Сэр Брэдли Уиггинс, первый британец, выигравший «Тур де Франс» (в 2012 году), вновь заговорил — и громко. В преддверии выхода своей книги The Chain («Цепь») он заявил, что команда Sky «пожертвовала им, чтобы защитить кого-то другого» во время допинговых расследований, которые навсегда изменили его карьеру. Имя этого «кого-то» он не назвал. Но несложно догадаться, на кого намекал сэр Брэдли.
Виггинс, которому сейчас 45, вспоминает 2012 год как пик — и одновременно начало падения. Лето, когда он выиграл «Тур» и золото Олимпиады, вошло в историю как золотая эра британского велоспорта. Но для самого Уиггинса оно стало переломным моментом: «Успех был лёгким этапом жизни. Последствия оказались куда сложнее — давление, политика, внимание СМИ. Это не то, на что я подписывался, когда катался мальчишкой по Килберну».
В книге он откровенно пишет о том, что произошло после славы: о зависимости, потерях и пустоте, оставшейся, когда велосипед перестал быть центром жизни: «Я потерял контроль над всем. Я не знал, как жить без гонок. Велосипед был моей личностью, моим спасением — и вдруг его не стало».
Самый тёмный момент — когда он остался без дома и без цели: «В прошлом году я был бездомным. Спал на скамейках и в наркопритоне в Мидлсбро. Я сидел в шкафу и нюхал кокаин со своей олимпийской медали. Я ненавидел всё, что она мне принесла».
Теперь он говорит иначе. Помогла терапия — и дисциплина, та же, что когда-то вела его к победам: «Я снова живу как спортсмен. Хожу в зал каждый день, рано встаю, слежу за питанием. По выходным катаюсь на велосипеде и чувствую ту же свободу, что и в детстве. Всё идёт хорошо».
Виггинс снова смотрит «Тур де Франс» — но теперь уже как зритель, а не как легенда под прицелом камер: «Можно вывести человека из велоспорта, но невозможно вывести велоспорт из человека. Я горжусь, глядя, как едет мой сын Бен. У него есть талант — и любовь к делу. Это главное».