Тим Мерлир одержал победу на третьем этапе велогонки AlUla Tour, проходящей по пустынным дорогам Саудовской Аравии. Сегодня гонщики проехали 180-километровую дистанцию, которую завершили спринтом, в котором бельгиец из Soudal — Quick Step не оставил шанса Дилану Груневегену из Jayco — AlUla. Голландец оказался единственным, кто сел на колесо Мерлира, но догнать его не сумел — уж слишком быстро мчался к финишной черте 32-летний велогонщик.
Время победителя — 4 часа 16 минут и 23 секунды.
На самом протяжённом этапе велогонки пелотон покинул Хегру — одно из главных мест набатейской цивилизации, существовавшее более 2000 лет назад, а ныне являющееся потрясающим объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО — и вышли на волнистую трассу, которая не доставила никаких проблем командам спринтеров, которые легко контролировали отрыв из семи человек.
На последнем километре произошёл завал из трёх человек, и более всех пострадал Нильс Эйкхофф из Picnic PostNL — уходя от столкновения он врезался в фонарный столб, а позже стало известно о переломе челюсти и выбитом зубе. На этом гонка для Эйкхоффа завершилась.
В суматошном финале Берт Ван Лерберге снова проделал феноменальную работу, проведя Мерлира через многочисленные повороты и позволив тому открыть спринт за 200 метров от финишной черты. Чемпион Европы продемонстрировал мощнейшее ускорение на брусчатке Форта Тайма и выиграл с преимуществом в корпус велосипеда — успех, который позволит ему надеть красную майку в предпоследний день гонки.
Что касается спринта, то третьим финишировал Хуан Себастьян Молано из команды UAE Emirates — XRG, но колумбиец, как и все остальные, был достаточно далеко от Мерлира. Следом финишировали Маттео Москетти из Q36.5 Pro и Пьер Барбье из Wagner Bazin WB. Казахстанский велогонщик Евгений Фёдоров из XDS Astana финишировал седьмым.
«Не могу сказать, что я был напряжён в эшелонах (по ходу дистанции гонщики боролись в пустыне с ветром), потому что вокруг меня была хорошая команда, и они приложили усилия, чтобы защитить меня. Я чувствовал себя сегодня хорошо, но последние километры были немного беспокойными, хотя мы и сохраняли спокойствие. Берт вновь проделал превосходную работу: когда я вышел из последнего поворота, я просто ехал на полном газу до самого финиша,. Рад, что смог отпраздновать ещё одну победу в этой части мира, где мне нравится гоняться», — сказал Тим Мерлир после этапа.
В генеральной классификации особых изменений не произошло и Том Пидкок из Q36.5 Pro сохраняет майку лидера AlUla Tour. Впереди — четвёртый этап: 141-километровое путешествие будет по большей части гладким, но прямо перед финишем гонщикам предстоит подняться на крутую гору. Так что у горняков будет ещё один шанс проявить себя.








