Тадей Погачар сделал хет-трик на «Джиро д’Италии», выиграв восьмой этап велогонки: 152-километровая дистанция завершалась на Прати-ди-Тиво обладателю розовой майки пришлось бороться практически со всеми основными соперниками. Капитан UAE Emirates победил уверенно, оторвавшись на последних десятках метров от Даниэля Фелипе Мартинеса из Bora — Hansgrohe и Бена О’Коннора из Decathlon AG2R La Mondiale.
Время победителя — 4 часа 2 минуты и 16 секунд. Следом финишировали Антонио Тибери, Герайнт Томас, Эйнер Рубио и Киан Уитдеброкс.
На этапе было три классифицированных подъема, включая Прати-ди-Тиво — 14,6-километровый отрезок со средним градиентом в 7%. Этап начался очень активно — половина пелотона хотела уехать в отрыв, а потому атаки следовали одна за другой. Георг Штайнхаузер из EF Education — EasyPost и Юэн Костью из Arkéa — B&B Hotels сумели отскочить от соперников, но у подножия Форка Капистрелло (16,3 км при 5,6%), первого классифицированного подъёма, их вернули в группу.
После спуска Форка Капистрелло впереди уже ехала группа из 14 гонщиков. В какой-то момент они опережали пелотон на две с лишним минуты. Но уже за 45 километров до финиша этот отрыв сократился до минуты. На предпоследнем восхождении дня — Пассо Капаннелле (8,1 км при 4,7%) — отрыв гонщиков начал таять, но всё же ещё сохранялся. Лишь у подножия Прати-ди-Тиво их преимущество сократилось до 30 секунд. Стало понятно, что вот-вот беглецов настигнут.
Валентайн Паре-Пантр сдаваться не хотел. Хрупкий горняк оставил товарищей по побегу и продолжил бороться с группой фаворитов. И надо отдать должное французу из Decathlon AG2R La Mondiale, он оказался покрепче Хуана Педро Лопеса, Люка Плаппа и Алексея Луценко. В четырёх километрах от финиша пелотон под руководством Рафала Майки догнал француза. Майка стал последней опорой Тадея Погачара, двигавшегося позади поляка. Он выжидал подходящего момента для атаки.
Но внезапно проявил себя Антонио Тибери из Bahrain — Victorious: молодой итальянец решил разыграть свои карты, предприняв атаку менее чем в двух километрах от финишной черты. К нему на колесу сели Тадей Погачар, Киан Уитдеброкс, Эйнер Рубио, Бен О’Коннор, Даниэль Фелипе Мартинес, Герайнт Томас и его товарищ по INEOS Grenadiers Тимен Аренсманн. Как только последний достал группу, он мгновенно ускорился. Однако обмануть Погачара не удалось. Словенец также ответил на ещё одну атаку Тибери, а также атаки Майкла Сторера и Аренсманна.
Когда до финиша оставалось уже совсем ничего, капитан UAE Emirates довольно уверенно атаковал и оторвался от соперников, после чего поднял руку и отпраздновал победу. Третью на этой «Джиро».
«Я не ожидал, что выиграю сегодня. Мы ехали очень хорошо как команда с самого начала этапа. На последний подъём мы добрались с хорошей разницей во времени. Рафал отлично отработал впереди, так что мне оставалось побороться на последнем участке подъёма. Рад, что удалось выиграть», — сказал Погачар после финиша.
Этот этап произвёл серьёзные перестановки в генеральной классификации Гранд-тура. Погачар сохраняет майку лидера, опережая Мартинеса на 2 минуты и 40 секунд. Герайнт Томас проигрывает ещё 18 секунд, а Бен О’Коннор уступает Тадею 3 минуты и 39 секунд. Киан Уитдеброкс поднялся на пятую строчку, уступая 4 минуты и 2 секунды, но вновь получив белую майку лучшего молодого велогонщика. Антонио Тибери теперь шестой, уступая ещё 21 секунду. А вот лидер Astana Qazaqstan Алексей Луценко опустился сразу на 5 позиций вниз, став 11-м и проигрывая Погачару 6 минут и 20 секунд.
