В Баньер-де-Люшоне завершился самый безумный этап «Тур де Франс — 2018»: очередная победа Quick-Step Floors, забастовка фермеров и жуткое падение Филиппа Жильбера. А ещё — слезоточивый газ, от которого пострадали несколько гонщиков, включая Криса Фрума, Герайнта Томаса. Словом, гонщикам на 16-м этапе было непросто.
День начался с двух относительно лёгких подъёмов четвёртой категории, которые большинство спортсменов преодолели довольно легко. А затем началось настоящее безумие: недовольные аграрной политикой фермеры завалили дорогу перед гонщиками тюками с сеном, парализовав движение. Комиссары гонки приняли решение заморозить гонку на время, пока полицейские без всякого стеснения пользовались слезоточивым газом, чтобы оттеснить протестующих и очистить путь. Досталось множеству гонщиков: газ попал в глаза, заставив множество спортсменов вылить на лицо и в глаза не одну бутылку с водой.
Когда гонка всё же была возобновлена, в отрыв отправилось более 40 гонщиков, но ни один из них не представлял опасности для обладателя жёлтой майки Герайнта Томаса. К сожалению, Филипп Жильбер на сложном спуске после Col de Portet-d’Aspet не справился с поворотом и вылетел в овраг. К счастью, рядом оказались мотоциклисты и медики, которые вытащили бельгийца на дорогу. И даже серьёзная травма руки не заставила Жильбера сойти с дистанции по ходу этапа. Уже после финиша и тщательного обследования медиками, знаменитый велогонщик сообщил, что не выйдет на старт 17-го этапа «Тур де Франс». Обследование в больнице Тулузы показало трещину левой коленной чашечки.
«Прежде всего я хочу сказать, что рад, что был здесь. Приземлился довольно тяжело — упал на камни и даже не хотел двигаться. Но кто-то из Мавика спустился ко мне и помог встать, а затем выбраться из оврага. Точно не хотел заканчивать „Тур“ именно так, но мне действительно было больно», — рассказал Филипп Жильбер.
Впереди была гора Коль ду Портильон, последний раз которую гонщики преодолевали на «Тур де Франс» 60 лет назад. Тем временем Specialized Tarmac уже нёс Жюлиана Алафилиппа к победе на этапе. Составлявший конкуренцию Адам Йейтс в какой-то момент ошибся на повороте, упал и прекратил конкуренцию с французом. Тем временем Алафилипп завоевал седьмую победу в сезоне.
«Последние 20 километров были очень интенсивными. Игра в кошки-мышки. Когда я понял, что Йейтс оказался в полуминуте впереди от меня, я решил пойти в атаку и сократил разрыв до 10 секунд. Потом он упал. В этом ничего нет хорошего и может случиться с каждым. Я ждал его, но потом увидел, что он колебался, поэтому решил продолжить гонку. Победа в этом городе, который неразрывно связан с «Тур де Франс» — это невероятно. Это заставляет меня гордиться победой ещё больше. Ну и гороховая майка на мне — это бонус. День был действительно сумасшедшим. У меня болели ноги, но я думал о тех, кто пострадал в той суматохе, поэтому пытался сосредоточиться только на прохождении оставшейся дистанции», — сказал Жюлиан Алафилипп после финиша.
«Мы ожидали фейерверков и множество атак, но материализовались совсем иные вещи. Суматоха и крутые восхождения… Ребята отработали хорошо. В целом нам удалось контролировать последний спуск. И это хорошо для нашего лидерства», — сказал Герайнт Томас.
В итоге Жюлиан Алафилипп закончил 218-километровый этап за 5 часов 13 минут и 22 секунды. Горка Исагирре из Bahrain Merida Pro Cycling Team, Адам Йейтс из Mitchelton-Scott и Бауке Моллема из Trek — Segafredo уступили 15 секунд. Пятёрку замкнул Доменико Поццовиво из Bahrain Merida Pro Cycling Team, уступив 18 секунд.
В генеральной квалификации изменений не произошло и главные фавориты по-прежнему сохраняют свои позиции.
