Стивен Уильямс одержал общую победу шестом этапе велогонки Tour Down Under: британец из Israel — Premier Tech в финише на четверых разобрался на холме Маунт-Лофти с Джонатаном Нарваесом из INEOS Grenadiers, Айзеком дель Торо из UAE Emirates и Бартом Лемменом из Visma | Lease a Bike, а затем поднялся на подиум в качестве победителя 24-го издания австралийской велогонки — тому способствовала майка лидера, полученная днём ранее. Нарваес и дель Торо проиграли британцу в генеральной классификации 9 и 11 секунд соответственно.
128,2 километра — таков был заключительный холмистый этап Tour Down Under с набором высоты более чем 2800 метров с трёхкратным подъёмом на гору Лофти — это 6-километровые участки со средним градиентом в 3,3%, но на заключительных 1,3 километра градиент подъёма уже составлял 7,3%. Причём гору нужно было пройти на последних 60 километрах.
Этап начался с отрыва, в которых уехало семь гонщиков — они продержались буквально до последнего восхождения на Лофти, когда за 5 километров до финиша пелотон догнал последних беглецов — Антониу Моргадо и Гил Гелдерс держались из последних сил, но их усилий оказалось недостаточно.
На последних двух километрах последовали атаки. Первым в бой ринулся молодой мексиканский велогонщик дель Торо, и ему на колесо тут же прыгнул Нарваес. Уильямс и Леммен изо всех сил пытались их догнать. Лоуренс Пити тоже был рядом с этим квартетом, но после ещё одного ускорения Айзека ему пришлось сдаться.
Судьбу этапа и подиума пришлось делить дель Торо, Нарваесу, Леммену и Уильямсу. Молодой голландец тяжело проходил заключительные 500 метров, тогда как его соперники были чуть быстрее. Но в итоге Уильям не позволил дель Торо обойти себя и завоевать вторую победу на этапах Tour Down Under.
«Поистине невероятно то, что команда сделала для меня в последние дни. Персонал, спортивные директора, механики, гонщики… команда всегда была рядом. Я так горжусь тем, что начал сезон вот так. Сейчас я возвращаюсь в Европу, где хочу продолжить эту победную линию», — отметил после финиша победитель велогонки Стивен Уильямс.
«Я попробовал большие гонки и доволен этим. Для первого опыта было бы лучше, если бы я выиграл, но и это, конечно, тоже хорошо — я на подиуме. Хотя, могло быть и лучше. Я пытался наверстать упущенное время. И что ещё более важно, мне понравилась моя первая гонка на уровне WorldTour. Важно продолжать учиться и отдавать все силы. Никогда не знаешь, чего ожидать от велогонки. Но я знаю, что отдам все свои силы, а может быть, даже больше, как только сяду на велосипед. Я поступал так и на этой гонке, но для победы этого оказалось недостаточно. Повезёт в следующий раз», — сказал новичок команды UAE Emirates Айзек дель Торо.
