Тадей Погачар — имя, которое сегодня олицетворяет новую эру в мировом велоспорте. Выступая за команду UAE Emirates — XRG, словенец уже собрал коллекцию наград, кажущуюся невероятной для его возраста: четыре титула «Тур де Франс», десять побед на престижнейших «Монументах» и две золотые медали чемпионатов мира. Однако за сухими цифрами более чем ста побед скрывается личность, которая подкупает болельщиков своей естественностью и полным отсутствием звёздной болезни.
Генеральный менеджер велокомады Мауро Джанетти вспоминает, что разглядел в 19-летнем Тадее будущего чемпиона сразу после его триумфа на молодёжном «Тур де л’Авенир» в 2018 году. По его словам, юноша поражал своей рассудительностью: он точно знал, чего хочет от карьеры, не проявляя при этом ни капли заносчивости. Физические данные Погачара уже тогда позволяли ему доминировать на затяжных подъёмах, но даже опытные спортивные менеджеры не могли предположить, что масштаб его таланта со временем заставит сравнивать его с легендами спорта.
Первым громким заявлением на взрослом уровне стала «Вуэльта Испании» 2019 года, где Погачар одержал победу после сольной атаки длиной в 39 километров. Джанетти убежден, что уже тогда Тадей был готов выиграть весь Гранд-тур целиком. Но окончательное признание пришло в 2020 году после исторической разделки на Ла-Планш-де-Бель-Филь, когда мир осознал, что в пелотоне появился уникальный велогонщик.
Интересно, что именно неудачи, по мнению руководства команды, огранили характер чемпиона. Поражения от Йонаса Вингегора в прошлые годы не сломили словенца, а сделали его сильнее. Ключевым моментом Джанетти называет этап на Коль-де-ла-Лоз в 2023 году: несмотря на сокрушительный проигрыш, Погачар не сдался, принял вызов и начал искать путь к искуплению. И добился этого.