На бельгийских дорогах завершилась первая крупная классика весеннего сезона — 81-я Omloop Het Nieuwsblad (Омлууп Хет Ньюзблад Элит), и её победителем стал голландец Матье ван дер Пул из Alpecin — Premier Tech, который решительно отделился от соперников на предпоследнем подъёме — Мюр ван Герардсберген — и уверенно пересёк финишную черту в Нинове.
Гонка, ставшая настоящим испытанием для пелотона, получилась насыщенной инцидентами и падениями, но фаворит сумел проявить хладнокровие и тактическую выдержку на решающих участках. После перехода через знаменитую Мюр ван Герардсберген и последовавший за ней Босберг ван дер Пул ускорился, постепенно наращивая отрыв от ближайших преследователей и сохранив преимущество до финала.
Ключевой момент для Ван дер Пула произошел задолго до финиша, на подъеме Моленберг (около 40 км до финиша). Прямо под его переднее колесо упал гонщик Tudor Рик Плуймерс, и Матье, казалось, не имел шансов избежать столкновения. Однако он проявил феноменальное мастерство владения велосипедом, буквально перепрыгнув через шлем упавшего соперника и продолжил преследование Вермеерша, организовавшего атаку.
В составе отрыва за несколько десятков километров до финиша помимо него оказались Флориан Вермеерш из UAE Emiratex — XRG и Тим ван Дейк из Red Bull — Bora — Hansgrohe, однако на решающих секциях ван дер Пул оказался сильнее. Его лидерский статус был подтверждён именно на самых тяжёлых отрезках гонки, где он уверенно управлял темпом и расстоянием до преследователей вплоть до победного финиша.
Развязка наступила на легендарном подъеме Мюр-ван-Герардсберген за 16 км до финиша. Ван дер Пул атаковал «из седла» на первом же участке брусчатки. Вермеерш и Ван Дейк мгновенно отстали, не в силах выдержать предложенный темп. К вершине Капельмюра преимущество голландца составляло уже 20 секунд.
Заключительный подъем Босберг и равнинный отрезок до Нинове превратились в формальность. Матье финишировал в гордом одиночестве, опередив ближайшего преследователя на 22 секунды. В споре за второе место Тим ван Дейк оказался быстрее Вермеерша в спринте. Группа основных фаворитов, которую возглавил Кристоф Лапорт, пришла к финишу лишь через 53 секунды после победителя.
Cтарт сезона для ван дер Пула был особенно значим — это его первое участие в Omloop Het Nieuwsblad в профессиональной карьере, и сразу с наивысшей наградой. Несмотря на плотный список претендентов, включая таких гонщиков, как Том Пидкок и Тим Велленс, а также сильные команды Visma и UAE, ван дер Пул сумел реализовать своё преимущество и подтвердить роль фаворита сезона.
Этот успех одновременно открывает для него весеннюю классическую кампанию — впереди Кюрне — Брюссель — Кюрне, а затем и главные монументы, включая Милан — Сан-Ремо, Тур Фландрии и Париж-Рубе.