Первый этап «Тура Швейцарии» с финишем в Кюснахте выиграл 26-летний британский велогонщик из Bahrain — Victorious Стивен Уильямс. Позади себя он оставил куда более опытных и сильных Максимилиана Шахманна из Bora — Hansgrohe, Андреаса Крона из Lotto Soudal, Марка Хирши из UAE Emirates и Алексея Луценко из Astana Qazaqstan. Тут же были и Илан ван Вильдер, Стефан Кюнг, Серхио Игита, Сепп КУсс и Домеников Поццовиво. К сожалению капитан «Боры» Александр Власов, как и Адам Йейтс из INEOS Grenadiers в этих разборках участия не принимали, а потому довольствовались 11-м и 12-м местом.
На первом этапе «Тура Швейцарии» велогонщики с претензиями на генеральную квалификацию сразу же оказались в полной боевой готовности. В меню дня были высотные подъёмы — Пфанненштиль (4,1 км при 4,6%) и Кюснахтер Берг (2,8 км при 7,3%) были препятствиями, которые необходимо было преодолеть, а попутно сбросить с колеса спринтеров.
В ранний отрыв уехало 7 велосипедистов: Саймон Витцтум из сборной Швейцарии, Джей Вайн из Alpecin — Fenix, Йохан Джейкоб из Movistar, Льюис Аски из Groupama — FDJ, Каспер Педерсен и Чад Хага из Team DSM, а также Саймон Куинн из Trek — Segafredo. Они довольно резво оторвались от пелотона и спустя 25 километров побега имели преимущество над пелотоном в 4 минуты.
В общей группе роль лидеров взяли на себя представители Bora — Hansgrohe — у команды совершенно очевидно были планы вывезти Александра Власова к финишу в максимально комфортных условиях. Тем временем Quick-Step Alpha Vinyl Team решила помочь немецкой команде в работе и Тим Деклерк прекрасно справился с задачей по увеличению темпа гонки. В конце предпоследнего подъёма дня отрыв от беглецов сократился до 30 секунд. Перед подножьем Кюснахтер-Берг отрыв был окончательно ликвидирован, и это оказалось прекрасной возможностью встряхнуть пелотон. Алессандро Кови, Андреас Крон и Стефан Кюнг пытались убежать в атаку, но соперники не позволили этому случиться.
Незадолго до вершины Якоб Фульсанг предпринял атаку, но датчанина контратаковал Ремко Эвенпул — бельгиец был очень внимательным и ловко реагировал на ускорения соперников. На вершину Кюснахтер-Берга поднялась около 15 человек, оставив большую часть соперников позади. До финиша оставалось совсем немного — около 5 километров.
Последние километры первого этапа «Тура Швейцарии» прошли в бесконечных атаках, но все они купировались. На последнем километре попытался атаковать россиянин Александр Власов, однако его моментально догнал Ремко Эвенпул. Но и INEOS Grenadiers старалась быть впереди. Стало понятно, что всё решит массовый спринт. И уж точно никто не ставил на то, что в этом мероприятии победу одержит Стивен Уильямс, для которого эта победа станет самой серьёзной в профессиональной карьере. Более того, в этом году 26-летний гонщик проехал только 11 гоночных дней. Время победителя — 4 часа 16 минут и 51 секунда.
«Не думаю, что я еще действительно это осознаю. У меня были странные пару лет. Из-за проблем с коленом я почти год толком не выступал. Это моя первая большая гонка после «Тура Романдии». У меня был хороший месяц тренировок, но я не был уверен, в какой форме буду. Я знал, что много работал. Выиграть первый этап из такой элитной группы — это нечто особенное», — прокомментировал Стивен Уильямс после финиша.
