Итальянец Джонатан Милан подтвердил статус главного фаворита, одержав победу на стартовом этапе ежегодной многодневки AlUla Tour в Саудовской Аравии. Гонка, классифицируемая UCI как категория 2.1, началась с напряжённого заезда, маршрут которого пролегал через трассу Кубка верблюдов. Несмотря на ожидания спокойного спринтерского финала, коварный боковой ветер и многочисленные падения превратили этап в испытание на выживание, разбив пелотон на несколько эшелонов задолго до финишной черты.
В начале дистанции основное внимание было приковано к отрыву четырёх гонщиков из региональных команд, чей максимальный гандикап достигал 4 минут. Однако пелотон под руководством команды Lidl — Trek полностью контролировал ситуацию и добрал беглецов уже за 60 километров до финиша. После этого гонка перешла в стадию тактической борьбы в условиях «эшелонов», где главными жертвами падений стали дебютант Фритс Бистербос из Picnic PostNL и один из претендентов на генеральную классификацию Ян Кристен. Швейцарский талант из UAE Emirates — XRG падал дважды, что серьезно осложнило его положение в генеральной классификации.
На финальном круге длиной восемь с половиной километров лидерство удерживала элитная группа из 18 человек, в которую вошли почти все топ-спринтеры. Попытку сольного манёвра на последнем километре предпринял голландец Тимо де Йонг из Picnic PostNL, надеясь избежать группового финиша. Тем не менее, слаженная работа поездов Lidl — Trek и Cofidis позволила настичь беглеца на последних десятках метрах, после чего в мощном спринте в пригорок Джонатан Милан не оставил шансов конкурентам. Вторым к финишу пришел Милан Фретин из Cofidis, а замкнул тройку призеров Маттео Москетти из Pinarello Q36.5 Pro Cycling.
Завтра гонка продолжится этапом на 152 километра.