Ремко Эвенпул выиграл третий этап «Вуэльты Каталонии»: чемпион мира по велоспорту из команды Soudal — Quick Step сделал всё, чтобы сравнять счёт по победам с Приможем Рогличем — словенец из Jumbo-Visma выиграл первый этап гонки, а Ремко — третий. Да и днём ранее они вдвоём боролись за победу на втором этапе, но тогда удача сопутствовала Джулио Чикконе. 180-километровый третий этап «Вуэльты Каталонии» завершался подъёмом на гору Молина. Не таким уж сложным, но со многими поворотами. В итоге, за 5 километров до финиша, от группы лидеров оторвался Ремко Эвенпул, предпринявший мощную атаку. Ответить смог только Примож Роглич.
Этот дуэт довольно быстро оторвался от преследователей примерно на 15 секунд. В погоню за главными фаворитами бросились Джулио Чикконе, Жоау Алмейда, Джай Хиндли, Микел Ланда и Ромен Барде. Однако Роглич и Эвенпул не позволили себя догнать и решили судьбу третьего этапа велогонки на двоих.
Но прежде чем добраться до этой отметки пелотон сначала отпустил, а затем нагнал беглецов. Максим ван Гилс из Lotto Dstny, Ричард Карапас из EF Education — EasyPost, Гийом Мартен из Cofidis, Филиппо Зана из Jayco — AlUla, Никлас Эг из Uno-X, Джефферсон Сепеда из Caja Rural — Seguros RGA и Симоне Пителли из Intermarché — Circus — Wanty уехали от пелотона на несколько минут вперёд.
Пителли пропустил первый промежуточный спринт дня после 25 километров дистанции, но вот во втором спринте уже был первым. Он также опередил других на первом категоризированном подъеме дня — Коль-де-Кубе (9,2 км при градиенте 5,5%), который гонщики проезжали ещё на втором этапе. У подножия этой вершины беглецы опережали пелотон примерно на 5 минут.
Коль-де-ла-Креуэта, 20-километровый отрезок со средним градиентом в 4,7%, стал самым сложным препятствием дня. На этом восхождении исключительной категории лидирующая группа распалась под влиянием Максима ван Гилса. К талантливому бельгийцу смогли присоединиться только Гийом Мартен и Ричард Карапас. Однако стало понятно, что за победу они скорее всего бороться не смогут. Потому что чуть ранее гонщики Soudal — Quick Step начали существенно наращивать темп гонки.
Трое беглецов устремились к Ла Молине. Но было уже тяжело. В конце концов именно ван Гилс окажется последним из смельчаков, которых поймают. После этого пелотон ненадолго успокоился, но лишь для того, чтобы ведущие команды подготовили своих капитанов к заключительным километрам.
Когда до финиша оставалось менее 5 километров атаку предпринял Ремко Эвенпул. Ускорение оказалось хотя и ожидаемым, но слишком мощным для соперников. Ответить с большим трудом сумел ответить на эту атаку, а вот остальные наблюдали, как спины Эвенпула и Роглича удаляются от них. Менее чем за километр до финишной черты Эвенпул вновь ускорился и тут капитан Jumbo-Visma уже смирился с поражением. Ремко уверенно двигался к финише и подняв руки как следует отпраздновал победу на этапе. Время Ремко — 4 часа 40 минут и 43 секунды.
Роглич финишировал через две секунды, что позволило сохранить на своих плечах майку лидера «Вуэльты Каталонии». У капитана Soudal — Quick Step такое же время, но он второй из-за того, что Примож выиграл первый этап и был вторым на втором.
Джулио Чикконе из Trek — Segafredo выигрывал битву за третье место, опередив Джая Хиндли из Bora — Hansgrohe. Следом финишировали Жоау Алмейда из UAE Emirates, Микель Ланда из Bahrain — Victorious и Майкл Вудс из Israel — Premier Tech. Все они уступили победителю третьего этапа 13 секунд.
«Я доволен тем, где я сейчас нахожусь. До этого подъём был слишком коротким, а сегодня — слишком длинным. Ремко был очень сильным, а у меня просто не было ног. В конце концов, я просто очень доволен вторым местом. Я доволен тем, как идут дела до сих пор. Я продолжаю улыбаться», — прокомментировал гонку Примож Роглич.
«На первом этапе я совершил ошибку, будучи слишком далеко. К счастью, сегодня я снова смог показать, что я быстр. Жаль только, пожалуй, что я катался в майке лучшего молодого гонщика. Мне бы понравилось фото в радужной майке… Но, возможно, в следующий раз…», — отметил Ремко Эвенпул.
