Экватор велогонки «Тур де Франс» (Tour de France) запомнится двумя фактами: первый — победой Саймона Йейтса, сохранившего больше сил после 209 километров с двумя горными вершинами из Тулуза в Баньер-де-Бигор и обошедшего Пельо Бильбао и Грегора Мюльбергера, а второй факт — внезапный приступ апатии и негодования со стороны Роана Денниса, который без всяких оснований сошёл с дистанции.
Троица гонщиков Mitchelton-Scott, Astana Pro Team и Bora — Hansgrohe уехала в от разрозненных групп, некогда бывших частью пелотона, на полторы минуты. Взятие Кол де Пейресурде и Уркет д’Анцизан сказалось на общей группе серьёзным образом — она развалилась на множество отдельных частей. После серии атак, образовалась большая группа отрыва из 42 гонщиков. Впоследствии, новые атаки в отрыве образовали группу лидеров, в число которых вошли Бильбао, Йейтс и Мюльбергер, которые и разыграли победу на этапе.
«Думаю, что в финале я сделал все правильно, не допустил никаких ошибок. У меня была отличная позиция для спринта, но выйти с колеса Саймона Йейтса не получилось, потому что сил осталось мало», — рассказал Пельо Бильбао.
«Я всю жизнь экономил энергию, пока мы не оказывались в горах. Это был мой реальный шанс на победу и я его использовал. Обычно я в пелотоне помогают Адаму, и здесь это моя основная задача, но рад, что удалось победить», — сказал Саймон Йейтс.
Второй запоминающимся моментом стал сход с дистанции Роана Денниса — в преддверии индивидуальной гонки с раздельным стартом. Австралиец из Team Bahrain Merida проехал 89 километров, доехал до зоны питания и остановился. По правилам гонщик не может ехать назад, поэтому к велогонщику побежал спортивный директор команды Горазд Стангель. «Мы пытались говорить с ним, попытались решить ситуацию и понять что происходит. Но Роан попросту отказался говорить», — сказал он, подтвердив, что решение остановиться принял сам Деннис.
Добравшись до финиша в командном автобусе Роан Деннис отказался говорить с прессой, а все текстовые сообщения на его телефон остались без ответа. В первые часы не было объяснений и от команды. Известно, что велогонщик не травмирован и не болен. Поэтому оставалось неясным, почему он решил сойти с гонки.
«Это никак не связано с его физическим состоянием», — сказал Стангель.
И действительно, те, кто хорошо знает Роана Денниса, говорят о том, что тот имеет взрывной и импульсивный характер, порою выдавая чрезвычайно гневную реакцию на безобидные вызовы. Бывшие товарищи по командам утверждают, что у каждого, кто с ним работал, имеют историю о Роане. «Ему нужна помощь», — сказали источники Cycling Tips, говоря о поведении велогонщика.
Более того, до старта этапа ходили слухи о серьёзном споре между Деннисом и руководством команды. Ведущая Eurosport Орла Ченнауи сказала, что она и вся съёмочная группа стали свидетелями «явной напряжённости» между Роаном и его командой. Однако спортивный директор Team Bahrain Merida заявил, что никаких споров не было.
Одним из факторов решения Денниса сойти с «Тур де Франс» вероятно являлось недовольство его гоночным велосипедом. О котором тот говорил весь сезон. Репортеры засыпали Стангеля вопросами об удовлетворенности Денниса своим оборудованием, но тот ответил: «Я ничего об этом не знаю».
«Я говорил о том, что он должен экономить энергию — с тем, чтобы хорошо выступить на ITT. Никто его не просил вернуться за бачками с водой для ребят. Это полная ерунда», — пояснил спортивный директор Team Bahrain Merida, развеивая ещё один слух о том, что Роан Деннис обиделся, что его якобы вернули назад к техничкам за бочками с водой для всех остальных.
Лишь поздно вечером появилось сообщение от имени команды, где приводятся следующие слова самого Роана Денниса: «Я очень разочарован тем, что покидаю гонку на этом этапе. Очевидно, что «разделка» была важной целью для меня и всей команды, но, учитывая моё нынешнее состояние и чувства, я отказался от продолжения борьбы — это правильное решение. Желаю товарищам по команде наилучшего в оставшиеся дни. Хочу поблагодарить и всех фанатов «Тур де Франс». Надеюсь, я вернусь к этой великой гонке снова, в ближайшие сезоны».
Впрочем, это объяснение ничего не объясняет.
На «Тур де Франс» пройдет 13-й этап, индивидуальная гонка на 27,2 километра в городе По.
