Сэм Беннетт принёс своей команде Deceuninck — Quick-Step очередную победу, став быстрейшим на финише 45-го издания велогонки Oxyclean Classic Brugge-De Panne (Driedaagse Brugge — De Panne). Ирландский спринтер воспользовался помощью своего разгоняющего Микаэля Мёркёва и развил такую скорость, что догнать его не сумели ни Йеспер Филипсен, ни Паскаль Акерманн. Джакомо Ниццоло и Тимоти Дюпон вошли в топ-5 быстрейших.
Для самой Deceuninck — Quick-Step это двойная победа, поскольку Беннетт продолжил победную линию Ива Лампарта, ставшего быстрейшим в прошлый раз. Полуклассика на западе Фландрии в этот раз полностью сосредоточилась над зрелищностью. Однако, трасса несколько поменялась и зрители не увидели знаменитый Кеммельберг.
Гонка началась традиционно — с отрыва, в который отправился опытный Алексис Гужар, объединивший силы с Гербеном Тиссеном, Барнабасом Пиком, Рубеном Аперсом, Эриком Ресселом и Ваутом ван Эльзаккером. В преддверии трех кругов вокруг Де Панне, протяженностью 45 километров каждый, этой группе удалось уехать от пелотона почти на 4 минуты.
Чуть позже темп общая группа начала увеличивать и постепенно сокращать разрыв. За 76 километров до финиша 204-километровой дистанции беглецов нагнали. Спустя 5 километров в атаку бросился Себастьян Мора и ему даже удалось оторваться на 20 секунд, но незадолго до последнего круга его также добрали.
Команды вели свои тактические игры, собирая своих спринтеров — было ясно, что на финише ожидается групповой спринт, а потому к нему начали готовиться за несколько километров, хотя на узких тропинках заповедника Хоге-Блеккер командам спринтеров приходилось проявлять осторожность, чтобы не потерять кого-либо в завале. После выезда на широкую дорогу Deceuninck — Quick-Step, Team DSM, Groupama — FDJ и Team Jumbo-Visma начали разворачивать свои боевые позиции. Последние два километра скорость пелотона достигла максимума, после чего спринтеры выполнили свою работу. Победа досталась Беннету, остановившему таймер на отметке 4 часа 27 минут и 40 секунд.
Для велогонщика это уже пятая победа в сезоне.
«Это отличный день для меня и команды. Победа в однодневной гонке WorldTour — это то, за чем я гонялся много лет, и очень рад заполучить её. Ребята проделали фантастическую работу, оставались спокойными и работали для этого результата в течение всего дня. Не могу не поблагодарить их за это. На последних сотнях метрах я не сосредотачивался ни на ком, а только на спринте, и остался доволен тем, как он у меня получился. Я был в хорошем самочувствии и имел силу в ногах. Уверенность в команде очень высока, и она отлично себя чувствует перед нашими следующими гонками», — сказал радостный Сэм после победы.
По его словам ему повезло, что достаточно рано открыл спринт Йеспер Филипсен. «Я решил немного подождать и посмотреть как он справится с ветром. Когда стало понятно, что его скорость не так высока, я сделал свой ход», — заключил победитель велогонки Oxyclean Classic Brugge-De Panne 2021 года Сэм Беннетт.
Сам гонщик Alpecin — Fenix позже признал свою ошибку: «На пути было много препятствий и пелотон был нервным. Ближе к концу стало понятно, что нас ждёт групповой спринт, что меня обрадовало. Да, я несколько рано начал атаку, но потом меня обошёл Беннетт. Я, правда, успел сесть на его колесо и финишировал вторым. Для меня это большое достижение, так что я в любом случае доволен», — прокомментировал Филипсен.
