Олав Кой поставил жирную точку в вопросе о том, кто станет победителем 33-го издания велогонки ZLM Tour. Голландец из Jumbo-Visma эффектно выиграл заключительный, пятый этап гонки, а затем поднялся на подиум в качестве победителя генеральной квалификации.
И если все четыре предыдущих этапа Олав в большей мере соперничал с Якубом Марецко из Alpecin — Fenix, то в этот день ему противостоял 24-летний датчанин Александр Сэлби из Riwal Cycling Team. Финальные 160 километров дистанции, старт которым дали в Маде, а финишная черта располагалась в Рейсбергене, предполагали массовый спринт в финале. Собственно так и произошло.
На первых километрах пелотон встретила брусчатка. Но никакой серьёзной опасности она не предвещала. А потому в побег отправился квартет гонщиков: Йерун Мейерс из сборной Нидерландов, Тим Биркенс из Allinq CT, Макс Кронен из VolkerWessels и Аксель ван дер Тук из Metec-Solarwatt уехали вперёд, подцепив затем и Брэма Дисселя из Beat Cycling. Максимальное преимущество лидирующей группы над пелотоном составило около трёх минут.
И если Jumbo-Visma ставила на 20-летнего Олава Коя, то INEOS Grenadiers — на более опытного Элиа Вивиани. Однако у итальянца совсем не складывается спринт в этом сезоне. Якуб Марецко из Alpecin — Fenix выглядит и то более привлекательнее. Впрочем, именно эти действующие лица заставляли пелотон крутить педали быстрее, порою вытягивая группу в струну. Беглецы же сдаваться просто так не намеревались, а потому отрыв сохранялся достаточно долго.
За три десятка километров до финиша беглецы имели двухминутное преимущество. Однако темп преследователей нарастал и становилось всё очевиднее, что доехать пятёрке до финиша не дадут. За 14 километров дистанция между лидерами и преследователями сократилась до 50 секунд. Неожиданно на земле оказался Элиа Вивиани, который задел своим рулём впереди едущего соперника и увлёк на землю нескольких человек. На последних километрах пелотон окончательно расквитался с беглецами. К финишу катилась группа из примерно 40 гонщиков.
Александр Сэлби открыл спринт довольно рано, надеясь таким образом обезоружить соперников, но молодой голландец умело сохранил выдержку и спринтовал в самый нужный момент, оставляя позади датчанина на последних сантиметрах дистанции.
«Идеальный конец идеальной недели. Это была самая лучшая неделя в этом сезоне. Мы понимали, что победа в общем зачёте будет за нами, если не произойдёт чего-то совсем безумного. В конце концов мы смогли положить вишенку на торт. Это было незабываемо», — прокомментировал Олав Кой после финиша.
На подиум к нему поднялись Якуб Марецко и Аарон ван Поук из Sport Vlaanderen — Baloise, уступившие голландцу в генеральной квалификации ZLM Tour 28 и 34 секунды соответственно.
