Сегодня в Объединённых Арабских Эмиратах стартует важная WorldTour-многодневка, которая обещает превратиться в дуэль двух главных претендентов на итоговую победу. Ремко Эвенпул против Айзека Дель Торо — мексиканцу предстоит на домашней для команды UAE Emirates — XRG гонке сдерживать бельгийца из Red Bull — Bora — Hansgrohe, успевшего набрать отличную форму и победное настроение.
Впрочем, на первом этапе генеральщики будут экономить силы. 144-километровая дистанция от Аль-Дафры до дворца Лива создана для спринтеров, хотя и с подвохом. Помимо признанного фаворита Джонатана Милана из Lidl — Trek на старте немало быстрых гонщиков второго эшелона, готовых ловить свой шанс.
Visma | Lease a Bike делает ставку на молодого Йоргена Нордхагена — поддерживать норвежца будут опытные Вилко Келдерман и Стивен Крёйсвейк. Jayco — AlUla уже обкатала в пустыне Люка Плаппа и Бена О’Коннора. У Uno-X — сильный состав, XDS Astana везёт Льва Гонова и Глеба Сырицу под спринты Маттео Малучелли плюс горное колумбийское ядро. Отдельное внимание — Леннерту ван Этвельту из Lotto — Intermarche: победитель гонка 2024 года после прошлогодней неудачи наверняка захочет реабилитироваться.
Первый этап от Аль-Дафры до дворца Лива обещает стать испытанием не только для ног, но и для тактики. Дистанция вроде бы создана для спринтеров, но пустыня всегда готова подкинуть сюрприз в виде ветра и эшелонов. Первые 50 километров — широкие прямые дороги. Но после первого промежуточного финиша в Ливе начнутся песчаные дюны и участки с постоянными перепадами высот. Самый коварный отрезок — 18-километровая велодорожка вдоль дюны Мориб. Здесь легко потерять позицию и даже связь с пелотоном.
Финишная прямая в Ливе — с небольшим, но ощутимым подъёмом (около 5%), который идеально подходит для мощных спринтеров. В прошлом году здесь лучшим был Джонатан Милан. Он же выглядит фаворитом и в этом году. Конкуренцию наверняка составят Эрленд Бликра (Uno-X), Себастьян Молано (UAE Emirates XRG), Сэм Уэлсфорд (INEOS Grenadiers), Альберто Дайнезе (Soudal Quick-Step) и Гербен Тийссен (Alpecin-Premier Tech). У Decathlon CMA CGM — сразу два варианта: Кес Бол и Джанлука Поллефлит, которые заменяют не приехавшего из-за болезни Олава Коя.