В 2027 году отметят столетие профессиональных чемпионатов мира по шоссейному велоспорту. Этот вид спорта уникален тем, что помимо медали чемпиону вручают и белую майку с пятью разноцветными полосками. Именно потому она и получила название «радужная», хотя не в полной мере соответствует этому термину.
Эти полосы опоясывают майку на уровни груди и представляют собой цвета олимпийских колец — то есть ассоциируются со всеми континентами. Узкие полосы тех же цветов нанесены на края рукавов и воротник.
Радужная майка является элементом экипировки чемпиона на весь следующий год — до следующего чемпионата мира. Причём в правилах UCI есть специальный параграф, который обязывает гонщика, победившего в той или иной дисциплине на чемпионате мира, носить радужную майку на всех остальных стартах той же дисциплины.
Для пояснения: Ремко Эвенпул, на днях ставший чемпионом мира в гонке с раздельным стартом, может выступать в радужной майке только в разделках, но при этом на его обычной соревновательной форме могут иметься (и имеются) радужные полоски на рукавах, шлеме или велосипеде — это отличительный знак чемпиона мира (причём эта возможность сохраняется даже после утраты титула). Тут стоит отметить, что Ремко в 2022 году становился чемпионом мира в групповой гонке.
Победитель групповой гонки должен выступать в радужной майке на всех шоссейных стартах за исключением разделки.
И эти ограничения относятся и к другим дисциплинам: чемпион мира на шоссе не может надеть радужную майку на каком-либо соревновании на треке, в горном велосипеде, велокроссе, грэвеле и т. п., если не становился победителем в той или иной дисциплине.
Радужная майка — это не собственность гонщика как таковая, поскольку все права на неё принадлежат UCI, а потому заработать на ней чемпион не может. То есть рекламировать что-либо в радужной майке гонщик не имеет права.
Считается, что в следующем после завоевания титула сезоне чемпион выступает неудачно. Но такие легенды велоспорта как Эдди Меркс, Бернар Ино и Грег Лемонд сумели выиграть в радужных майках самую престижную велогонку — Тур де Франс, — опровергнув существование понятия «проклятие радужной майки». Хотя некий элемент всё же присутствует: чемпиону мира в пелотоне уделяется большое внимание, особенно потому, что это как правило весьма сильный гонщик. Плюс — за ним легче всего следить, поскольку радужная майка является в этом случае хорошим опознавательным знаком.
Чемпионат мира по шоссейным гонкам определяет победителей — и обладателей радужной майки — в следующих дисциплинах: индивидуальная гонка с раздельным стартом и групповая гонка. В каждой из них определяют победителей среди юниоров и юниорок, гонщиков и гонщиц до 23 лет, а также мужчин и женщин. Плюс — смешанная командная эстафета.
Такое же деление существует и на треке, но там больше внутренних дисциплин: спринт, командный спринт, командная и индивидуальные гонки преследования, скрэтч, гонка по очкам, мэдисон, омниум, кейрин и гит.
В шоссейном велоспорте существует понятие «Тройная корона». Это невероятное достижение, когда один и тот же гонщик за один и тот же сезон выигрывает два из трёх Гранд-туров (как правило Джиро д’Италию и Тур де Франс) и становится чемпионом мира в групповой гонке.
Тройная корона была завоёвана в истории велоспорта у мужчин лишь дважды, а у женщин — единожды. В 1974 году Эдди Меркс выиграл Джиро д’Италию, Тур де Франс и чемпионат мира. В 1987 году это достижение повторил ирландец Стивен Рош. У женщин королевой и обладательницей Тройной короны является Аннемик ван Влёйтен из Нидерландов — в 2022 году она выиграла Джиро д’Италию, Тур де Франс и чемпионат мира.
Впервые за долгие годы — уже в ближайшее воскресенье — Тройную корону может выиграть Тадей Погачар, на счету которого уже есть победы на Джиро д’Италии и Тур де Франс. Словенец считается главным фаворитом на завоевание радужной майки в этом году.
