Тадей Погачар одержал вторую подряд победу на велогонке «Вуэльта Андалусии» («Рута Дель Соль»): словенец из UAE Emirates добился успеха, оставив на заключительных сотнях метрах второго этапа с финишем в Алькала-ла-Реаль, оставив позади Энрика Маса, Сантьяго Буитраго, Микеля Ланду и Карлоса Родригеса — всех основных фаворитов.
156-километровый этап нельзя было назвать лёгкой прогулкой, хотя он был проще чем первый этап. Гонщиков ждало множество горных преград, а в финале — Пуэрто-де-ла-Хойя-де-Шарилья с очень крутыми участками. Последний километр представлял собой подъём со средним градиентом в 11,5%.
Буквально сразу после старта образовалась большая группа лидеров, отъехавшая от пелотона: Матей Мохорич из Bahrain — Victorious, Джо Домбровски из Astana Qazaqstan, Иван Гарсия Кортина и Нельсон Оливейра из Movistar, Кристофер Юуль-Йенсен из Jayco — AlUla, Луис Анхель Мате из Euskaltel — Euskadi, Хулен Амескета из Caja Rural — Seguros RGA, Давиде Байс из EOLO-Kometa, Фредерик Фрисон из Lotto Dstny, Аарон ван Поуке и Алекса Колман из Flanders — Baloise, а также Алессандро Кови из UAE Emirates. Состав группы настораживал пелотон, а потому он отпустил беглецов лишь на минуту вперёд.
Особенно над закрытием бреши работали гонщики INEOS Grenadiers. Всё вкупе привело к довольно быстрому началу этапа — за час велосипедисты проехали 50 километров. Погоня за беглецами в конечном итоге увенчалась успехом — за 100 километров до финиша пелотон вновь двигался одной большой группой.
Впрочем, атаки были лишь делом времени. И они последовали. Мохорич, Юуль-Йенсен и Байс вновь попробовали атаковать, на этот раз захватив с собой Дилана Тёнса из Israel — Premier Tech, Алана Жуссома из TotalEnergies, Лоренцо Роту и Георга Циммерманна из Intermarché — Circus — Wanty, а также Акселя Лоранса из Alpecin — Deceuninck и Антонио Нибали из Astana Qazaqstan.
Тёнс и Рота были лучшими гонщиками на фронте. Они уступали Погачару в генеральной классификации чуть больше двух с половиной минут, так что UAE Emirates восприняла их как угрозу. Арабская велокоманда взяла управление пелотоном в свои руки. Группа беглецов уехала от общей группы более чем на две минуты, но уже к подножью Пуэрто-де-ла-Хойя-де-Шарилья их отрыв начал таять.
Многое произошло на этом сложнейшем подъеме дня. Ведущая группа поредела под натиском Тёнса: за ним могли следовать только Мохорич, Рота и Циммерманн. Тем временем в пелотоне мы увидели ускорение Микеля Ланды — номера два в генеральной классификации. Тадей Погакар был начеку и тут же оказался рядом с испанцем. Позже владелец жёлтой майки существенно нарастил темп и доставил немало неприятностей гонщику Bahrain — Victorious.
Перед вершиной Пуэрто-де-ла-Хойя-де-Шарилья Погачар совершил новый рывок, но соперники уже были во всеоружии: Сантьяго Буитраго, Энрик Мас, Карлос Родригес и Микель Ланда следовали за капитаном UAE Emirates по пятам. Подтянулись и другие — Матей Мохорич, Тео Гейган Харт, Дамиано Карузо и Рафал Майка. Последовало несколько атак, но они не были успешными.
На последнем сложном километре Мохорич стартовал первым, но выдержать суровый градиент он не сумел. Тем более, что в заключительной части пришлось ехать вверх по брусчатке. Именно тут Погачар и Мас попытались сбросить с колеса соперников, и какое-то время этапа пара ехала бок о бок, но в финале этапа Погачар ускорился, а на это испанец уже не сумел ответить. Победа досталась Тадею Погачару.
В генеральной классификации «Вуэльты Андалусии» Тадей Погачар опережает Сантьяго Буитраго на 48 секунд, Микеля Ланду и Карлоса Родригеса — на 52 секунды. Энрик Мас, замыкающий пятёрку сильнейших этой велогонки, проигрывает 1 минуту и 47 секунд.
