В Бельгии — большой велосипедный день: состоялась одна из самых престижных весенних велогонок мира — «Гент — Вевельгем» (Gent-Wevelgem). В рамках этапа Кубка наций по велоспорту на старт вышли юниоры, юниорки и гонщики до 23 лет. Но также сразились и элитные велогонщики и велогонщицы. Разумеется, все ожидали мужской гонки, интригой которой было был Петер Саган, и действующий чемпион мира не подвёл.
Невероятным по напряжению оказался финал 250-километровой велогонки, щедро сдобренной брусчаткой, узкими и грунтовыми дорогами, в котором за победу сражались Петер Саган из Bora — Hansgrohe, Элиа Вивиани из Quick-Step Floors и Арно Демар из Groupama — FDJ. Саган первым пересёк финишную черту, на доли секунды опередив Вивиани, допустившего ошибку — замешкавшись итальянец сел на колесо Демара, обойти которого ему удалось, но вот дотянуться до Сагана — нет. Элиа оказался столь разочарован поражением, что сначала неистово ударил несколько раз рукой по рулю, а затем и вовсе расплакавшись, сидя на земле.
В любой другой день обычная 250-километровая гонка, наполненная 11 жёсткими подъёмами и несколькими секциями с брусчаткой, была бы очень жёсткой, но в этот раз многие из пелотона только что закончили «E3 Харелбеке», поэтому уже испытали все тягости. После 120 километров ровной дистанции начались подъёмы, дробившие пелотон на части — некоторые из них достигали градиента в 14%, так что команды сосредоточились на позиционных баталиях.
В случае с командой Bora — Hansgrohe, главной задачей было сохранение Петера Сагана и привезти его к финишу. С этой задачей справились Даниэль Осс и Маркус Бургхардт. За два километра до черты, темп существенно возрос и вперёд выдвинулись фавориты гонки: Саган, Вивиани, Демар, Трентин, ван Арт, Мэттьюс и Жильбер. В наиболее выгодной позиции оказался именно Петер, для которого победа на «Гент — Вевельгем» стала третьей в карьере. До этого он выигрывал гонку в 2013 и 2016 годах.
«Я счастлив. Рад победе. Моя команда отлично поработала. В финале мы были вдвоём, и отлично, что всё закончилось так, как закончилось. Я начал спринт чуть раньше, чем обычно. Ноги были хорошими, так что я чувствовал себя прекрасно, даже когда мы поднимались на Кеммельберг. Напряжение буквально витало в воздухе, особенно с учётом ветра, который и без того усложнял ситуацию. Сегодня была несколько другой профиль, чем раньше, но гонка оказалась интересной, хотя и не была сумасшедшей, как в предыдущие годы, но быстрой», — признался Петер Саган.
Элиа Вивиани отметил, что ему не удавалось выйти из коробочки, однако за 250 метров до финиша итальянцу удалось найти пространство между колёсами Сепа Ванмарке и заградительными барьерами, после чего бросился в спринт, понимая, что главный соперник уже впереди. В порыве разочарования ему ничего не оставалось как выместить гнев на руле велосипеда. «Мы были агрессивны, всегда сосредоточены. Впереди было четверо наших гонщиков, но Штыби вывел меня на колесо Демара, которого я мог обойти, но, к сожалению, я потерял пару секунд с Ванмарке , и это оказалось решающим моментом, потому что отыграть их с таким мастером спринта, как Саган, было невозможно… я потерял 10 метров и победу», — сказал Вивиани, добавив: «Я плакал на финише, потому что знал, что мог победить. Я действительно желал этой победы. Всё, что я могу сделать, так что это работать дальше».
В юниорском сражению гонка, входящая в Кубок наций по велоспорту, была не менее напряжённой — 118 километров Самуэле Манфреди из Италии преодолел за 2 часа 50 минут и 40 секунд, обойдя на финише норвежца Сорена Варенскьолда. Куинн Симмонс из сборной США уступил 2 секунды и стал третьим человеком, поднявшимся на подиум. В пятёрку вошли француз Луи Барре, уступивший 43 секунды, а также Ксандер Вервлозем из Бельгии.
Лучшим из российских велогонщиков оказался Александр Барсов — 38-е место. Лев Гонов — 44-й, Вячеслав Полозов — 75-й, Евгений Полуденко — 80-й, а Никита Берсенев — 86-й.
У девушек победа на 70-километровой дистанции досталась француженке Виктуар Берто, опередившей голландку Лоннеке Унекен и представительницу Норвегии Пернил Фельдманн. Россиянке в гонке не участвовали.
Довольно интересно развивались события в гонке андеров, где российские гонщики реально могли побороться за победу: Степан Курьянов финишировал 15-м. Победа досталась словенцу Жиге Йерману, проехавшему дистанцию за 4 часа 39 минут и 44 секунды. Вторым финишную черту пересёк британец Джейк Стюарт, а третьим — француз Матье Бургуду. Датчане Андреас Крон и Миккель Фролих Хоноре замкнули пятёрку сильнейших.
Другие россияне финишировали следующим образом: Дмитрий Марков — 36-й, Пётр Рикунов — 63-й, а Никита Разумов, Александр Куликовский и Валерий Фаткуллин — сошли с дистанции.
Женская элитная гонка также была полна сюрпризов. Во-первых, главным из них оказалась победа итальянки Марты Бастианелли из Alé Cipollini, которая сумела обыграть многоопытных Жольен Д’Ор из Mitchelton-Scott, Лизу Кляйн из Canyon SRAM Racing, а также Арленис Сиерру из Astana Womens Team и Эми Питерс из Boels — Dolmans Cycling Team. Позади остались Эшли Мулман, Марианна Восс, Эллен ван Дейк и Меган Гарньер. Для 30-летней итальянской велогонщицы эта победа оказалась самой значимой в карьере с 2007 года, когда она выиграла групповую гонку на чемпионате мира.
Результаты велогонки «Гент — Вевельгем — 2018» (Gent-Wevelgem), 251,1 км (Дейнзе — Вевельгем)
[table]
Позиция,Имя,Команда,Время
1,Петер Саган,Bora — Hansgrohe,5:07:32
2,Элиа Вивиани,Quick-Step Floors,
3,Арно Демар,Groupama — FDJ,
4,Кристоф Лапорт,Cofidis,
5,Йенс Дебюшер,Lotto Soudal,
6,Оливер Насен,AG2R La Mondiale,
7,Маттео Трентин,Mitchelton-Scott,
8,Зденек Штыбар,Quick-Step Floors,
9,Яспер Стёйвен,Trek — Segafredo,
10,Ваут ван Арт,Vérandas Willems-Crelan,
[/table]
