Пер Странд Хагенес — новый чемпион мира по велоспорту среди юниоров: сегодня, 24 сентября, 18-летний норвежский велосипедист выиграл групповую гонку, в которой участвовало и четверо россиян, но добиться успеха они не смогли. До самых последних километров 121-километровой дистанции судьба золота и радужной майки была не ясна.
Решающую атаку Хагенес предпринял за 6 километров до финиша, когда впереди образовалась небольшая группа гонщиков. Поддержать начинание никто из соперников не сумел: француз Ромен Грегори как ни пытался, а догнать норвежца не сумел, уступив в итоге 19 секунд. А вот борьба за бронзовую медаль оказалась весьма напряжённой: её заполучить хотели представители Великобритании, Словакии, Австрии, Италии, Бельгии и Португалии, но досталась она гонщику из Эстонии — Мадису Михкельсу.
Несмотря на не очень протяжённую дистанцию, она осложнялась множеством коротких подъёмов и спусков, а также узкими улочками Лёвена, по которым и ехали гонщики 8 кругов по чуть более 15 километров каждый. Началась гонка с небольшого курьёза: двое представитель сборной Литвы — Эдгарас Зекас и Йомантас Венкус — проспали старт, явившись к стартовой отметке через час после того, как пелотон стартовал.
Гонка сопровождалась множеством завалов, но во второй половине дистанции ситуация выровнялась и гонщики ехали в более спокойном темпе, пока трое беглецов чех Милан Кадлец, немец Луис-Джо Люрс и британец Джошуа Тарлинг набирали секунды преимущества. Суммарно этому трио удалось уехать от пелотона на минуту.
Чем меньше километров оставалось до финиша, тем быстрее таял отрыв. За 35 километров до финиша от него и вовсе ничего не осталось. На предпоследнем круге немец Даниэль Шраг и итальянец Дарио Игорь Беллетта пытались организовать атаку за атакой, но толком уехать им не дали. Пьер Готер и Эдди ле Уитуз вместе с датчанином Саймон Долби и британцем Финли Пикерином сделали всё, чтобы не позволить немцу и итальянцу уехать, и те фактически сдались под их натиском. Эта шестёрка была первой, кто услышал сигнал о начале последнего круга. Значительно поредевший пелотон не мог поделать вообще ничего — все пытались сыграть в свою игру, а потому взаимодействия почти не было. Россияне в этой игре никак не участвовали. Единственным, кто хоть какое-то время был впереди, был Савелий Лаптев, который в итоге закончил гонку спустя 8 минут и 26 секунд. Даниил Зараковский, Марк Крючков и Григорий Скорняков вообще не добрались до финиша.
Впрочем, позиции гонщиков быстро менялись, и вперёд выдвинулись норвежец Пер Странд Хагенес и француз Ромен Грегори, которые легко добрали лидеров и обошли их. Но только у норвежца сил оказалось побольше, чем у его соперника — Грегори поддержать решающую атаку Пера Странда уже не сумел. Хагенес начал крутить педали всё быстрее и быстрее, оставляя позади француза. Возможно, некоторую роль в этом сыграло падение, произошедшее на последних километрах дистанции, когда Ромену пришлось обходить упавших гонщиков. Но тем не менее, достать норвежца ему так и не удалось, а финальный разрыв составил 19 секунд.
На финише будущий гонщик тренировочной команды Jumo-Visma Пер Странд Хагенес уже понимал, что он — новый чемпион мира по велоспорту среди юниоров, а его запаса времени хватило на то, чтобы пару раз ударить себя в грудь кулаком и отпраздновать победу. Вторым финишировал Ромен Грегори из Франции, третьим, спустя 24 секунды после победителя, — Мадис Михкельс из Эстонии, за которым финишную черту пересёк представитель Словакии Мартин Свырчек, который с июля 2022 года будет выступать за команду Deceuninck — Quick-Step. Замкнул пятёрку сильнейших гонщик из Австрии Александр Хайек.
Россиянин Савелий Лаптев финишировал 60-м, уступив чемпиону мира 8 минут и 26 секунд.
