Команда UAE Emirates показала лучшее время во время командной гонки с раздельным стартом — третьего этапа велогонки «Париж — Ницца». Дистанцию в 26,9 километра Жоау Алмейда, Брэндон МакНалти, Финн Фишер-Блэк, Джей Вайн, Марк Солер, Феликс Гроссшартнер и Нильс Политт проехали за 31 минуту и 23 секунды, развив среднюю скорость в 51,429 километра в час.
Гонка целиком и полностью пролегала по окрестности Осера, имея два приличных холма, несколько непростых поворотов, но в целом не представляв большой сложности для велосипедистов. А вот погода внесла коррективы: из-за дождя самые сильные команды не сумели реализовать свой потенциал. Soudal — Quick Step, INEOS Grenadiers и Visma | Lease a Bike проиграли команде-победительнице 22, 22 и 38 секунд соответственно.
Первой стартовали гонщики Israel — Premier Tech, завершившие дистанцию в итоге за 32 минуты и 47 секунд. Вскоре до финиша добрался Алексей Луценко и товарищи по Astana Qazaqstan — они установили новое целевое для соперников время в 32 минуты и 2 секунды. Надо отметить, что команда из Казахстана проехала действительно удачно и довольно мощно, опередив в том числе Alpecin — Deceuninck, dsm — firmenich PostNL, Lotto Dstny и TotalEnergies.
Спустя некоторое время финишировали гонщики UAE Emirates. Они блестяще проехали дистанцию, улучшив время «Астаны» на 39 секунд. Но после них должны были стартовать сильнейшие команды — Soudal — Quick Step, INEOS Grenadiers и Visma | Lease a Bike. Но им не повезло — пошёл дождь и гонщики стали более осторожны, что, разумеется, сказалось на результате.
Особенно неудачно выступила команда Bora — Hansgrohe, которая проиграла UAE Emirates сразу 54 секунды. Примож Роглич после финиша прокомментировал гонку следующим образом: «Не в моих привычках оправдываться… Было сыро и усиливался ветер, но это не меняет того факта, что нам пришлось ехать к финишу всего с тремя гонщиками. Этого было недостаточно, чтобы сделать то, что мы хотели».
Этими тремя были собственно сам Примож, а также Александр Власов и Маттео Собреро. А вот Данни ван Поппель, Марко Халлер, Боб Юнгельс и Нико Денц не выдержали темпа.
Примож продолжил: «Мы хорошо справились с первым ровным участком и подъёмом, но на втором склоне всё стало хуже. На промежуточной отметке мы были вторыми, но вторую часть дистанции нам пришлось завершать всего с тремя гонщиками. Это не входило в план, и поэтому мы потеряли время. В конце концов мы извлекли из этого максимум пользы, но это не тот сценарий, который мы имели в виду перед стартом».
Не обошлось без скандала и со стороны капитана Soudal — Quick Step Ремко Эвенпула, обвинившего бывшего товарища по команде Тима Деклерка, ныне выступающего за Lidl — Trek: молодой бельгиец заявил, что Деклерк отставал от своей команды, но занимал на дороге выгодное положение, мешая надвигавшемуся «поезду» «Квиков»: «Он ехал впереди нас и не уходил с дороги. Спасибо ему. Это было действительно противно. Возможно, Тим и был бывшим товарищем по команде, но такого не делают. Он сделал это намеренно? Надеюсь, что нет, но это возможно».
Деклерку пришлось ответить: «Это было непреднамеренно, но такое случается. Я не понимаю, что я могу с этим поделать. Из технички мне сказали, что они в 500 метрах. Перед поворотом я оглянулся и увидел только мотоцикл, гонщиков ещё не было. Но Ремко с ребятами ехали с такой большой скоростью, километров на двадцать-тридцать в час быстрее меня… На прямом участке сразу видно, что кто-то едет вдалеке, а сразу после поворота — нет. Ремко должен меня знать, что я никогда ничего подобного не сделаю преднамеренно. Думаю, ему должно быть стыдно такое говорить. Думаю, он сказал это сгоряча».
Новым лидером генеральной классификации «Париж — Ницца» стал Брэндон МакНалти из UAE Emirates. Ещё трое гонщиков этой команды расположились на следующих строчках, а замыкает пятёрку Майк Мэттьюс из Jayco — AlUla, уступающий 15 секунд. Ремко Эвенпул находится на восьмой позиции, проигрывая 18 секунд. А вот из-за неудачного сегодняшнего выступления Примож Роглич находится в 54 секундах от МакНалти — на 28-м месте.
