Первый этап «Тура де л’Авенир» (Tour de l’Avenir), одной из главных гонок для велосипедистов не старше 23 лет и идущей в зачёт национального рейтинга UCI, представлял собой гонку с раздельным стартом на 7,1 километра по улицам французского Сарребурга. На гонку приехало много сильных гонщиков, но не все из них хорошо проехали разделку. А вот 20-летний Майкл Леонард, выступающий за INEOS Grenadiaers, но представлявший здесь Канаду, сделал это быстрее других — за 7 минут и 59 секунд, развив среднюю скорость в 53,3 километра в час.
Он был на 7 секунд быстрее Джо Блэкмора и Якоба Сёдерквиста из Великобритании и Швеции.
Спустя чуть больше часа после начала гонки настала очередь Джозефа Блэкмора из Великобритании: гонщик WorldTour, который уже весной произвёл фурор, заняв четвёртое место среди профессионалов на Brabantse Pijl и менее чем через неделю выиграв «Льеж — Бастонь — Льеж U23», проехал 7-километровую дистанцию со средней скоростью чуть менее чем 53 километра в час. И просидел он в кресле лидера достаточно долго. Даже специалист по разделкам Фабиан Вайсс из Швейцарии не сумел превзойти время Блэкмора, проиграв тому две секунды.
Казалось, что победа британца уже у него в кармане, но Майкл Леонард проехал великолепную разделку. Дистанция хорошо подходила для гонщиков, любящих длинные прямые. Чемпион Швеции Якоб Сёдерквист (который обычно выступает за молодёжку Lidl — Trek) многим казался главным фаворитом на победу на этапе и получение жёлтой майки лидера. Однако у шведа не всё сложилось и он показал лишь третий результат.
Завтра велосипедистов ждёт второй этап на 184,5 километра, вторая половина из которых — три горы.
