Первый горный этап «Вуэльты Испании» покорился эстонскому велогонщику Рейну Таарамяэ, который ко всему прочему лишил Приможа Роглича красной майки лидера велогонки. 34-летний гонщик Intermarché Wanty Gobert первым поднялся на крутой пик Пикон-Бланко, оставив далеко позади как преследователей по группе отрыва, так и всех претендентов на подиум.
Таарамяэ был среди других гонщиков, уехавших в отрыва с самого начала. Это были Тобиас Байер из Alpecin — Fenix, Жюльен Амескета из Caja Rural-Seguros RGA, Антонио Хесус Сото из Euskaltel-Euskadi, Джо Домбровски из UAE-Team Emirates и Кенни Элиссонд из Trek — Segafredo. Тут же были Лилиан Калмежан из AG2R Citroën и Йетсе Бол из Burgos-BH. Группе отрыва удалось уехать от пелотона на шесть минут, а затем выросла ещё на несколько минут, что окажется в конечном итоге роковым для фаворитов «Вуэльты».
За 30 километров до финиша этого почти 203-километрового этапа разница между беглецами и общей группой всё ещё достигала 9 минут. Темп гонки на холмистых дорогах начал потихоньку возрастать, а команды сосредоточились на том, чтобы готовиться к финалу. Усилиями Bahrain — Victorious отрыв сократился до 4 минут, но всё был довольно велик. За 13 километров до финишной черты решил попытать счастье в атаке Лилиан Калмежан: француз начал последний подъём с 20-секундным преимуществом над собратьям по побегу. Но Пикон-Бланко оказался коварным подъём — это участок в 7,6 километра со средним градиентом в 9,3%, что моментально разбило как группу отрыва, так и пелотон.
Именно тут Рейн Таарамяэ начал увеличивать темп — с тем, чтобы сначала добрать Калмежана, а затем выйти вперёд. Темп оказался непосильным для Йетсе Бола, который вышел из игры за победу. Ещё некоторое время держались Элиссонд и Домбровски, но и для них последние километры давались с большим трудом. Менее в трёх километрах от финиша гонщик Intermarché Wanty Gobert совершил победную атаку, быстро уехав от соперников на несколько десятков секунд. Таарамяэ выдержал сложный подъём, встречный ветер и сильный туман — словом, сделал всё, чтобы подарить своей команду столь важную победу.
10 лет назад Рейн Таарамяэ уже выигрывал на «Вуэльте Испании», и тогда, в 2011 году, тоже выиграл горный этап с финишем в Лагос-де-Сомьедо.
Спустя 21 секунду после победителя третьего этапа «Вуэльты» до финиша добрался американец Джо Домбровски из UAE-Team Emirates. Ещё спустя 15 секунд — Кенни Элиссонд. 1 минуту и 16 секунд уступил Лилиан Калмежан, а замкнувший пятёрку лучших Энрик Мас — 1 минуту и 45 секунд. Причём Масу помогал его товарищ по команде Movistar Team Мигель Анхель Лопес.
Красная майка Приможа Роглича доехала до финиша седьмым: словенец не сумел сохранить ценный трофей, но и не позволил соперникам существенно изменить положение в генеральной квалификации. За ним финишировали Адам Йейтс, Микель Ланда, Джулио Чикконе, Эган Берналь и Алехандро Вальверде.
К слову, помимо красной майки лидера «Вуэльты» Рейн Таарамяэ забрал себе и гороховую майку лучшего горного гонщика. Зелёная майка лучшего спринтера сохранилась на плечах Йеспера Филипсена из Alpecin — Fenix, а лучшим молодым гонщиком и обладателем белой майки стал капитан INEOS Grenadiers Эган Берналь. К сожалению, российский гонщик Александр Власов Astana — Premier Tech на этапе финишировал только 25-м, уступив победителю более двух минут, а в молодёжном зачете теперь находится в 16 секундах позади колумбийца. Его также опережает Джино Мёдер из Bahrain — Victorious. Ещё один российский гонщик — представитель INEOS Grenadiers — Павел Сиваков финишировал 75-м, спустя шесть с половиной минут после Таарамяэ.
«Эта победа не является полностью неожиданностью, так как я чувствовал себя очень хорошо и вчера вечером долго обсуждал эту возможность с нашим спортивным директором Валерио Пивой. Раньше я выигрывал этапы на «Джиро» и «Вуэльте», но я мечтал узнать, каково быть лидером Гранд-тура. Мне 34 года, так что больше возможностей не будет. Вот почему сегодня утром я начал этап с чёткой миссией. Победа на этапе была возможна, потому что я действительно верил в себя. Наш отрыв состоял из сильных гонщиков, и я считал Элиссонда и Домбровски самыми опасными соперниками. Я не первый раз попадаю в такую ситуацию, и этот опыт сделал меня сильнее. Самый большой вопрос был в том, жаждал ли пелотон победы на этапе или нет. Это просто фантастика! Я буду наслаждаться этой победой ещё несколько дней», — прокомментировал победу Рейн Таарамяэ.
