Четвертый этап Santos Tour Down Under обещал стать решающим в борьбе за генеральную классификацию, однако внезапные корректировки маршрута превратили этап в арену для сильных спринтеров. Организаторы, опасаясь рисков для здоровья гонщиков из-за аномальной жары и угрозы ожогов, приняли волевое решение: финиш был перенесен с вершины Уиллунга-Хилл вниз, в саму деревню Виллунга.
Спринт в гору вместо горной битвы Новый финиш на Хай-стрит практически дублировал первый этап женской гонки. Последние 600 метров с градиентом 3-4% все еще требовали от гонщиков недюжинной мощности, но этот рельеф уже не давал преимуществ чистым горнякам, играя на руку «силовым» спринтерам.
Главное событие этапа, повлиявшее на судьбу всей многодневки, произошло задолго до финишного створа. В массовое падение попал один из главных претендентов на победу в общем зачете — Джонатан Нарваес из UAE Emirates — XRG. Эквадорец, занимавший вторую строчку в генеральной классификации, был вынужден сойти с дистанции — у него подозрение на сотрясение мозга. Сошёл с гонки и ещё один помощник Джея Вайна — Вегард Стейк Ленген.
Для лидера гонки и товарища Джонатана по команде Джея Вайна это стало ударом обладатель охровой майки остался без поддержки двух человек.
Несмотря на попытки отрыва, в котором активно работали Люк Плапп и Реми Каванья, пелотон полностью контролировал ситуацию и нейтрализовал беглецов за 24 километра до финиша. На последних метрах инициативу перехватили команды Decathlon CMA CGM и INEOS Grenadiers, выстраивая поезда для своих финишеров.
Однако самым расчетливым и мощным оказался Итан Вернон. Британец идеально выбрал момент для рывка на тягуне, принеся своей новой команде NSN Cycling первую историческую победу в Мировом туре. Тобиас Лунд Андресен из Decathlon CMA CGM пересёк черту вторым, а Лауренс Пити из Red Bull — Bora — Hansgrohe замкнул тройку лидеров. Лидер Visma | Lease a Bike Мэтью Браннен не смог включиться в борьбу за подиум, довольствовавшись 16-м местом.
Джей Вайн сохраняет оранжевую (охровую, как её называют организаторы) майку лидера, но его преимущество теперь выглядит еще более существенным: перед завтрашним финалом гонки он опережает Мауро Шмида из Jayco — AlUla на 1 минуту и 3 секунды. Завтра тоже будет спринт. Если ничего не случится, то Вайна уже можно поздравить с победой.