В Австралии стартовала первая крупная велогонка сезона — Tour Down Under. В 34-градусную жару гонщики проехали 144 холмистых километра по окрестностям Танунды. Этап, как и предполагалось, завершился массовым спринтом, победу в котором одержал Сэм Уэлсфорд из Bora — Hansgrohe. Время победителя — 3 часа 25 минут и 56 секунд.
27-летний австралийский спринтер уверенно разделался с Филом Баухаусом из Bahrain — Victorious, Биниамом Гирмаем из Intermarché — Wanty и Калебом Юэном из Jayco — AlUla. Последний считался одним из фаворитов этапа, но «Карманной ракете» попросту не хватило скорости, хотя он сидел на колесе Уэлсфорда. В итоге — только четвёртый. Замкнул пятёрку быстрейших Джонатан Нарваес из INEOS Grenadiers.
Гонка началась с хорошего темпа. Несмотря на жару, вперёд уехало несколько гонщиков, но в итоге впереди остались только Луи Барре из Arkéa — Samsic и Георг Циммерманн из Intermarché — Wanty. Вместе они проехали 120 километров. Правда, сохранить своё преимущество до финиша у них не получилось. Из-за жары оба были на грани солнечного удара.
В итоге пелотон догнал беглецов и команды начали выстраивать свои спринтерские поезда. Чуть более чем за километр атаковал Бен Цвихофф, но немец продержался недолго. Ван Поппель впоследствии превосходно справился со своей ролью развозящего для Уэлсфорда и тот в 150 метрах от финиша открыл спринт. Сэм победил уверенно.
Благодаря этой победе Уэлсфорд возглавил генеральную классификацию Tour Down Under — он опережает на 4 секунды Баухауса и на 6 секунд Гирмая. Завтра гонка продолжится не менее холмистым 141-километровым этапом из Норвуда в Лобеталь.
«Это сбывшаяся мечта. Я перешёл из dsm-firmenich в Bora — Hansgrohe. Это первая гонка с участием новых для меня ребят, и они поддержали меня на 100%. Это особенный момент — открыть сезон в новой команде с победы в первой же гонке года», — сказал после финиша спринтер команды Bora — Hansgrohe.
