Второй этап велогонки «Тур де Франс» оказался более оптимистичным и солнечным, а потому позволил разыграться интригам, завершившимся победой Жюлиана Алафилиппа из Deceuninck — Quick-Step. Француз начинает путешествие, схожее с прошлогодним, но тогда Жюлиан выиграл третий, а не второй этап как сегодня. Алафилипп в прошлом году носил жёлтую майку 14 этапов и в команде уверены, физические кондиции спортсмена достаточны для борьбы за победу.
186-километровый этап по окрестности и улицам Ниццы с двумя подъёмами прошёл ритмично, а Deceuninck — Quick-Step была сосредоточена на том, чтобы довести Алафилиппа до Английской набережной, пройдя Коль д’Эз и Коль де Катр Чемин. На этом последнем подъёме, подопечный Патрика Лефевера предпринял атаку, создал небольшой задел, но не удержал его — француза достал Марк Хирши из Team Sunweb. Вместе они они укатили от группы преследователей на 10 секунд.
На быстром спуске в Ниццу, уже трио — к Алафилиппу и Хирши присоединился Адам Йейтс из Mitchelton-Scott — увеличило отрыв до 20 секунд. Началась игра в кошки-мышки. Преследователи тем временем почти нагнали троицу, решавшую кому быть на подиуме в этот день, и, конечно, кому надеть жёлтую майку лидера «Тур де Франс».
Жюлиан Алафилипп по левой стороне пустился в спринт, пролетел мимо британца и уже почти на финише обогнал Хирши. После финиша француз скажет, что посвятил победу своему отцу, скончавшемуся в июне этого года.
«Я так хотел, чтобы мой покойный отец видел мои победы. Это была моя главная цель. Всё, что происходит с этого момента — приятный бонус. Я просто хотел победить ради его памяти. У меня получилось и для меня это очень важно», — сказал Алафилипп.
А вот у вышедшего на старт после вчерашней победы Александра Кристоффа гонка не задалась. До финиша норвежец из UAE-Team Emirates добрался лишь спустя 28 минут после победителя! По его словам, причиной тому стала «сложная трасса», хотя профиль сказался и на вышедшем на старт в зелёной майке Петере Сагане. Тот лишился майки и она перешла к Кристоффу, который опережает на капитана Bora — Hansgrohe на 18 очков.
«Было приятно провести день в жёлтом. Это было впервые, и, возможно, будет в последний раз. Поэтому я наслаждался каждым моментом этого нового для меня опыта. Это был сложный этап, но завтра я буду в зелёной майки, так что буду бороться и дальше», — рассказал Александр Кристофф.
«Когда Алафилипп атаковал на последнем подъеме, я не был у него на колесе, но стремился сесть на него. Я ждал восхождения, чтобы немного передохнуть на последней вершине перед спуском. Я был на пределе, и мне просто было нужно немного отдыха. Не хотелось много работать, а иначе я бы полностью развалился. Было понятно, что Алафилипп ещё имеет силы, так что я просто выжидал. Думаю, на Алафилиппа больше давил Йейтс, а не я. К тому же, Алафилипп имеет хороший финиш, так что буду довольствоваться белой майкой лучшего молодого гонщика. Конечно, есть некоторое разочарование, поскольку я был так близок к жёлтой майке, но через несколько минут я оставил эти чувства», — поделился впечатлениями Марк Хирши.
«День был тяжёлый. Даже первые подъёмы проходили в бодром темпе, так что многие почувствовали усталость в первой половине гонки. Вы видели страдания спринтеров. Да и я был напряжён. На последнем подъёме я видел, что вперёд ушли Алафилипп и Хирши, так что мне нужно было их догнать. На последних километрах мы хорошо работали вместе, но да, я не мог выиграть тот спринт. Так что третье место — лучшее, что позволила ситуация. К тому же был сильный встречный ветер. Я доволен своим результатом», — отметил Адам Йейтс.
По итогам второго этапа новым лидером «Тур де Франс» стал Жюлиан Алафилипп из Deceuninck — Quick-Step, опережающий Адама Йейтса в генеральной квалификации всего на 4 секунды. Марк Хирши расположился на третьей строчке в 7 секундах позади француза. Следом — Серхио Игита и Тадей Погачар.
