Алессандро Кови выиграл предпоследний — двадцатый — этап велогонки «Джиро д’Италия» (Giro d’Italia): итальянец из UAE-Team Emirates оказался первым на вершине Пассо Федайи, атаковав из раннего отрыва за 53 километра до финиша. Но главные события для гонки разыгрывались далеко позади Кови: Ричард Карапас и Джай Хиндли оспаривали лидерство и, как следствие, победу во всей гонке.
Подъемы на Пассо Сан-Пеллегрино, Пассо Пордой и Пассо Федайя сделали предпоследний день «Джиро д’Италии» очень тяжелым: Хиндли сделал всё возможное на последних километрах, чтобы отобрать у Ричарда Карапаса розовую майку лидера, и в конце концов ему это удалось — благодаря помощи товарища по команде Bora — Hansgrohe Леннарда Кемны.
Но прежде чем добраться до Пассо Федайи гонщики проехали 150 километров в Альпах. Группа беглецов довольно быстро уехала от пелотона и стало понятно, что кто-то из этих людей и будет бороться в итоге за победу. Вперёд уехали Матье ван дер Пул, Андреа Вендраме, Домен Нован, Эдоардо Зардини, Гим Лемрейзе, Сэм Оомен, Сильван Монике, Антонио Педреро, Давиде Баллерини, Маури Вансевенант, Тимен Аренсман, Джулио Чикконе, Леннард Кемна, Алессандро Кови и Давиде Формоло. Ни один из них не представлял опасности для генеральной классификации, а потон с лёгкостью их отпустил вперёд.
На перевале Сан-Пеллегрино, а также на большей части перевала Пассо-Пардои группа начала сыпаться. Вендраме был первым, кто выбыл на этом подъеме, ван дер Пул, Лемрейзе и Вансевенант последовали за ними вскоре после того, как Зардини ускорился. А вот Алессандро Кови держался очень уверенно, и более того, за 53 километра начал сольную атаку, поддержать которую никто не смог. Новак, Кемна, Педреро, Аренсман, Чикконе и Формоло образовывали группу преследования, которая отставала всё больше и больше.
Кови уверенно двигался к победе, хотя на последних трёх километрах, когда наступили большие градиенты набора высоты, итальянец начал терять темп. Домен Нован на удивление резко выделялся из группы преследователей — представитель Bahrain — Victorious не выглядел усталым, хорошо двигался и быстро ускорялся, оставляя позади соперников по небольшой группе преследования итальянца. Но всё же ему не хватило полуминуты, чтобы добрать Алессандро.
Тем временем, позади этих двух гонщиков начали развиваться ключевые события для «Джиро»: в 4-х километрах от финиша последовала первая атака Джая Хиндли: умело и ловко австралиец из Bora — Hansgrohe использовал пространство, подготовленное для него товарищем по команде Леннардом Кемной. Это вызвало проблемы у Микеля Ланды — испанец из Bahrain — Victorious с большим трудом и так держался до этого, а ускорение Хиндли заставило отступить. Ричард Карас ещё как-то держался, но на второй атаке, примерно в 1,8 километра от финиша, окончательно поплыл — рядом уже не оказалось Павла Сивакова, который всё это сопровождал розовую майку. Хиндли ускорялся, а Кемна держал Карапаса словно на привязи.
Джай, уступавший до этого в генеральной квалификацию Ричарду три секунды, быстро уходил вперёд. Стало понятно, что в этот день надежды INEOS Grenadiers на победу оказались скомканы и выброшены в мусорное ведро. В конечном итоге Карапас проиграл Хиндли 1 минуту и 28 секунд, финишировав 11-м. Хиндли был шестым. Но в генеральной квалификации гонщик Bora — Hansgrohe стоит на первом месте, а капитан британской велокоманды — на втором, проигрывая 1 минуту и 25 секунд.
Отыграть это время на заключительном этапе, представляющем собой гонку с раздельным стартом, будет чрезвычайно трудно. Дистанция достаточно коротка для этого — 17,4 километра. И хотя Карас уже несколько раз обыгрывал Хиндли в ITT, обыграть в этот раз — станет настоящим чудом.
«Все это было тактикой», — говорит Леннард Кемна об атаке Джая Хиндли за 1,8 километра до финиша.
«Я хотел дождаться атаки Джая. Так он и сделал. Затем я смог снова выйти вперёд, так что Карапас потерял ещё больше времени. Я очень удивлён и счастлив. Это сценарий мечты. Все идеально, лучше и быть не может. Джай отлично поработал. Он был настолько на пределе, что не мог говорить. Я думаю, что ему нужно несколько часов для того, чтобы прийти в себя», — добавил немец.
Австралиец разгромил Ричарда Карапаса на последних километрах перевала Пассо-Федайя и перенял у эквадорца розовую майку. Разница между Хиндли и Карапасом теперь почти полторы минуты в пользу Джая Хиндли.
«Мы знали, что это будет решающий этап. Финиш был действительно тяжёлым, и мы знали, что если у нас будут ноги, можно было бы изменить ситуацию именно здесь. Мы оставались терпеливыми на протяжении всей «Джиро» и сегодня это окупилось. Трудно представить Леннарда Кемну более лучшим, чем сегодня. Это неоценимая помощь. Я выложился на полную катушку. Какая отличная сцена. Я не знаю, будет ли этого достаточно, чтобы выиграть «Джиро», но я умру в воскресенье за розовую майку», — сказал после финиша гонщик BORA-hansgrohe.
