Чемпион мира по велоспорту Жюлиан Алафилипп стал победителем 60-го издания знаменитой бельгийской однодневной велогонки Brabantse Pijl. Но победа едва не ускользнула от гонщика Deceuninck — Quick-Step, когда тот уже поднял руки вверх, празднуя успех.
Алафилиппа и Матье ван дер Пула разделили считанные сантиметры: голландец из Alpecin — Fenix мог бы выиграть, если бы занял на последних сотнях метров нужную позицию, однако сначала он сидел на колесе у француза, а когда понял, что ему мешает ещё один француз Бенуа Коснефрой, то Матье резко поменял направление, сместился влево и жал на педали изо всех сил. И однозначно выиграл бы, если бы оставалось до финишной черты буквально ещё пара метров.
Будучи преисполненным решимости отыграться за неудачу на велогонке «Льеж — Бастонь — Льеж», где Жюлиан проиграл Приможу Рогличу, в этот раз Алафилипп ускорился за 60 километров до финиша. Вся команда Deceuninck — Quick-Step работала на своего капитана. Ещё одну попытку Алафилипп предпринял за 35 километров до черты. И тогда лишь Матье ван дер Пул сумел поддержать заданный французским велосипедистом темп. Вместе они создали отрыв в 20 секунд и, казалось бы, всё шло к тому, что именно им двоим предстоит решить, кто будет победителем велогонки Brabantse Pijl.
Однако этому было не суждено случиться. Пока. Нна одном из последних холмов дня — Мосскестраате — Зденек Штыбар разгонял общую группу, позволил Алафилиппу пойти в третью по счёту атаку. И вновь ван дер Пул был рядом. Третьим человеком стал Бенуа Коснефрой из AG2R La Mondiale. И вот это трио и определило итоги 197-километровой велогонки.
Последние 200 метров. Алафилипп терпеливо выжидал и дождался спринта Бенуа. На последней сотне подопечный Патрика Лефевера открыл свой спринт и в итоге вписал своё имя в историю велогонки Brabantse Pijl.
«В финале я взял ответственность на себя, несколько раз атаковал и пытался изменить ситуацию. На последнем километре у меня немного болели ноги, но я старался изо всех сил, и вновь всё было очень близко. Рад, что победил. Не ожидал победы сегодня, но я верил, что могу это сделать. Спасибо парням, которые провели со мной этот день», — сказал после финиша Жюлиан Алафилипп.
В свою очередь Матье ван дер Пул признался, что действительно мог выиграть, а свой проигрыш связывает исключительно со своей ошибкой на последних метрах: «Это была моя и только моя ошибка. Я не буду спасть всю ночь из-за этого. Я очень разочарован», — сказал капитан велокоманды Alpecin — Fenix.
