Жюлиан Алафилипп стал первым французом за последние 20 лет, кто выиграл престижную велогонку «Флеш Валлонь», одолев соперников на Мюр де Уи и записав в свой послужной список самую значимую гонку.
А если учесть, что противостояли ему такие именитые соперники как Алехандро Вальверде, Майкл Мэттьюс, Ромен Барде и Тим Велленс, то победа выглядит ещё более ценной. И сам Алафилипп признается в этом: «Я был на подиуме этой гонки дважды. И если три года назад я был удивлён, то во второй раз — разочарован, но также принял этот результат (в 2015 и 2016 годах Жюлиан уступал Вальверде и становился вторым — прим. ред.), то теперь я горд своим выступлением, ведь я так много работал для этой гонки и верил в победу. Ребята провели прекрасный день, и я хочу поблагодарить их за эту гонку».
«Флеш Валлонь» стартовала с отрыва, но пелотон далеко беглецов не отпускал. Позже вперёд вышла группа из шести спортсменов, которая создала задел в 50 секунд. Именно отсюда попытался атаковать Джек Хейг из Mitchelton-Scott, но у него ничего не получилось. Впереди маячила Мюр де Уи, на штурм которой отправились Йелле Ванендерт, Алехандро Вальверде, Роман Кройцигер, Майк Мэттьюс, Бауке Моллема, Тим Велленс, Максимилиан Шахманн и Ромен Барде.
Капитану Movistar Team очевидно не хватило сил для того, чтобы нагнать Алафилиппа, продемонстрировавшего на последней сотне метров небывалую бодрость, но удалось взойти на подиум. Так разрушилась традиция, сложившаяся на протяжении последних четырех лёт, когда Вальверде неизменно побеждал на «Флеш Валлонь».
«Это второе место — не разочарование. Нет, наоборот. Если бы я снова выиграл, все бы думали, что это лёгкая гонка, что, конечно, не так. Нет, я доволен собой, я показал себя. Жара и новый маршрут сделали гонку более интригующей. Были моменты, когда мы утратили контроль за ходом пелотона, но потом нам удалось вернуть его. Мы знали, что основным соперником нашим будет именно Алафилипп. Он атаковал раньше обычного, он поймал меня. Это отличный велогонщик, у которого было несколько вторым мест. Сегодня ему пришлось побеждать. Я его поздравляю. Жду гонку «Льеж — Бастонь — Льеж». Там мы должны показать себя», — сказал Алехандро Вальверде.
