В третий гоночный день «Тур де Франс» бельгийский спринтер Тим Мерлир из команды Soudal — Quick Step одержал яркую победу в Дюнкерке: после того, как он и Джонатан Милан не сумели побороться за победу на первом этапе, сегодня этот дуэт топ-спринтеров мира разыграл свои карты. Эффектный спринт в хаотичном финале 178,3-километровой дистанции стал украшением этого тяжёлого дня, принёсшего столько травм и падений. Одним из участников которых стал Йеспер Филипсен: ещё один топ-спринтер мира выбыл из гонку после падения во время промежуточного спринта в Исберге — его выбил из седла француз Бриан Кокар из Cofidis, пытаясь уйти от столкновения с Лауренсом Рексом из Intermarché — Wanty.
Мерлир обеспечил себе вторую победу на Гранд-туре — впервые он выиграл этап в 2021 году (тогда он также выиграл 3-й этап). Финальный спринт был напряжённым и быстрым и Тима и Джонатана разделили считанные сантиметры. Третье место занял Фил Баухаус из Bahrain — Victorious.
Несмотря на драму, капитан Alpecin — Deceuninck Матье ван дер Пул сохранил жёлтую майку лидера гонки. В этот день его команда активно контролировала пелотон, аккуратно регулируя темп и предотвращая опасные отрывы. Отдельные попытки ускользнуть вперёд, такие как атаки Матея Мохорича, Нильса Политта и Тима Велленса, оказались неудачными, и пелотон добрался до финиша одной большой группой, что в конечном итоге создало много опасных ситуаций..
Особенность сегодняшнего маршрута — участки, связанные с Париж — Рубе (Орши, Тампльв, Монс-ан-Певель), борьба с ветром и динамичная смена обстановки. Всё это добавляло интригу этапу. На подъёме к Мон-Касселю Тим Велленс из UAE Emirates — XRG заработал очки для горной классификации, а потом вернулся в пелотон. Он стал новым горным королём гонки.
«Вчера вечером мы с Тадеем обсуждали возможность того, что я заберу майку в горошек. Он сказал мне, что рад ей обладать, но поскольку он щедрый человек, он не против поделиться. Я уже носил эту майку и знаю, что это честь на Тур де Франс, поэтому я очень счастлив. Конечно, я здесь, чтобы помочь Тадею. Сегодня я был в полном порядке и мне не потребовалось много энергии, чтобы набрать очки», — сказал Велленс после финиша.
Этот этап «Тур де Франс» подтвердил силу и спринтерские качества Тима Мерлира, напомнив о его статусе одного из главных фаворитов на спринтерских финишах в этом Туре. Впрочем, это же можно сказать и о Джонатане Милане.
«Я очень счастлив! Это моя вторая победа на Туре (первая была в 2021 году, когда он был быстрейшим также на третьем этапе — прим. ред.). А ведь я спринтовал всего дважды на Туре!
На последних пяти километрах было очень сложно оставаться в слипстриме. Мне пришлось несколько раз искать позицию. Только на последних 500 метрах мне удалось вернуться в слипстрим. Это стоило мне большого количества энергии, но как только я оказался на месте, я был уверен в своём спринте.
Сегодня всё было очень близко. Я знал, что я впереди, но когда я поднял руки, подумал, что Милан сделал хороший рывок, поэтому я немного забеспокоился. Всегда сложно играть с Джонатаном. Но я приехал сюда, чтобы выиграть этап. Конечно, жёлтая майка тоже была целью, но я рад, что удалось забрать свой этап», — отметил спринтер Soudal — Quick Step.
«Я не очень доволен вторым местом. Это, конечно, хороший результат, и я рад зелёной майке, которую мы получили. В любом случае, в первую очередь я должен сказать, что мне очень жаль Йеспера [Филипсена] и других ребят, которые сегодня разбились.
Мне не удалось побороться за победу на первом этапе, но я всё ещё продолжаю набирать очки в промежуточных спринтах, имея в виду классификацию по очкам. Однако сегодня я нацелился на победу на этапе, и поэтому я могу чувствовать себя только частично счастливым. Я был близок к победе и буду продолжать её искать. Я скучал по борьбе.
Это был хаотичный финал, поэтому старался изо всех сил в спринте. Возможно, мне стоило немного подождать, учитывая встречный ветер… Но в итоге всё прошло так, как прошло, и я могу только поздравить Тима [Мерлира] с победой. Я рад своей форме и буду продолжать бороться за большее», — прокомментировал исход этапа спринтер Lidl — Trek.
У Матье ван дер Пула журналисты поинтересовались, не будет ли он бороться за зелёную майку — которая до падения была на плечах Филипсена, — но летучий голландец заявил, что больше сосредоточится на победе на этапе: «Все наши мысли, безусловно, с Йеспером. Очень грустно видеть, как он покидает гонку. У нас была довольно хорошая цель — выиграть. Сегодня не самый счастливый день.
Думаю, Каден Гроувс станет спринтером команды. Он показал в предыдущие годы, что способен побеждать на больших гонках. Сегодня было сложно перефокусироваться, но в ближайшие дни мы будем бороться с ним за победы.
Завтрашний этап выглядит довольно сложным. Надеюсь, у меня будут хорошие ноги, чтобы побороться за победу и сохранить жёлтую майку. Попробую ли я побороться за зеленую майку? Не думаю. Мне будет сложно выиграть её, учитывая, что я уже пропустил несколько финишей в спринтах и промежуточных спринтах. Лучше сосредоточусь на попытке выиграть ещё один этап».