Американский велогонщик Неилсон Паулесс по итогам первого этапа «Тур де Франс» заполучил майку горного короля: представитель команды EF Education — EasyPost заполучил максимально возможное количество очков на этом 182-километровом отрезке, проложенном по окрестности и улицам Бильбао. На счету 26-летнего Неилсона 5 очков — он первым оказался на предпоследней вершине дня Кот-де-Виверо, где и располагался промежуточный финиш для претендентов на горную классификацию.
«Тур де Франс» — крупнейшая велогонка в мире, и я вырос, наблюдая за ней. Майка в горошек всегда была в почёте. Теперь я ношу эту майку — я исполнил детскую мечту. Мы знали, что это возможно, но будет нелегко. В первую очередь перед восхождением на Виверо нужно было образовать просвет с другими гонщиками, а затем провести спринт на вершине. Мой спортивный директор по радио сказал, чтобы я действовал. Я заехал в голову лидирующей группы очень рано, и, возможно, поймал больше ветра чем хотел, но эта майка того стоила», — рассказал Неилсон Паулесс.
По его словам, гороховая майка является его целью, хотя удержать её будет довольно тяжело. Но и сам гонщик намерен проявить себя, чтобы оставаться горным королём как можно дольше: «Мне потребовалось некоторое время, чтобы восстановиться после тяжёлой весны. Я провел несколько недель дома с женой и в тренировочном лагере на высоте. Сейчас я снова набрал свою лучшую форму».
Неилсон признал, что это был смешанный по чувствам день для его команды, поскольку капитан EF Education — EasyPost Ричар Карапас столкнулся с Энриком Масом за 18 километров до финиша, и хотя и доехал до финишной черты, но с трещиной в колене. В итоге Карапас снялся с «Тур де Франс». И, вероятно, именно Паулессу предстоит выполнять роль капитана.
