Матье ван дер Пул мастерски отреагировал на решающую атаку Тиша Бенота и оставил бельгийца позади на последних нескольких сотнях метров дистанции 76-го издания велогонки «Дварс дор Фландерен» (Dwars door Vlaanderen), представлявшей собой 184-километровую дистанцию со стартом в Розеларе и финишем в Варегеме. Летучий голландец из Alpecin — Fenix финишировал со временем 4 часа 5 минут и 39 секунд. Бенот уступил формально 1 секунду.
А вот борьба за третье место на подиуме развернулась среди пятерых гонщиков: Том Пидкок из INEOS Grenadiers, Виктор Кампенартс из Lotto Soudal, Нильс Политт из Bora — Hansgrohe, Стефан Кюнг из Groupama — FDJ и Келланд О’Брайен из Team BikeExchange — Jayco неслись на всех порах к финишной черте, но всё же британец Пидкок сумел вырвать победу в этой борьбе. Кампенартс и Политт довольствовались четвёртым и пятым местом.
Перед стартом гонки все взоры были прикованы к двум гонщикам — Матье ван дер Пулу и Тадею Погачару, для которого это было дебютом на фламандской классике. Впрочем, оба не спешили вмешиваться в борьбу с на переднем фронте, позволив — как и весь пелотон — пятерым беглецам довольно далеко уехать вперёд. Это были Нильс Политт, Йохан Джейкобс из Movistar, Келланд О’Брайен, Аарон Фервилст из Sport Vlaanderen — Baloise и Матейс Паашенс из Bingoal Pauwels Sauces WB.
Беглецы сумели создать пятиминутное преимущество перед основной массой гонщиков, но те, казалось, особо на этот счёт не беспокоились. Alpecin — Fenix и Матье ван дер Пул в целом контролировали лидирующие ряды общей группы, и лишь за 90 километров до финиша темп гонки начал меняться и последовали атаки. В какой-то момент пошёл дождь, что немедленно сказалось на велосипедистах — Джанни Вермеерш, Флориан Вермеерш, Мик ван Дайк и Йенс Дебушер, среди прочих, оказались на асфальте.
Вперёд начали выдвигаться гонщики INEOS, подтягивая Тома Пидкока. На ускорение Бена Тёрнера немедленно последовала реакция ван дер Пула, Кампенартса, Кюнга и Бенота. Они быстро оторвались от соперников примерно на полминуты. Для гонщиков из Trek — Segafredo, Quick-Step Alpha Vinyl Team, TotalEnergies и Team DSM это стало неожиданностью. Погачар также не стал реагировать, посчитав эту атаку безопасной для себя.
На Канариберге Зденек Штыбар попытался атаковать, но эту попытку отбили. А вот атаку Погачара отбить не сумели и капитан UAE-Team Emirates попытался добрать лидирующую шестёрку, не считая тех, кто всё ещё ехал в отрыве. Но после Кноктеберга вся игра рассыпалась: группа Матье ван дер Пула нагнала беглецов — это произошло за 48 километров до финиша, а от пелотона оторвалась группа Погачара, в которую входили Сёрен Краг Андерсен, Грег ван Авермат, Бриан Кокар, Валентин Мадуа и Ян Тратник. Эта шестёрка уступала группе лидеров 25 секунд, а после Мариаборрестраат разница выросла до полуминуты.
Из самых ранних беглецов в строю остались только Келланд О’Брайен и Нильс Политт, хотя и давалось им это достаточно трудно. Тяжело пришлось и группе Погачара, которые как ни старались, но на брусчатке Доорна догнать соперников не сумели.
За 20 километров до финиша Матье ван дер Пул впервые предпринял атакующие действия — это произошло на Нокереберге — одном из заключительных подъёмов велогонки, мощёном брусчаткой. Но соперники держались на зубах и не дали летучему голландцу продолжить сольные действия. А вот Виктор Кампенартс как-то незаметно, а уехал вперёд, но и ему не дали свободного места. Ехать ещё предстояло порядка 15 километров. Лидирующая группа в высоком темпе проехала брусчатку Херлегемстраата, после чего Кампенартс предпринял ещё одну атаку. Тёрнер и Кюнг не сразу оказались на его колесе. Следом присоединился Том Пидкок. Атака так ни к чему и не привела — все лидеры вновь оказались вместе и стало понятно, что всё решится на заключительных километрах «Дварс дор Фландерен».
При большом стечении зрителей за 1,5 километра Тиш Беном без видимых усилий так резво выдвинулся вперёд, что соперники сразу и не заметили этого. Кроме Матье ван дер Пула. Голландец довольно быстро нагнал представителя Jumbo-Visma, а когда у того закончились силы — легко обыграл его на последних сотнях метрах дистанции.
Для Матье ван дер Пула это уже вторая выигранная «Дварс дор Фландерен». Впервые на подиум этой бельгийской фламандской классической велогонки он поднялся в 2019 году.
«Сегодня я был хорош, но определенно не великолепен», — сказал Матье сразу после финиша. Он признал, что заключительные 10 километров гонки были нервными и ему было трудно контролировать ситуацию. «Я следил за всеми. Когда увидел атаку Кампенартса, к которому присоединился Пидкок, я немедленно контратаковал. Это отняло много сил, но я рад, что мне это удалось, хотя это и было больно. Честно говоря, я не собирался начинать спринт так далеко от финишной черты. Просто мне пришлось ответить на атаку Бенота перед последним поворотом. В ногах была ещё сила, так что я догнал, хотя Тиш довольно сильный парень. Он, безусловно, заслужил второе место», — отметил капитан велокоманды Alpecin — Fenix.
