мира. В его списке побед уже присутствуют Милан — Сан-Ремо, Тур Фландрии, Льеж — Бастонь — Льеж и Иль Ломбардия. Не хватает только Париж — Рубе. До него в истории велоспорта было лишь три человека, кому покорились все монументы — Рик ван Лой, Эдди Меркс и Роже Де Вламинк.
С другой стороны — Матье ван дер Пул, что уже выиграл Рубе трижды подряд. Если выиграет в четвёртый раз — это тоже будет достижением, но таким, которое никому прежде не удавалось. Нет, были те, кто выигрывал Париж — Рубе четыре раза (Роже Де Вламинк и Том Боонен), но не было тех, кто выигрывал гонку четыре раза подряд.
На двух уже состоявшихся в этом году монументах Матье проигрывал Тадею. И если в Сан-Ремо это было очень болезненно, то во Фландрии летучий голландец держался очень хорошо, уступив чемпиону мира на заключительной связке холмов Кваремонт-Патерберг.
В прошлом году, когда Тадей впервые стартовал на Рубе, эти два сильнейших классических гонщика был равны по силам, но Погачар неудачно вписался в поворот и лишился шанса на победу. Матье, великолепно владеющий велосипедом, тогда не упал, продолжив гонку и победил.
Традиционно следует отметить Ваута ван Арта и Мадса Педерсена, которые также хороши на подобного рода дорогах. Они самую малость слабее дуэта выше, но весьма упорны и имеют богатый опыт. Если Тур Фландрии — это гонка взрывных моментов, то эта гонка гораздо больше для мощных гонщиков, обладающих необходимой силой. И Ваут и Мадс очень хороши в этом.
Филиппо Ганна блистал весной прошлого года, и хотя по цифрам в этом году он не хуже себя прошлогоднего, но, как кажется, но пока он не сделал того шага вперёд, который сделали Погачар и ван дер Пул. Несмотря на это Пиппо тоже попытается быть в передней части пелотона в Аренберге.
Йеспер Филипсен выйдет на старт и формально должен помогать Матье, но при этом нужно помнить, что он в последние годы значительно улучшился в классике. Да и в прошлом году в какой-то момент он ехал рядом с главными фаворитами.