186,8 километра из Биота в Гурдон — такой путь выбрали для первого этапа велогонки Tour des Alpes Maritimes et du Var: холмистая местность французского Прованса предоставила пелотону некоторую свободу, но вот вторая часть дистанции и особенно заключительный восьмикилометровый подъём (его пришлось преодолевать трижды за всю дистанцию) сделали своё дело. Вперёд вырвался Бауке Моллема, догнать которого не сумели ни Грег ван Авермат, ни Джулио Чикконе.
Голландец из Trek — Segafredo первым пересёк финишную линию и победно вскинул руки. Следом финишировали ван Авермат, Валентин Мадуа, Майкл Вудс и Чикконе. А ведь в пелотоне были Тео Гейган Харт и Якоб Фульсанг, но они не проявили особого интереса к событиям, постепенно развивавшимся в пелотоне.
Этап стартовал традиционно — вперёд уехало пять гонщиков, заводилами были представители Alpecin — Fenix и Bingoal-WB. Им удалось уехать от общей группы почти на шесть минут, но после пятидесятого километра пелотон постепенно этот разрыв начал сокращать. Подобравшись впервые к подножию Коль-де-Гурдон разрыв сократился до двух с половиной минут. INEOS Grenadiers доверила Дилану ван Баарле руководить действия ведущей группы пелотона и тот начал увеличивать темп. Возвышенность пришлось преодолеть ещё раз, и за 25 километров до финиша все беглецы были возвращены в общую группу.
Разумеется, желающих атаковать было много, и такие попытки случались, но все они были безуспешными: команды стали более внимательны и не позволяли никому далеко уехать. Впрочем, в какой-то момент вперёд выдвинулись Валентин Мадуа, Бен О’Коннор и Кристс Нейландс, но за три километра догнали и их. Свою игру начали гонщики Groupama — FDJ, которые определённо нацелились выиграть этот этап.
Финальный километр ещё не давал представления о том, кто одержит победу, пока резко вперёд не выдвинулся Бауке Моллема, поддержать порыв которого сумели только Грег ван Авермат и Валентин Мадуа.
«Финиш для для быстрых и взрывных гонщиков, но это не был супер-супер-сложный подъем, так что я ожидал, что буду атаковать на последних 800 метрах. Так я и сделал: сначала провёл разведку, ну и я очень хорошо знаю эту местность, так как живу в 50-60 километрах отсюда. У меня были сильные ноги и и я не хотел, чтобы меня загоняли к финишной черте, так что я просто прошёл вперёд за 300-350 метров до финиша. Это был долгий спринт, но я справился», — поделился впечатлениями Бауке Моллема.
Теперь гонщиков ожидает второй этап велогонки Tour des Alpes Maritimes et du Var — 168,9 километра по окрестности Фейанса.
