Если смотреть только на цифры, сезон Тадея Погачара вроде бы стал скромнее. 50 гоночных дней вместо 58 в 2024 году, 8,6 тысячи километров против прошлогодних 10,2 и 20 побед против 25. Но за этими сухими данными скрывается, пожалуй, самый живой и человечный год в карьере словенца.
Весной Погачар впервые попробовал себя на «Париж — Рубе» — и, оказавшись на территории Матье ван дер Пула, — устроил настоящий спектакль. А тремя неделями ранее судьба свела их на «Милан — Сан-Ремо», где летучий голландец взял верх, тактически разыграв блестящий спринт. Один из лучших финалов сезона — без преувеличения.
Погачар компенсировал это россыпью классических побед: «Страде Бьянке», «Тур Фландрии», «Флеш Валлонь» и «Льеж — Бастонь — Льеж». После короткой паузы он вышел на «Критериум Дофине», где, как по нотам, выиграл три этапа из восьми.
На «Тур де Франс» он взял четыре этапа и жёлтую майку — и вместе с тем впервые показал слабину. В нём впервые увидели не бездушную машину, а человека, которому тяжело. Может быть, именно поэтому эта победа оказалась такой ценной.
Дальше были чемпионаты мира и Европы — с новой радужной и синей майками, и завершилась осень победами на итальянских «Тре Валли Варезине» и «Иль Ломбардии». Все знали, где и как он атакует, но никто не смог ответить. Это и есть Погачар — предсказуемый, но недосягаемый.
А вот Айзек Дель Торо пережил свой собственный огненный год. 21-летний мексиканец ворвался в элиту, словно буря, и едва не выиграл «Джиро д’Италию». На его плечи легли розовая майка, командные интриги и ошибки руководства — но он выдержал. Честно говоря, руководство команды повело себя не самым честным образом с ним. Но он выиграл этап, четыре раза был вторым, однажды третьим. На девятом этапе до Сиенны устроил отличную дуэль с Ваутом ван Артом — и пусть уступил, но доказал, что создан для великих гонок.
За пределами «Джиро» он сиял не меньше: всего на его счету 15 побед, почти 12 тысяч километров, 70 гоночных дней и 25 подиумов. Он уже обошёл Хуана Аюсо по числу профессиональных побед — 18 против 16. И это всего лишь второй сезон в карьере. Жаль, что неприятности с желудком не дали раскрыться на чемпионате мира, но он помог Погачару, и словенец это точно запомнит.
Мадс Педерсен — образец постоянства. 73 гоночных дня, 11,8 тысячи километров дистанции, 14 побед и 22 подиума. Датчанин говорил, что сосредоточится на весне — и сделал это блестяще. «Гент — Вевельгем», второе место на «Туре Фландрии», подиум «Париж — Рубе». А затем — цикламеновая майка «Джиро» и четыре выигранных этапа, а также чемпионство Дании в разделке. На «Вуэльте» он снова взял этап и майку лидера классификации по очкам.
Да, осенью форма пошла на спад, но иначе и быть не могло: Педерсен провёл идеальный марафон из гонок, в котором почти не было слабых дней.
А за ними — целое созвездие: Ремко Эвенпул, Матье ван дер Пул, Йонас Вингегор, Том Пидкок, Поль Манье, Оскар Онли, Поль Сексас… Каждый из них добавил в сезон свои краски, интригу и яркие моменты. Ух, какой нас ждёт следующий год!