22 команды, участвующие в 77-м издании легендарной велогонки «Вуэльта Испании», прибыли на лодках к месту церемонии представления команд в голландском Утрехте. Накануне старта первого этапа их встречали тысячи любителей велоспорта. Победитель трёх последних гонок Примож Роглич признался, что хотел бы выиграть и в четвёртый раз, но сделать ему это будет сложно не столько из-за соперников, сколько из-за физического состояния и травм, полученных во время другого Гранд-тура — «Тур де Франс». Тем не менее капитан Jumbo-Visma с оптимизмом смотрит на следующие три недели гонки.
Команда Movistar выбрала для «Вуэльты» белые майки, готовясь заодно отдать дать своему демиургу — Алехандро Вальверде. Испанец с 20-летним опытом завершает карьеру профессионального велогонщика. Чемпион мир Жюлиан Алафилипп, также не слишком гладко проводящий сезон из-за травм, а также его товарищ по Quick-Step Alpha Vinyl Ремко Эвенпул ставят себе задачей победы на этапах. Но это скорее кокетство, потому что в рейтинге букмекеров сразу после Приможа Роглича идёт именно Ремко Эвенпул.
«Я здесь, чтобы попытаться выиграть этап. Ремко — наш лидер в генеральной классификации. Это всем ясно. И он будет иметь полную поддержку со стороны команды», — сказал действующий чемпион мира по велоспорту.
183 гонщика, которые выйдут на старт гонки, были обласканы голландской публикой. Первый номер традиционно отдаётся победителю предыдущего издания, и в третий раз в карьере Роглич получил табличку именно с этой цифрой. Но как и он сам, его команда Jumbo-Visma будет стремиться доказать, что успех Йонаса Вингегора на «Тур де Франс — 2022» это закономерный итог командной работы и выбранной стратегии. И на «Вуэльту Испании» голландская формация отправила очень сильный состав: Примож Роглич, Эдоардо Аффини, Роан Деннис, Роберт Гесинк, Крис Харпер, Сепп Кусс, Сэм Оомен и Мике Тёниссен.
Их соперниками будут представители INEOS Grenadiers: Ричард Карапас, Дилан ван Барле, Тео Гейган Харт, Итан Хейтер, Люк Плапп, Карлос Родригес, Павел Сиваков и Бен Тёрнер. Но не только! Bora — Hansgrohe также питает надежды выиграть ещё один Гранд-тур — к уже выигранной в этом году «Джиро д’Италии». Джай Хиндли хорошо отдохнул и хорошо физически готов. Но вот остальные члены команды уже хорошо поработали в этом сезоне — как в частности Вилко Келдерман. Сэм Беннетт будет бороться за спринты, а вот Маттео Фаббро, Серхио Игита, Йонас Кох, Райан Маллен и Данни ван Поппель будут в полном распоряжении Хиндли.
Победы на этапах — главная цель для команды EF Education — EasyPost, отправившая на гонку Ригоберто Урана, Джоната Кайседо, Хью Карти, Эстебана Чавеса, Мерхави Кудуса, Марка Падуна, Джеймса Шоу и Юлиуса ван ден Берга. Команда Bahrain — Victorious также будет рассчитывать на высокое место в генеральной классификации, и отдала в распоряжение Микеля Ланды очень резвых молодых гонщиков — Сантьяго Буитраго и Фреда Райта, уже хорошо показавших себя в предыдущих гонках.
Австралийская команда BikeExchange — Jayco делает ставку в борьбе за победу в генеральной классификации на Саймона Йейтса. Британец уже выигрывал гонку в 2018 году, и накануне заявил, что не видит причин, которые могли бы ему помешать выиграть «Вуэльту» ещё раз. «Конечно, это никогда не бывает легко, поэтому нам нужно посмотреть, как все пойдет. Когда мы в Испании, то это всегда типичная «Вуэльта»: каждый день труден, и каждый день есть что-то, о чем вам нужно знать и к чему стремиться. На «Вуэльте» нет ни минуты отдыха. «Вуэльта» не похожа на другие Гранд-туры, где вы просто крутите педали и ничего не делаете весь день. Тогда трудно оставаться умственно сосредоточенным. На «Вуэльте» вы действительно участвуете в гонках каждый день, и мне это нравится. Это способствует агрессивным поединкам», — сказал Йейтс.
Одним из фаворитов спринтерских разборок будет Тим Мерлир из Alpecin — Deceuninck, который в следующем году будет выступать за Quick-Step Alpha Vinyl, но а пока будет бороться в очковой классификации.
Первый этап «Вуэльты Испании — 2022» будет представлять собой командную гонку с раздельным стартом на 23,3 километра по улицам Утрехта.
