Согласно данным издания Wielerflits, соглашение о слиянии между командами Jumbo-Visma и Soudal — Quick Step очень близко к заключению. По условиям этой сделки Ричард Плугге и Мерин Зееман из Jumbo-Visma станут генеральным директором и главным тренером новой супертим, а в совет директоров войдет Патрик Лефевер из Soudal — Quick Step.
Предполагается, что эта новая команда будет носить название Visma-Soudal или Soudal-Visma и, скорее всего, будет иметь более чем достаточно большой бюджет, чтобы продолжать соревноваться на самом высшем уровне.
Причин для слияния несколько, и все они главным образом касаются Jumbo-Visma: в последние годы сильно усилилась роль арабских инвесторов, которые активно приходят в мир профессионального велоспорта. Многие команды в WorldTour уже имеют довольно большое финансирование из арабского мира. А UAE Emirates и вовсе является одной из самых богатых и успешных команд. Однако из-за того, что один из спонсоров Jumbo-Visma — сеть супермаркетов Jumbo — намерена завершить своё спонсорство после 2024 года, то у Visma осталось не так много вариантов для того, чтобы сохранять одних их лучших в мире велосипедистов в одной команде. А сама компания Visma по решению своих акционеров отказалась искать нового спонсора в арабском мире.
В этой связи боссы голландской команды решили, что одним из вариантов дальнейшего развития может быть объединение с другой крупной и успешной командой. И такой оказалась Soudal — Quick Step. У этой команды были свои проблемы, связанные с желанием владельца команды INEOS Grenadiers Джима Рэтклиффа во что бы то ни стало заполучить Ремко Эвенпула, включая даже выкуп «Квиков» ради этого.
Но слияние — процесс не такой простой. На двоих у этих команд более 50 гонщиков. То есть высвободить придётся больше 20 человек, не говоря уже о техническом персонале. И, вероятно, этому будет посвящён весь следующий год.
Текущий слух о слиянии объясняет появившиеся во время «Вуэльты Испании» сообщения, что команду Jumbo-Visma может покинуть Примож Роглич — за него якобы готовы заплатить приличные деньги Bahrain — Victorious, Jayco — AlUla, Lidl — Trek и Movistar. Три из них (кроме Lidl — Trek) имеют деньги арабских компаний в качестве спонсоров. Ну и Ремко Эвенпула всё же может прибрать к рукам INEOS Grenadiers. Но если нет, то на какую роль он бы согласится в компании Йонаса Вингегора, Приможа Роглича и Ваута ван Арта — лучших велосипедистов Jumbo-Visma?
