Открытие весеннего сезона традиционно стартует с легендарного велодрома ‘t Kuipke в Генте. В этом году организаторы решили «встряхнуть» привычный сценарий, добавив в финал Omloop Het Nieuwsblad коварный ингредиент, который может перечеркнуть планы спринтеров.
Мужская гонка в этом году растянется на 207 километров, а женский пелотон преодолеет 137 километров до общего финиша в Нинове на Элизабетлаан. Основная драма развернётся на финальных 45 километрах, где гонщиков ждёт классический коктейль из Моленберга, Хаагхука, Леберга и Берендриса.
Главное новшество — изменение связки после Берендриса. Вместо привычных Эльверенберга и Воссенхола, пелотон направится к комбинации Тенбоссе — Парикеберг.
Тут особое внимание стоит уделить Парикебергу. Несмотря на небольшую протяженность (около 600 метров), этот подъём — испытание для икроножных мышц, ведь максимальный уклон достигает 12%. Холм идеально подходит для мощной атаки панчеров, которые захотят проредить группу перед решающими Мюр-ван-Герардсбергеном и Босбергом.
Замена пологих холмов на крутой Парикеберг даёт атакующим гонщикам шанс уйти в отрыв до того, как гонка достигнет Босберга — финального подъёма в 13 километрах от финиша. Для спринтеров это плохие новости: если группа развалится на Парикеберге (а это очень высокая вероятность), у них останется слишком мало времени, чтобы организовать погоню на плоском участке перед Нинове.
Смогут ли спринтеры выдержать темп, или мы увидим сольную победу в стиле монстров классики? Ответ узнаем уже 28 февраля. Профиль хорошо подходит для Матье ван дер Пула, но пока не известно, поедет ли летучий голландец. А вот Ваут — едет. Как Поль Манье и Том Пидкок.
В прошлом году победу в гонке одержал Сёрен Вереншельд, обыгравший Поля Манье, Йеспера Филипсена, Брента ван Мора и Сэма Ватсона.
Omloop Het Nieuwsblad откроет весенний сезон классических гонок с брусчаткой и холмами.