Французский велоспорт обрёл новую суперзвезду: па первом горном этапе «Вольты Алгарви» 19-летний Поль Сексас одержал свою дебютную профессиональную победу, переиграв в очной дуэли признанных грандов мирового пелотона — Хуана Аюсо и Жоао Алмейду.
Решающие события развернулись на склонах Альто-да-Фойя. Дистанция подъёма в 8,8 километра с градиентом 6,2% стала ареной тактической битвы. После того как ранний отрыв с участием Энцо Лейнсе был ликвидирован усилиями Lidl — Trek и UAE Emirates — XRG, инициативу перехватили фавориты.
Ситуация обострилась за 4 километра до финиша после падения Брэндона МакНалти. Этот инцидент спровоцировал резкую атаку Хуана Аюсо, на которую смогли ответить только Алмейда и невероятно активный Сексас. В то время как Ярно Видар и Тимен Аренсман потеряли контакт с лидерами, молодой француз из Decathlon CMA CGM продолжал диктовать свои условия.
Сексас действовал предельно агрессивно: его мощный темп на подъёме заставил капитана UAE Emirates — XRG временно отступить, а Аюсо — работать на пределе возможностей. Даже когда за полтора километра до финиша к лидерам переложились Оскар Онли и партнер Поля по команде Мэтью Риччителло, контроль над ситуацией оставался в руках француза.
Развязка наступила в затяжном спринте. 19-летний гонщик решился на рывок и сумел удержать преимущество над Аюсо, пересекшим черту вторым, уступив тому считанные сантиметры. Жоао Алмейда замкнул тройку. Следом финишировали Оскар Онли из INEOS Grenadiers и Мэтью Риччителло из Decathlon CMA CGM.