Каспер ван Уден выиграл первый этап велогонки AlUla Tour (бывший «Тур Саудовской Аравии»): в групповом спринте 22-летний голландец из команды dsm — firmenich PostNL неожиданно победил Дилана Груневегена и Тима Мерлира. Российский гонщик Глебы Сырица финишировал девятым. Гонщики проехали 149,1 километра и время победителя составило 3 часа 18 минут и 55 секунд.
На пути было несколько холмов, но ожидалось, что финалом этапа будет массовый спринт. Отрыв сформировался не сразу, а только после 40-го километра, когда от пелотона отделились пять человек — Хасан Аль Ибрагим, Али Аль Шайкхахмед из сборной Саудовской Аравии, Картер Беттлс из Roojai Insurance, Масаки Ямамото из JCL Team UKYO и Унаи Зубельдиа из Euskaltel-Euskadi. Вместе они опередили пелотон на две с половиной минуты, пока команды Jayco — AlUla и Soudal — Quick Step держали под контролем всех остальных.
Спустя некоторое время двум саудитам и японцу пришлось отступить после ускорении дуэта Зубельдиа-Беттлс. Лидировали они ещё примерно час. К несчастью для обоих, у Беттлса спустило колесо, после чего Зубельдиа продолжил борьбу сольно, но за 12 километров до финиша его поймали.
Беттлс был не единственным, кто получил прокол. Матиас Норсгаард и Пьер Латур также на некоторое время были исключены из игры, как и главный фаворит на общую победу — Саймон Йейтс. Поймав беглецов, пелотон начал готовиться к спринту. Но в 7 километрах от финиша упал Алессандро Де Марки.
На последнем километре спринтерские поезда окончательно сформировались и все понеслись к финишу. Глеб Сырица из Astana Qazaqstan оказался в коробочке и не смог сесть на колесо Тима Мерлира из Soudal — Quick Step, двинувшегося вправо. А впереди Глеба уже разогнались Каспер ван Уден, Дилан Груневеген, Сёрен Вереншельд, Душан Раджович, Арвид де Клейн и Маттео Малучелли.
В итоге 22-летний ван Уден опередил мощного Груневегена на несколько десятков сантиметров, став первым, кто пересёк финишную черту. На его же плечах оказалась майка лидера AlUla Tour.
«Это была битва за хорошую позицию. Команда справилась с этим очень хорошо. Иногда я на мгновение терял ребят, но, к счастью, им удавалось сохранить скорость и разогнать меня, после чего я жал на педали изо всех сил. Эта победа просто потрясающая. Я действительно счастлив», — сказал после финиша гонщик dsm — firmenich PostNL.
