21-й этап «Вуэльты Испании» закончился не стартом и не финишем, а хаосом. За 56 километров до конца гонка в Мадриде была остановлена: протестующие перекрыли улицы, скандируя антиизраильские лозунги против команды Israel — Premier Tech. Полиция пыталась сдержать толпу, но в итоге люди вышли прямо на дорогу, по которой должен был пройти пелотон. Организаторы не нашли иного выхода, кроме как отменить последний этап и отказаться от традиционной церемонии награждения.
Но гонщики решили иначе. Вечером, уже на парковке мадридского отеля, из ящиков соорудили импровизированный подиум, а командные автобусы превратились в гримёрки. Мадс Педерсен, Джей Вайн и Мэттью Риччителло получили свои зелёную, гороховую и белую майки. А Йонас Вингегор, стоя рядом с Жоау Алмейдой и Томом Пидкоком, поднял главный трофей Вуэльты — без фанфар, но при вспышках камер смартфонов и аплодисменты товарищей по пелотону.
Шампанское, музыка, смех — и хотя всё это напоминало школьный выпускной больше, чем Гранд-тур, в воздухе чувствовалось облегчение. После трёх недель борьбы гонщики всё же получили своё маленькое, неформальное прощание с гонкой — и, возможно, запомнят этот финал сильнее, чем любой официальный подиум.