Ремко Эвенпул с перевесом в одну секунду стал победителем девятого этапа «Джиро д’Италии»: 35-километровая гонка с раздельным стартом была заключительным испытанием первой недели веломногодневки. И задача у бельгийского велосипедиста была довольно проста — если не выиграть, то максимально увеличить отрыв от своего основного конкурента по генеральной классификации Приможа Роглича.
И если с первой задачей чемпион мира по велоспорту справился, то со второй возникли проблемы: преимущество Ремко над Приможем составило всего 17 секунд, которые добавились к полуминуте имевшегося запаса в генеральной классификации. Но товарищи по команде Soudal — Quick Step говорили, что Эвенпул должен был выиграть в разделке у Роглича не менее минуты.
Время Эвенпула после 35 километров дистанции в этот дождливый день — 41 минута и 24 секунды. На секунду больше понадобилось Герайнту Томасу: гонщик INEOS Grenadiers, казалось, вернулся в прошлое — к своим лучшим годам, вот настолько хорошо он выглядел на «Джиро» и конкретно в этот день. Товарищ Герайта по команде Тео Гейган Харт показал третье время — в вновь секунда разницы. Стефан Кюнг и Бруно Армирайл из Groupama — FDJ расположились на четвёртой и пятой строчке итогового протокола, проиграв Эвенпулу 4 и 8 секунд соответственно. Далее — Примож Роглич (+17 секунд) и Тимен Аренсман из INEOS Grenadiers. Российский гонщик Александр Власов из Bora — Hansgrohe показал восьмое время, уступив победителю 30 секунд, что стало для Саши очень хорошим результатом.
Первые гонщики вышли на старт под сильным дождём. Деваться было некуда, а потому приходилось ехать вперёд — от Савиньяно-суль-Рубиконе до Чезены. Велько Стойнич был первым стартовавшим, но не первым финишировавшим: первый финишную черту пересёк Даан Хул, стартовавший двумя минутами позже, и установивший первое целевое время — 44 минуты и 47 секунды.
Затем время улучшилось до 42:37 благодаря Майклу Хэпбёрну. Но и оно долго не продержалось, поскольку к финишу подъезжал Брэндон МакНалти, но лучше их выступил Бауке Моллема, опередивший Хэпбёрна на 14 секунд.
Ближе к вечеру дорога стала чуть суше. Это позволило Бруно Армирайлу из Groupama — FDJ установить новое лидирующее время — 41:32, что было на 50 секунд быстрее времени Моллемы. Но тут же финишировал ещё один гонщик Groupama — FDJ Стефан Кюнг, который улучшил время на 4 секунды.
Все ожидали старта фаворитов. И не зря! На первой промежуточной отсечке — на 13-м километре — Эвенпул опережал Томаса на 11 секунд, Харта — на 14, а Роглича — на 31. Чемпион Бельгии в гонках с раздельным стартом умело двигался по дистанции и вскоре стало понятно, что Андреас Лекнессунд однозначно лишится розовой майки лидера «Джиро д’Италии».
На следующей отсечке — после 23-го километра — преимущество Ремко над Герайнтом сократилось до 2 секунд, над Хартом — до 9. Спустя ещё 6 километров — на третьей отсечке — одно и то же время было у трёх гонщиков: Томас, Харт и Эвенпул проехали эти километры за 35 минут и 5 секунд. Роглич к этому моменту проигрывал 22 секунды.
Первым из фаворитов а Чезене финишировал Тео Гейган Харт, остановивший секундомер на отметке 41 минута и 26 секунд. Жоау Алмейда, который обычно тоже хорошо едете разделки, в итоге проиграл полминуты Томасу и Харту. Роглич, которому пришлось потрудиться на заключительной трети дистанции, всё же удалось минимизировать свои потери в генеральной классификации, поскольку капитан Jumbo-Visma прекрасно понимал, что Ремко очень силён в ITT.
Но несмотря на довольно сильную первую половину, вторая часть дистанции для Эвенпула шла не так хорошо. На последних километрах он ехал довольно тяжеловато, уже не проявляя присущей резвости и мощи. Тем не менее, капитан Soudal — Quick Step опередил Герайнта Томаса на одну секунду!
Последним по дистанции ехал обладатель розовой майки Андреас Лекнессунд, но норвежец из DSM был не так хорош как остальные, а потому уступил 1 минуту и 15 секунд, лишившись тем самым и розовой майки, которая вернулась к Ремко Эвенпулу.
В генеральной классификации Ремко Эвенпул занимает теперь первую позицию, опережая Герайнта Томаса на 45 секунд, Приможа Роглича — на 47, Тео Гейган Харта — на 50 секунд, Жоау Алмейду и Андреаса Лекнессунда — на 1 минуту и 7 секунд. Александр Власов проигрывает 1 минуту и 48 секунд.
