19-летний британский велогонщик Мэтью Бреннан из команды Visma | Lease a Bike продемонстрировал впечатляющее усердие на последнем километре первого этапа стартовавшей сегодня «Вуэльты Каталонии» (Volta Ciclista a Catalunya): После победы на «Гран-при Денена» спортсмен впервые поднялся на подиум Мирового тура, показав отличную работу в этот дождливый и довольно сложный день.
Первый этап престижной многодневки проходил по маршруту, стартовавшему и завершившемуся в Сан-Фелиу-де-Гишольс. Гонщикам предстояло преодолеть 177 километров с двумя значительными подъёмами: Коль-де-Бегур (4,3 км при среднем градиенте в 4,1%) и Альт-де-Санта-Пелайя (5,9 км и 3,9%). Общий набор высоты составил 2765 метров, что делало трассу весьма сложной. В начале гонки заметную активность проявил квартет гонщиков: Ян Кастельон, Хосе Луис Фаура и Николас Алустиса из испанских команд, а также Дэнни ван дер Туук. Группа отрыва сумела создать преимущество до четырёх минут, но постепенно пелотон под руководством Alpecin — Deceuninck и Picnic PostNL начал сокращать разрыв.
На подъёмах ван дер Туук сумел завоевать первую горную майку, показав лучший результат на Коль-де-Бегур и второе место на Альт-де-Санта-Пелайя. Однако в итоге отрыв был ликвидирован за 60 километров до финиша.
Финишный отрезок проходил в сложных погодных условиях: на последних километрах активную работу начали команды UAE Emirates — XRG и Red Bull — BORA — hansgrohe, существенно сократив размер пелотона. К финалу за победу боролись около 50 гонщиков. В решающий момент команда Alpecin — Deceuninck сделала ставку на своего спринтера Кадена Гроувза, поручив Тибору дель Гроссо задавать темп на финальном спуске. Всё осложняла скользкая дорога, но молодой голландец сумел создать существенный разрыв. Всё шло к тому, что он и сам может победить. Однако впереди — на последнем километре — дорога вела уже вверх со средним уклоном в 6%.
Бреннан, на колесе которого сидел Гроувс, быстро догоняла Тибора. И всё же на последних метрах подъёма Дель Гроссо уступил позицию Бреннану, который в итоге и стал победителем этапа, оставив позади двух гонщиков Alpecin — Deceuninck. Время победителя — 4 часа 25 минут и 17 секунд.
Следом финишировал дуэт из Decathlon AG2R La Mondiale — Дориан Годон и Андреа Вендраме.
Завтра гонщиков ждёт 177-километровый этап с двумя сложными подъёмами, но они будут посередине дистанции. В финале ожидается групповой спринт.
