Тадей Погачар сегодня определённо проехал одну из лучших своих гонок и во второй раз в карьере выиграл «Тур Фландрии»: 269-километровая однодневная велогонка входит в число монументальных. Погачар атаковал на третьем проходе Ауде-Кваремонт, примерно в 17 километрах от финишной черты. Да так мощно, что ответить капитану UAE Emirates — XRG не сумел даже Матье ван дер Пул, считавшийся одним из главных фаворитов.
При этом все предыдущие подъёмы — а их было много — Матье стабильно оставался на колесе Погачара при любой атаке словенца. Но на последнем прохождении сложного Ауде-Кваремонт ответить уже не сумел. Отрыв моментально достиг 10 секунд, а затем только нарастал.
Компанию в преследовании Тадея летучему голландцу из Alpecin — Deceuninck составляли Мадс Педерсен и Йеспер Стёйвен из Lidl — Trek, а также Ваут ван Арт из Visma | Lease a Bike. Но догнать Погачра им так и не удавалось. Более того, не удавалось даже сократить отрыв.
Финальный подъём — не менее сложный Патерберг — Тадей проехал довольно легко. А вот его соперники — не так хорошо. В итоге перед последними 13 километрами дистанции отрыв составлял около полуминуты. Далее — только гладкая прямая дорога. И, кажется, преследователи смирились с предстоящей победой Погачара, уже сосредоточившись на себе и предстоящей борьбе за оставшиеся два места на подиуме.
Спустя 5 часов 58 минут и 41 секунду после старта Тадей Погачар пересёк финишную черту, подняв руки вверх, празднуя победу. Спустя 1 минуту и 1 секунду финишировали Мадс Педерсен — датчанин сохранил силы на финальный спринт и довольно уверенно его провёл, оставив позади Матье ван дер Пула и Ваута ван Арта. Стёйвен проиграл ещё 3 секунды.
Тиш Бенот из Visma | Lease a Bike финишировал шестым, Стефан Кюнг из Groupama — FDJ — седьмым. Филиппо Ганна привёз остальных. Но это произошло спустя более чем две минуты.
После финиша Тадей Погачар признался, что очень хотел победить, но при этом придерживался плана, который состоял как раз в атаке при третьем прохождении холма Ауде-Кваремонт: «Конечно, моей целью сегодня была победа. Но сделать это было невероятно сложно. Особенно с учётом проблем у ребят. В конце концов, всё сложилось хорошо, и я невероятно горд и счастлив, что могу выиграть эту гонку в радужной майке [чемпиона мира по велоспорту]. Теперь я еду на «Париж — Рубе» и, думаю, мне просто нужно попытаться победить там. Я собираюсь принять вызов».
